Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
— и повернулся уходить.
Вот это Марка почему-то задело.
— Так я и не собака, — с обидой в голосе ответил он. — И обвиняя меня во лжи ты сам лжешь. Ну, да тебе, небось, привычно.
— Это почему мне привычно? — вдруг обиделся и гость.
— Да… — Марк вдруг смутился. — По тебе видно.
— И чего по мне видно?
— Что… Ладно, проехали.
— Нет уж, дорогой хозяин, раз сказал слово — изволь за него отвечать!
— Ты первый сказал! — по-детски ответил Марк
— Ну, я что видел, то сказал.
— И я сказал!
— Не бывать такому.
— А я говорю — будет!
С тем и отправились спорщики к городскому кади. Где и подписали договор, что купец такой-то (и правда купец, чего возмущался-то?) обязуется оплатить Марку сто рулонов в том случае, если к осени у вышеозначенного Марка будет самый популярный в городе ресторан. В противном случае сто рулонов полновесным золотом обязуется выплатить Марк.
Выходя от кади и попрощавшись с купцом, Марк задумался о таком способе зарабатывания денег. На тот случай, если к моменту выплаты долгов окажется, что не хватает сотни-другой..
Не мешает подстраховаться.
Марк выбрался из теплого помещения на улицу. Опять падал снежок. Легкий-легкий, почти незаметный. Зато мороз сразу вцепился в щеки и нос. Марк даже не представлял себе, как он зимовал бы, не будь у него теперь своего теплого помещения. И уймы работников. Дров, однако, расходовалось просто немерено!
Но дрова не были проблемой. Не Россия, конечно, но сани и здесь были известны, и работник запросто отправлялся в лес, и привозил волокушку дров. Проблема была в том, что ездить приходилось раз в два дня. А сейчас проход к крыльцу был слегка завален снегом. И это — теплые края, где зима, как говорят, бывает от силы месяц!
В этом году зима радовала и снегом и морозом. Хотя, особой радости у местных она не вызывала. Даже Марку уже надоели холода и постоянный снег.
Сегодня лошади с санями не было, работник еще не вернулся, и вернется, скорее всего, затемно. Поэтому в город Марк отправился пешком. К сожалению, валенок в этих краях не было, а в сапогах, даже с двумя портянками — ноги скоро начинали мерзнуть.
На обратном пути Марк зашел к конкурентам погреться. В принципе, особой конкуренции между трактирами, постоялыми дворами и прочими заведениями в городе не было. То есть, встречали с легкой насмешкой, но дружелюбно. Могли и кружечку пивка налить, и стаканчик винца — понимали, что заходит гость не для дармовой выпивки. Но сегодня хозяин оказался на редкость щедрым.
— Вечер добрый, господин Марк. Как торговля у вас?
— Да так, помаленьку. Гость идет, но сам видишь, какая погода. Тут заходят все больше погреться, а не поесть.
— Ну, а в тепле и погреться кой-чем не грех.
— Да, да. Но винные запасы не бесконечны, к сожалению.
— Да ты что??? Правда? Ну, горю помочь не сложно. Не возьмешь ли у меня бочонок вина? Отдам не за дорого.
— Прям вот так возьмешь и отдашь?
— А что ж? Коли у тебя кончается — что ж не помочь соседу?
Марк задумался ровно на секунду. Конечно, как-то подозрительно, но что он теряет?
— Почем?
— Да полрулона. — и забирай.
Это было не просто дешево. Это было дешевле бутылки хорошего вина. Тут явно была какая-то пакость.
Но….
Марк уверенно кивнул, и достал из кармана горсть монет, вытащив означенную, и положил на прилавок.
— Вернется Маклай — пришлю. Ну, бывай!
— Доброго здоровьичка! — расплылся в улыбке хозяин.
Выходя, Марк еще раз обдумал ситуацию. Его явно в чем-то хотели надуть. В чем? В вине отрава? А потом полгорода передохнет? Ой, опасно… Ведь разговор слышали многие, потом продавцу головы не сносить. А все остальное….
Когда работник привез бочку, и ее общими усилиями сгрузили в подвал, Марк решил попробовать присланное вино.
Разлил по кружкам, на всех присутствующих, кроме кухарки.
— Тьфу, какая гадость, — скривился Маклай. Вышибала молча выплеснул содержимое в ведро.
Вино было кислым. Марк еще раз попробовал, и отставил кружку. Пить такую кислятину действительно было невозможно.
— Это кто это вам такую свинью подложил?
— Да понимаешь… Это даже свиньей назвать сложно.
— Гадость — редкостная! Разве не «свинья»? Да морду набить!
— Видишь ли… За эту бочку заплачено чуть больше, чем ты за неделю зарабатываешь. Мне кажется, пустая бочка столько же стоит. За что морду-то бить?
Вышибала почесал в затылке, и согласился.
— Да… Хитер бобер. Вы ему, господин, бочку вынесли, трудиться не заставили, да еще и приплатили.
Марк собрался было приказать вылить вино и забыть неприятный инцидент, но в дверь ввалились очередные клиенты.
