Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
зеленой скатертью (красной не нашлось, а заказывать было уже поздно) прямо на ступеньках ратуши, убедился, что градоправитель на балконе с семьей, и поднялся по ступенькам к столу.
Народ придвинулся поближе.
— Я вынужден сообщить вам пренеприятнейшее известие, — не смог удержаться Марк. — Выпивка и закуска будут после слушания дела. А собрались мы не для этого.
Судя по гулу в толпе, народ совершенно правильно воспринял сказанное, мгновенно настроившись на несерьезный лад. Марк прочистил горло, ибо приходилось кричать.
— А дело у нас такое. Год назад пришел я в ваш благословенный город, нищий, безродный, и полный радужных надежд.
— Откель пришел-то? — раздался голос из толпы.
— Из другого мира, — уточнил Марк общеизвестную деталь. — И пришел я для того, чтобы накормить вас, несчастных, да так, чтобы животы возрадовались, а карман не отощал. Да, да, знаю, что пока что я не выполнил своего благого намерения, коими в ад дорога вымощена, но не со зла, а по финансовым обстоятельствам. Был мной заключен спор со многими людьми, заверенный у нашего городского кади… Где он кстати? Иди, иди сюда. И спор этот был заключен в форме, за которую меня в родном мире уже бы повесили. Я сказал, что у меня через год будет лучший в городе ресторан. Естественно, мне никто не поверил. И вот, прошел год. Что скажете?
Кади, взойдя на ступеньки, встал рядом с оппонентом, и перебил гул толпы надтреснутым, но очень звучным голосом.
— Конечно, господин Марк желает, чтобы его заведение было признано лучшим. Я его понимаю. Но, разве это так?
Волнение в толпе повторилось. Раздавались крики и «за» и «против» и вообще ни о чем.
— А ты, значит, считаешь, что это не так? — обратился Марк к кади.
— Что считаю я — это не важно, — ответил тот. — А как ты можешь доказать, что ты выиграл спор?
— А у меня лучший ресторан в городе! — объявил Марк на всю площадь.
— У меня — тоже! — откликнулись из толпы.
— И у меня! — раздался другой голос.
Люди засмеялись.
«Вот и началось самое интересное в этом шоу» — подумал Марк, пытаясь унять дрожь в коленках.
Сначала он пытался делать упор на оформлении. Мол, самый красивый. Но кто-то из владельцев трактиров не согласился. Мол, дешевка, фуфло. Зато у него — самый старый и многолюдный.
— Иди, иди сюда, — помахал рукой Марк.
А когда тот поднялся на ступеньки, сказал:
— Говоришь, самый многолюдный? Сколько народу ты кормишь ежедневно?
— Да несчитано!
— А у меня — считано! — Марк предъявил пухлую книжку с записями. — Все сосчитано и записано. Любой день.
— Двадцать восьмого октября! — крикнул из толпы кто-то.
Марк быстро перелистал страницы.
— Ни одного посетителя! — сообщил он.
В толпе засмеялись.
— Зато, скажем, тринадцатого февраля — сто семнадцать человек за день.
— А у меня каждый день места все заняты, — сказал трактирщик.
— А сколько у тебя столов? Девять? И за каждым может уместиться максимум шесть человек. Но обычно — три, четыре. Не так? Итого, от пятидесяти до семидесяти человек. А у меня за день проходит от ста и выше клиентов. Еще аргументы?
— Это вы, Марк, должны предъявлять аргументы — сказал кади.
— Нет уж! Я аргумент предъявил. У меня — самый лучший ресторан. Вот и оспорьте это.
Потом разобрали меню. Марк брал оригинальностью и вычурностью кушаний. Тут уже собравшиеся на площади высказали свое «фи» — мол, некоторые вещи жрать невозможно. Хотя салат «оливье» все признали достойным восхищения. Но зато в других заведениях города можно поесть самые обычные, привычные вещи. И пиво хорошо — в одном месте, вино — в другом, а в третьем — дешевле. По поводу «дешевле» Марк проигрывал практически всем трактирам города.
— Зато у меня играл свадьбу сам градоправитель!
— А у меня он ужинает каждый день! — сказал еще кто-то.
Марк вопросительно посмотрел на балкон.
— Ну, не каждый день, но часто. Сюда ходить ближе, — ответил с балкона градоправитель.
— Зато свадьбу заказал именно у меня! — настаивал Марк.
— Это еще не повод называться самым лучшим, — ответствовал кади. — А я бы у тебя не заказал ни за что. Дорого очень.
— Хорошее стоит дорого, — убежденно сказал Марк, и спор чуть не перерос в потасовку на площади.
— А у меня, зато, самый широкий выбор вин! — сказал очередной трактирщик.
— Зато ты вышибал меняешь, как перчатки, — раздался знакомый голос.
— И что?
— А господин Марк, пока я болел, лично ко мне приезжал, проведывал, и даже деньгами помогал. А ты хоть раз кому из прислуги доброе слово сказал?
Марк узнал голос. Надо же, какой неожиданный аргумент. Он-то ездил вовсе не для того, чтобы показаться добреньким.
—
