Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
Подожди до завтра, быстрее я не раздобуду эту сумму. Приходи завтра вечером, я отдам тебе долг.
Купец внимательно посмотрел на Марка, ни слова не сказал, свернул свой договор в трубочку и ушел.
А Марк кинулся искать деньги. Начал с господина Рудштардта.
— Вы знаете, Марк… Я вас уважаю, но раздача займов — не мой профиль. Кроме того, сейчас у меня просто нет столько наличности, уж извините. Да и перебегать дорогу Кесефу это не самый, как это сказать? Умный поступок.
— Я понял, — сказал Марк.
И пошел дальше. По знакомым купцам, лавочникам, даже к коллегам по стойке. Закончил он последним козырем — губернатором. Но и тот отказал. И примерно по тем же причинам — займы в этом городе дает Кесеф, и сам бы губернатор очень обиделся бы, если бы Кесеф вдруг начал распоряжаться в городе. Почему же тогда он сам будет заниматься тем, чем должен заниматься ростовщик?
Марк вышел, сел на ступеньки ратуши, и заскрипел зубами. В пору было идти к Кесефу. Хрен с ним, с суммой договора… Хотя, почему «хрен»? Долг вырастет просто немерено, Марк это чувствовал. А уж что придется выслушать…
Нет, этот вариант отпадал. Вообще. Что бы там ни произошло, проще в петлю, чем к Кесефу. И пусть он потом сам разбирается и с рестораном, и с должниками.
Марк вдруг представил, как возвращается назавтра этот купец, и ему сообщают: «А повесился вчера. Так что, извините».
И внутри возникла такая жалость к себе, что стало тошно жить на свете. Петля вдруг стала желанным выходом. Можно было вставать и…
Вот это Марка и остановило. Детская, совершенно идиотская обида: «Вот я умру, а вы потом еще поплачете!». Чувство было настолько неуместным, что Марк не расхохотался только потому, что был ужасно расстроен.
Он устроился поудобнее на каменных ступенях, и расслабился.
«Ну, дракоша! — мысленно возопил он. — Раз ты такую подлянку мне кинул, то давай, выручай, вытягивай. Ибо если и впрямь судьба мне на виселицу — то нечего тянуть. А если нет — то где у нас ближайший вариант?»
Но время шло, а никаких ближайших вариантов не было. И в голову ничего достойного не лезло. Единственное положительное последствие сидения на камнях было то, что Марк немного успокоился.
Встал, и пошел обратно.
До полуночи держали совет в тесной компании: сам Марк, хозяйка квартиры, вышибала, оба работника, два сменных повара и Ли. На повестке были два вопроса. Вопрос первый — где достать денег? Вопрос второй — как оградить их от грабителей? И оба были насущными.
К сожалению, так ни к чему и не пришли.
Утром Марк попытался найти того грабителя, который отобрал у него деньги. С совершенно наглой мыслью: занять денег у господ разбойников. Конечно, здесь не Персия, и вряд ли разбойники имели залежи золота, как в сказке про Али-Бабу. Но вполне могли бы и ссудить сотней то.
И даже нашел. Сказал, что ему срочно нужно увидеть его хозяев. То, как паренек поржал — было даже не обидно, ибо Марк на примерно такую реакцию и ожидал. То, что его послали — тоже понятно. Но денег то это не прибавило!
Марк выдержал маленькую войну с самим собой, разрываясь между надеждой на последнее средство, гордостью, надеждой на чудо и трезвым понимаем того, что чудеса если и бывают — то не каждый день.
В общем, надеяться на них — как минимум глупо.
А как максимум….
Но бандюган ловко сбежал от него сам, чем помог с выбором — гнаться и выслеживать его Марк не стал.
Отправился обратно, раздумывая, какие еще есть варианты. Вариантов была масса, но Марку ни один не нравился.
Он отвлекся на зеленщицу с ее сбрызнутым водой товаром, как вдруг она охнула и открыла рот, уставившись ему за спину. Поскольку дурацких розыгрышей от базарной торговки ожидать было глупо, Марк обернулся.
На посадку красиво заходил дракон с подозрительно знакомым рисунком чешуи. Марк испытал то самое чувство, которое выразительно называется «душа ушла в пятки». Реальность качнулась, и на мгновенье мигнула. Если еще и Хинтер явился за обещанным долгом… Как было в одной книжке написано: «Если вы считаете, что ваши дела идут хуже некуда — они тут же начинают идти еще хуже».
Марк помянул Асприна с его высокоученой мудростью — пусть бы сам побыл сейчас в его шкуре, может, не стал бы писать такие… Несмешные шутки!
Встал вопрос — что делать? Лиана, разумеется, приземлилась возле его трактира. Хинтеру скажут правду: где хозяин никто не знает, и когда будет — неизвестно. Конечно, если маг вздумает его найти — найдет. Но может быть хотя бы залетит попозже? В общем, если немного погулять по городу — то хоть эта беда минует.
Утешение невелико, но долг в сто рулонов и в триста пятьдесят — разница сумасшедшая.
Марк вздохнул, и направился к своей
