Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
— сказал хранитель, шагая рядом с Марком. — Вот уж действительно, смерть, так смерть.
— В смысле?
— Уж на что я насмотрелся на всякие концовки разных жизней, но даже меня проняло. Он — воплощение Смерти. Не знаю, что это значит, но знакомство тебе предстоит из приятнейших.
Марк покосился на усмехающегося старика.
И вдруг расслабился.
Да, убьет его этот Черный. Ну, а что поделать? Все равно же умирать!
Может, не так и велика цена — поговорить со Смертью перед концом? Ведь сколько всего можно было бы узнать! Сколько всего спросить можно!!!!
Эх, только бы не забыть.
— Спасибо! — проникновенно сказал Марк.
— За что?
— За то, что наполнил мою жизнь смыслом, — улыбнулся Марк.
— Ты серьезно? — хранитель заинтересованно поднял брови.
— Абсолютно! То, что я умру — я знал и раньше. Однако, раньше я боялся этого момента, не зная, когда и где он произойдет. И постоянно делал не то и не так. Теперь я буду готов к этому. И если мне суждено умереть именно так — я хотя бы задам этой Смерти парочку вопросов. А чтобы их выбрать — у меня есть целая жизнь!
— Романтик, — улыбнулся хранитель. — Приятно и отрадно видеть, как вместо уныния и печали после встречи с ликом смерти хоть кто-нибудь находит смысл жизни. Да, бывало такое и раньше — люди думали, что они уподобились господу нашему Иисусу Христу, и несли свою смерть, как знамя, по жизни. Если я правильно истолковал их конец — он был безрадостен и жалок.
— А у Христа был не жалок? — полюбопытствовал Марк.
— Ну, а ты сам как думаешь? Разве не великую жертву принес Иисус?
— Там рядом с ним на кресте еще двое болтались, — съехидничал Марк.
— Да. И что?
— Ты думаешь, они так же велики были, как и Иисус?
— Нет, конечно!
— Но выглядели все трое одинаково.
Хранитель сначала вспыхнул, даже побагровел и собирался сказать что-то неприятное, но вдруг успокоился, и ответил:
— Спасибо и тебе. Да, я понял. Действительно, если не знать, кто висит на кресте — то и не отличить Спасителя от разбойника. Поэтому я и оговорился — если я правильно истолковал виденное. Ну, что ж, отдыхай, и желаю тебе успеха.
Марк сидел в трактире и пил пиво. Пиво было хорошим. Закуска к пиву была немудрящей. В голове уже приятно шумело, а самое главное свое достижение Марк даже не мог оценить в полной мере.
Ибо главным достижением было отсутствие критического взгляда на кухню и обстановку. Марк упорно и осторожно отцеплял от себя цепи прошлого, заходя в придорожные и городские забегаловки, и стараясь относиться к ним просто. Как к местам, где можно что-нибудь покушать, и выпить. Первое время категорически не получалось. Все время лезла непрошеная радость от того, что у него было лучше. Или непроизвольная зависть от того, что сам — не догадался.
Сейчас довольный Марк сидел, отхлебывал пива, заедал его рыбой, и обмакивал корочку хлеба в остро-соленый соус. Ему было хорошо.
— Лесь, а колдун сегодня заходил? — крикнула в окно хозяйка трактира.
— Нет.
— Надо будет ему оставить!
— Ладно, я отложу!
И привычный трактирный шум продолжил баюкать сознание Марка. А оно медленно, словно нехотя, возвращалось к только что услышанному диалогу. Колдун заходил. И говорят об этом так же спокойно, как о почтальоне. Нужно ему это, или не нужно? Хочет он, или не хочет?
Да что тут спрашивать! Конечно, хочет! Он просто мечтает познакомиться хоть с одним настоящим колдуном! Из всех волшебников этого мира он видел только двоих. Учителя и Хинтера. Разумеется, Учитель — крут, но его крутость какая-то запредельная. Полное впечатление, что самого Учителя не волнует совершенно ни сам Марк, ни этот мир, ни все остальные, сколько он их там видел. Придет, посидит, потрепется — и опять свалил. Никаких спецэффектов, ни восторженных толп учеников или хотя бы врагов. Обычный мужик. Хоть и умный, чего тут…
Хинтер — полная ему противоположность. Раздолбай, раззява, из спецэффектов — только дракон. Что он может — Марк так и не разобрался. Кроме предсказания будущего по резным пластинкам — ничего такого. В общем, тоже не то.
Третий раз обычно бывает удачным. Попробовать, что ли?
Встал из-за столика, и, расплачиваясь, как бы невзначай спросил:
— А господин маг сегодня еще не появлялся?
— А вам зачем? — неожиданно насторожилась хозяйка трактира.
— Письмо у меня к нему, — соврал Марк.
— Ааа… — смягчилась хозяйка. — Так давайте мне, я передам.
— А он сегодня зайдет?
— Нет, вряд ли.
— Тогда я лучше сам отнесу.
— Ну, смотрите. Как хотите, — пожала плечами хозяйка.
И указала Марку, куда идти.
К башне мага Марк подходил в изрядном волнении. Все-таки — настоящий
