Когда я пришел в этот мир, выбрал я три события, достойные жизни. Выбрал себе Врага, ибо хороший Враг — достойный противник. Выбрал я себе Друга, ибо хороший Друг — достойный противник. И выбрал я себе Любовь, ибо это то, что позволяет отличить Друга от Врага.
Авторы: Оркас Анатолий
познакомимся. Очень приятно, господин Марк. А теперь скажите, как вы вообще догадались, что Микэл — не живой человек?
— Так видно же! — совершенно искренне ответил Марк.
— Видно? — прищурился маг. — Но вот почему-то никому до вас этого не было видно. Никто не смог заподозрить в Микэле механическое существо.
— Ну, во-первых, — начал приводить свои мысли в порядок Марк. — Шаги. Когда он идет — как будто рыцарь в доспехах. Или слон. А появляется обычный человек. Потом — глаза.
— А что глаза? — казалось, маг обиделся.
— По ним невозможно прочитать возраст.
— Чушь все это! Чтение возраста по глазам, чувств… Я пробовал тысячи раз — никакой корреляции! Вот, например, сколько мне лет?
— Где-то сорок, сорок пять.
— Вот именно! А мне уже скоро девяносто!
— Не аргумент! — уперся Марк. — Я хотя бы могу это сделать, пусть и с ошибкой. А глядя на Микэла даже не могу предположить его возраст. Кстати, вы его сами программировали?
— То есть?
— Ну, сами ли вы составляли программу для его функционирования?
— Гхм, — снова сказал маг, искоса глянув на слугу, неподвижно стоящего рядом. — А причем тут какие-то программы?
— Ну, он очень похож на человека. Чтобы составить такую сложную программу поведения… Подождите… Вы хотите сказать, что у него иной принцип действия? А как же вы добились такой схожести?
— Я вложил в него душу.
— Чужую душу? Ну, тогда не интересно, — Марк взял бокал.
— Не интересно? То есть, вы знаете, как сделать из мертвого живое? Для вас это легко и неинтересно?
— Да нет же! Я всего лишь хотел сказать…
— Что манипуляции с живой душой — это не интересно?
— Не вами созданной душой!
— А связать ее с плотью? Вам известен механизм общения души с телом? Вы точно знаете все секреты этого мастерства? Настолько, что вам это неинтересно?
— Я имел ввиду другое! — пытался оправдываться ошарашенный Марк.
— Микэл. Я отменяю аудиенцию. Выкини его за порог.
Марк успел поставить так и не начатый бокал на стол. Робот нагнулся, схватил его за предплечье и голень. Без усилий поднял, и понес к выходу.
В коридоре Марк сказал:
— Пусти, я сам выйду.
— Хозяин приказал тебя выкинуть, — ровно ответил Микэл.
Марк попробовал извернуться, и сталь под кожей пальцев тут же сжала его до боли. Марк предпочел не исследовать возможности робота дальше.
К чести, выбросил Микэл его очень аккуратно, без членовредительства.
— Ты — уникальное существо, Микел! — сказал Марк, сидя на земле и потирая плечо.
— Я знаю, — с достоинством ответил робот.
— Однако, ты тоже не бессмертен. Но было бы жаль убивать такое чудо, как ты.
— А ты мог бы?
— Короткое замыкание — и все дела.
Марк встал, поклонился, и пошел прочь.
Немножко не так он себе представлял общение с магом, хотя результат получился не такой плачевный, как с драконом. Проходя по ухоженному дворику Марк взглянул на него иначе. Вряд ли у мага было время доводить пустошь вокруг башни до такого совершенства. Учитывая масштабность его опытов. А вот механический слуга, которому не нужен сон — запросто. Возможно, обстановка в гостиной тоже его рук дело.
Один шаг — и из уютного садика викторианской эпохи попадаешь в серую унылую реальность. Нет, все-таки без магии тут не обошлось.
Ночью дверь комнатки, где ночевал Марк, с треском распахнулась. Марк вскочил, спросонья глядя на фигуру в дверях. Это был не Микэл, и голос другой.
— Ты сказал, что тебя жаль убивать механизм с душой. У меня нет души. Но тебе придется убить меня, иначе я убью тебя.
И робот пошел прямо на него. Тяжело, неповоротливо, и неотвратимо. Вот тут Марк на своей шкуре понял, каково было Саре Коннор. Адреналин вскипел мощной волной. Марк вскочил, и сделал первое, что пришло в голову — спрятался за кроватью, толкнув ее на робота. Тот ответил, толкнув кровать в ответ. Но край ее уперся в стену, и Марк мог некоторое время противостоять механизму. Потом он просто обежал его, прикрываясь кроватью, и кубарем скатился с лестницы.
И застыл на пороге трактира, глядя в непроглядный мрак ночи.
Убегать? Придется убегать вечно. Нет, дело даже не в том, что он — мужчина, а не слабая, перепуганная женщина. Сейчас это было не важно. Конечно, получить отсрочку и придумать, что делать — он получит. Но что сделает робот здесь, в трактире? Что он сделает с хозяйкой, другими постояльцами? Бездушная машина, пришедшая убивать. А Марк хотя бы знает, с чем имеет дело!
Бездушная машина тяжело сошла вниз и замерла на входе в обеденную залу. Видимо, робот был уверен, что Марк сбежал. Они двинулись навстречу друг-другу. Пока что машина действовала неуклюже, но это не значит, что она
