После неожиданной и странной гибели звездолета в живых остаютсядва десантника. Казалось бы, им необычайно повезло, однако напланете, куда они чудом приземлились, творятся странные вещи.Местное население почти полностью слепо, а любой вид энергиивырождается. Стараясь разобраться в происходящем, героиобнаруживают, что планета захвачена инопланетянами и идет геноцидее населения.
Авторы: Раков Николай
ден Сарона Дин, смотря на экран локатора.
— Точно такая же картинка была и у меня на экране, когда я оставил тебя здесь, — проговорил монах. — Дальше я полетел в ту сторону. — Он указал пальцем на бледную полоску на экране радара, где отражалось астероидное скопление.
Когда они приблизились с верхней полусферы к астероидному кольцу, Альбрайт начал понимать, что его планам не суждено сбыться. Сверху казалось, что широкая каменная дорога, уходящая далеко вперед и состоящая из отдельных глыб, живая. Каждая ее частичка, порой величиной с хороший небоскреб, жила своей жизнью. Некоторые вращались вокруг своей оси, другие двигались только в одном положении, строго соблюдая дистанцию с соседями, как солдат в строю, траекторию третьих невозможно было предугадать в их беспорядочном вращении.
— И что теперь? — обреченно спросил Дин, оглядывая этот движущийся хаос каменных обломков.
— Я подлетел к ним сбоку, — ответил сгонец. — Если мы полетим так же, как я тогда, вдоль них, то я узнаю то место, где мне удалось залететь внутрь.
Альбрайт и верил, и не верил монаху. Если они не найдут челнок с зарядом перехода, то все пропало. Останется только надеяться на то, что броки сами попробуют прорваться с той стороны, но когда и где это произойдет, никто не знает.
— Здесь, — на пятом часу барражирования вдоль кольца спокойно проговорил монах, указывая пальцем в лобовой обзорный иллюминатор. — Вон та скала, похожая на пирамиду. Когда под ней пролетит камень с острым выступом на боку, следуй сразу за ним.
Дин увеличил скорость и, насколько мог, приблизился к пирамиде. Действительно вскоре из каменного водоворота выплыл осколок с острым треугольным выступом на боку. Альбрайт, добавив тяги, последовал за ним, войдя в пляшущий скальный водоворот. Периодически ден Сарон уверенно подавал скупые команды по перестроению и следованию то за одной глыбой, то за другой. Наконец он указал на обломок, медленно вращающийся впереди по курсу челнока.
— Подходи ближе по касательной и уравнивай скорость; когда он повернется, мы должны увидеть челнок. Садись рядом, места там хватит.
Все произошло так, как и говорил старик. Астероид провернулся, и в иллюминатор медленно вплыл лежащий на его поверхности атмосферник, так иногда называли звездолетчики машины «космос — планета», а в просторечии челнок.
Короткие плоскости машины были неестественно изогнуты, хвостовое оперение сохранилось только наполовину, в одной из четырех дюз торчал обломок металла. Как старик умудрился на такой искалеченной машине совершить посадку и остаться в живых, было абсолютно непонятно для достаточно опытного пилота, каковым являлся Дин.
Резко сбросив тягу, Альбрайт почти уронил машину на поверхность скалы рядом с долгожданной находкой. Выключив двигатели, он неподвижно сидел в кресле, ощущая, как каменная тяжесть напряженных плеч медленно сползает с них. Отстегнув страховочные ремни, он встал и, пройдя в хвостовое отделение челнока, увидел, что монах уже стоит в скафандре, поджидая его. За все время маневрирования среди астероидов старик ни разу не дрогнул, не напрягся. Похоже, что за результат полета он волновался не больше, чем волнуется опытный водитель, двигаясь в густом автомобильном потоке. Дин быстро оделся, и вскоре они уже находились на борту долгожданной находки.
В первую очередь Альбрайт заглянул в грузовой трюм челнока. Подрывной заряд перехода по-прежнему покоился в своих креплениях. Одна часть стоящей перед десантником задачи была решена, но оставалась еще и вторая, не менее важная.
Напарники прошли в кабину управления. Планшет, в который Дин вложил жесткий диск скопированной информации центрального процессора памяти «Двойника», по-прежнему висел на спинке пилотского кресла. Убедившись, что диск на месте, десантник пристегнул планшет к своему поясу. Теперь им предстояла операция по переносу заряда перехода из одного челнока в другой, но с этим они справились довольно быстро. Взятой с собой камерой Альбрайт отснял аварийный челнок внутри, делая акцент объективом камеры на номерах агрегатов и другого оборудования. Он также демонтировал блок центральной памяти и забрал его с собой. Вся операция заняла не более часа.
Выйдя из аварийной машины, Дин отлетел от нее на несколько десятков метров, чтобы отснять общую панораму и, уже начав съемку, заметил в экран камеры след, тянущийся по скале за край близкого горизонта. Тяжелый предмет, шириной около пятнадцати метров, прополз по неровной поверхности астероида, сглаживая ее и оставляя за собой серебристый налет. Он не мог принадлежать челноку, находясь от него несколько в стороне. Конечно, это мог быть летающий булыжник
