Два враждующих королевства вынуждены объединить силы в борьбе с драконами. Дабы скрепить мир, южный король отдает одну из дочерей замуж на север. Принц выбирает Лорелию. Ей невероятно повезло, ведь она с первого взгляда влюбилась в будущего мужа. Но когда желания исполняются, а события складываются слишком гладко – жди беды. Ведь Судьба не любит ровных дорог и безоблачного неба. Нужно пройти немало испытаний, дабы заслужить свое счастье.
Авторы: Ханевская Юлия
ушла, оставив Аделлу с ним наедине. Девушка опустила взгляд к сжатым кулакам и вздрогнула, увидев плеть.
– Снимай платье, Аделла.
Лед в голосе пустил по телу дрожь и сжал в колючие тиски сердце. Значит, все-таки узнал.
– Папа… – Она вскочила на ноги, пятясь в самый дальний угол. – Ты даже не выслушаешь меня?
– Я устал закрывать глаза на твои похождения! – он сорвался на крик, делая широкий шаг в ее сторону. – Сколько раз мне нужно напомнить о наших законах? О запретах тринадцати? Что недоступного твоему пониманию в простых истинах?
– Что тебе сказали? Меня оклеветали, я ничего плохого не делала!
– Оклеветали?! Тебя видели валяющейся в траве с войником! Словно потаскуху! Подожди, еще вернется этот мерзкий растлитель, неблагодарный предатель… Его высекут прилюдно и оставят на жаре привязанным к столбу!
– Кто нас видел, папа? Кто? У тебя есть три свидетеля? – Аделла кричала в ответ, но голос ее предательски дрожал. Ей было все равно, что их слышали все, кто находился рядом с королевским шатром. Она понимала: если отец явился к ней с плетью, значит, он полностью уверен в ее вине.
– Я не позволю тебе порочить мое имя, – он резко сбавил тон, приближаясь еще на шаг. – Тем более сейчас, когда Лорелия уезжает на Север. Я найду тебе достойного жениха, союз с которым укрепит наш дом, а не разрушит!
– Между нами ничего не было, – на глаза навернулись слезы, – и я не выйду замуж по расчету! Я не бездушная кукла, у меня есть чувства, желания, мнение, наконец!
– Ах, желания, говоришь! – Он вновь вспыхнул, мгновенно оказываясь рядом. Схватил ее за шиворот и бросил на кровать, лицом вниз. – Сейчас я выбью из тебя эти нечистые мысли. И скажи спасибо, что не при толпе на площади Даарии!
Слезы брызнули из глаз. Аделла сжала простыни в кулаки и зажмурилась, предчувствуя боль. И та не заставила себя долго ждать.
Хлесткий звук рассечения воздуха и удар. Девушка выгнулась, вскрикнув, но тут же замолчала, прикусив кулак. Она вытерпит это унижение, но никто не услышит ее плача.
Хлыст обжигал снова и снова, пока кожа не онемела от боли, а простыни под Аделлой не стали влажными от слез и крови. Она насчитала восемь ударов. По закону за первое нарушение их должно быть тринадцать. Тело дрожало от мучительного ожидания следующего взмаха отцовской руки, но в комнате повисла тишина, нарушаемая лишь ее приглушенными всхлипами.
Матрас прогнулся от тяжести чужого тела, и она облегченно выдохнула.
– У меня сердце обливается кровью, дочка. Ты слишком долго играла на моем терпении. – Голос короля казался напряженным и сдавленным, будто ему что-то мешало говорить. – Думаешь, я не знал обо всех твоих свиданиях и встречах под луной? Говоришь, ничего не делала? Считаешь, наказываю зря? Что ж, буду молить богов об этом. Потому что если ты окажешься испорченной и твой муж от тебя откажется… Я не приму тебя обратно.
Аделла молчала, еле сдерживаясь, чтобы не закричать. От боли, обиды и несправедливости.
Наконец отец поднялся и, не сказав более ни слова, вышел. Практически сразу послышались торопливые легкие шаги.
– Ох, милая, как же вас так… – Причитания Рилы Аделла слышала как в тумане.
Не в силах больше сдерживаться, разрыдалась в голос.
Лорелия крепче обняла Азгара, вдыхая сладкий медовый запах его каштановых кудрей. Братишка был на целых десять лет ее младше, печальнее всего расставаться именно с ним. Когда они в следующий раз встретятся, он, скорее всего, будет юношей, достойным кресла лорда-наместника в любом из городов. Жаль, что ей не удастся проследить за его взрослением.
– А когда ты вернешься, Лори? – Он отстранился первым, заглядывая ей в глаза.
Насыщенная зелень, как у отца, Рэйналта и Аделлы. Лишь только Лорелия унаследовала теплый карий оттенок глаз мамы.
– Не знаю… Мы только до северной столицы будем добираться два месяца, если не дольше. Но как только прибуду, обязательно напишу.
– А я не могу отправиться с тобой?
– Увы, нет. Ты нужен здесь, ты – защита и опора нашей маме.
– Для этого есть Рэй. А я хочу с тобой!
Упоминание старшего брата неприятно сжало сердце. Уж от кого, а от него точно надежностью не пахнет.
– Рэй – наследник. Он помощник отца. Маму и Аделлу защитить некому. Обещай, что не дашь их в обиду. – Она мягко улыбнулась, растрепав и без того непослушно торчавшие локоны мальчишки еще сильнее.
Плечи Азгара поникли, взгляд уткнулся в землю. Она знала, что ее младший братик вот-вот заплачет, но старалась делать вид, что не замечает этого. Папа учил не поощрять слабость. И как бы ни хотелось возобновить объятия, Лорелия отвернулась
