Черная невеста

угодно продолжать спать с моим сыном, — коснулась черных брачных меток на моих запястьях и удовлетворенно добавила: — Черная невеста никогда не станет королевой.
Женщина говорила тихо, но сидевшие рядом могли ее услышать. Я готова была провалиться сквозь землю. Взгляд невольно метнулся к Айдэру.
Его лицо не дрогнуло, но он явно слышал…
Добившись желаемого эффекта, женщина засмеялась, похлопала меня по руке, взяла кубок и поднялась из-за стола.
— За здоровье лорда и леди Вейлинмарт!
А потом она просто ушла из зала. И весь ее хвост за ней. Из женщин за столом остались лишь те двое, что сопровождали меня сюда. За наше здоровье пили, но черт побери… совсем как на поминках!
Что ж такого ты вытворила, Иделия?!

Не знаю, сколько времени прошло, для меня этот похоронный свадебный пир казался мучительным и бесконечным. Гости шумели. Солнечный принц переговаривался с соседями, время от времени бросая взгляды в мою сторону. Не смотря на то, что тело странно на него реагировало, хотелось сжаться, спрятаться от этих взглядов.
А рядом с отрешенным видом неподвижно сидел мрачный лорд Айдэр. Мой муж.
В какой-то момент он вдруг тихо спросил:
— Леди, если вы устали, мы можем удалиться.
Ответила сразу. Не раздумывая. Лишь бы убраться отсюда.
— Да, спасибо. Я бы хотела уйти.
Все также не глядя, он помог мне встать из-за стола и подал руку. А потом под градом смешков и непристойных шуточек мы с ним вышли на середину зала.
Чтобы в следующую секунду исчезнуть.

Я даже пискнуть не успела, а мы уже стояли в тускло освещенном холле какого-то особняка, сразу поразившего меня своими размерами.
Один на один, между прочим.
И меня снова начало накрывать паникой. Что теперь будет?
По закону жанра после свадьбы должна последовать брачная ночь. Впрочем, за такой свадьбой как наша, вообще неизвестно что может последовать. Но вот так вот, взять и лечь в постель с незнакомым человеком? Нееееет. Я мысленно передернулась. Брррр…!
Надеясь, он не потащит меня прямиком в спальню?
Притихла, глядя куда угодно, только не на него. Его молчаливая мрачность действовала на меня угнетающе. Может, у Айдэра и были все основания обижаться на Иделию, но я-то тут причем?! Я вообще к ее делам отношения не имею! Как говорится, ничего не сделал, только вошел.
Положение идиотское до крайности, и платье это шикарное невестинское измучило меня вконец, впиваясь в ребра тугим корсетом. Словно почувствовав мое состояние, мужчина убрал руку, отстранился и сказал:
— Леди, если хотите переодеться, ваша камеристка вам поможет. Я распорядился…
Он не успел договорить. В холле вдруг раздался резкий свистящий звук. Прямо как железом по стеклу, мороз по коже! Айдэр сразу напрягся и как-то странно выдохнул.
Коротко поклонился:
— Извините леди, меня вызывают. Я должен буду вас покинуть.
— Подождите, лорд Айдэр! — выпалила, понимая, что он сейчас уйдет, а я останусь в этом чужом мрачном месте совершенно одна.
И опять он, словно угадал мои мысли, повел рукой, зажигая разом все светильники в холле.
— Не беспокойтесь, леди, вы не останетесь одна, о вас позаботятся. Располагайтесь, отдыхайте. А мне надо идти. Прорыв на границе.
Поклонился и добавил, понизив голос:
— Простите.
Исчез.
Ну вот…. А как же моя брачная ночь?
Еще минуту назад перспектива исполнения супружеского долга меня откровенно пугала, а сейчас я чувствовала себя покинутой и несправедливо обделенной.
Где логика?
Между тем, в холле стали появляться люди. Молодая женщина бросилась ко мне со словами:
— Леди Иделия! Как же вы нас напугали! Разве так можно?! Я так волновалась, думала умру от страха!
А это, стало быть, моя камеристка. Знать бы еще, как ее зовут…
Пока я соображала, что ответить, ко мне подошли двое, мужчина и женщина. Оба в возрасте, оба смотрели на меня со скрытым неодобрением. А камеристка в свою очередь недовольно поглядывала на них.
— Леди Вейлинмарт, мы рады приветствовать вас, — произнес мужчина и поклонился. — Позвольте проводить вас в ваши покои.
Женщина стояла рядом, молча склонив голову и уставившись на скрещенные руки. Остальные люди Айдэра стояли сзади, также молча. Похоже, леди Иделию тут знали и не слишком рады были видеть.
Я вдруг почувствовала, что дико устала. Сейчас главное — добраться до постели, а все вопросы потом. Потом!
Похоже, я ошиблась. Камеристка, продолжая причитать и суетиться вокруг меня, незаметно сунула мне в