Черная невеста

проведя рукой по лицу, словно сгоняя с него воспоминания, и продолжил уже другим тоном:
— Но это не имело ровно никакого значения, потому что мы практически не виделись. Я почти не бываю при дворе. А спустя восемнадцать лет было сделано это самое предсказание, — он усмехнулся. — Что ты станешь королевой вскорости после того как выйдешь замуж. Тебе тогда было двадцать, И Аллену как раз исполнилось двадцать.
— Ну мало ли, какое может быть предсказание? — не выдержала я. — Что ж тут такого?
Айдэр почесал затылок.
— Видишь ли, леди Венда, твоя мать, и леди Брис в свое время были соперницами и, мягко говоря, недолюбливали друг друга. К тому времени как раз умер король Ансгар. И твои родственники словно сошли с ума, всячески стараясь свести тебя с принцем Алленом. А королева Брис невзлюбила тебя всеми фибрами души.
Ох, как мне это все не нравилось…
— И что, — спросила я, предчувствуя какую-то грязную историю.
Он поморщился и медленно выдохнул.
— Вот тогда королева и объявила тебя моей невестой. Я помню, как ты ворвалась фурией в мой особняк и кричала, чтобы я не смел даже и мечтать. И никогда ты невестой черного мага не будешь. Однако леди Брис, если ей что-то втемяшится, тяжело переубедить.
Теперь он смеялся, только горечь так и сочилась из этого тихого смеха.
— Тогда, — он замялся. — Я так понимаю, и было задействовано то самое старинное средство. А потом вас с Алленом обнаружили в постели, и леди Брис приказала ускорить события. И тебя из спальни потащили прямо под венец. Но у Аллена был амулет перехода душ. Он успел передать…
Айдэр вскинул на меня взгляд и серьезно произнес:
— Клянусь, я бы не прикоснулся к тебе никогда. Зная, что я тебе противен… Никогда.
— Как работает этот амулет? — спросила я.
Вопрос видимо был неожиданным и отвлек Айдэра. Лоб его разгладился, и он сказал:
— Временное действие. Можно на время вселиться в кого-то, обменяться душами. Тогда… В общем, на твоих запястьях не появились бы брачные метки. Брак бы попросту не состоялся, потому что в момент ритуала в твоем теле была бы не ты, а кто-то другой. Но что-то пошло не так, и ты умерла.
— А ты меня спас, — закончила я за него.
— Да, — пробормотал он. — Я смог вернуть твою душу обратно… Я же черный маг, и темные ритуалы смерти мне подвластны. Вот только…
Вот только вытащил ты не ее, а меня.
Несколько минут мы молчали. А потом я осторожно спросила:
— Айдэр, что ты знаешь о других мирах?
Мне показалось или он действительно напрягся? Нет, не показалось. Айдэр отвернулся, отряхивая одежду, и произнес:
— О других мирах мне известно все.
А потом перевел на меня взгляд. Ну вот и отлично, все оказалось проще, чем я думала.
— Ну тогда… — Я лукаво улыбнулась, разводя руками. — Возможно, я просто гостья из другого мира?
Его реакция меня поразила. Айдэр побледнел и даже отшатнулся. Что?! Неужели это ужас в его глазах?
В следующий миг он уже прижимал меня к себе одной рукой, а другой зажимал рот.
— Молчи! Умоляю тебя!
Он закрывал меня собой и озирался, а в голосе звучал откровенный страх. За меня?
— Но почему?! — вскрикнула, выпроставшись из под его ладони.
Взгляд огненный. Секунду он мучительно вглядывался в мое лицо, а потом схватил за руку и потащил за собой.
Куда? Я и пискнуть не успела! А мы уже перемещались с ним, и по ощущениям так, словно преодолели несколько незримых слоев реальности. Смазанные пейзажи сменялись как в калейдоскопе. Наконец он замер у какого-то разлома в скалах.
Кругом все такое жуткое и мрачное… Как в страшной сказке… Вроде, только что был день, а тут темно, какая-то кроваво-огненная темнота и этот разлом, уходящий вниз.
Выглядит как преисподняя, мелькнуло в голове.
А он потянул меня в глубь, к самому разлому, в котором, как за невидимым стеклом, шевелились зловещие мрачные тени и раззевали чудовищные пасти. Остановился на краю и выкрикнул:
— Смотри! И ты хочешь сказать, что ты отсюда?! Хочешь сказать, что я притащил в наш мир чудовище?!
И тут же снова прижал меня к груди, задыхаясь:
— Нет! Молчи! Я не хочу знать! Не хочу!
Зарылся пальцами в волосы, шепча:
— Господи… как я этого боялся! Я же знал, понял в тот же миг…
А потом вдруг стал покрывать безумными поцелуями:
— Никто не узнает. Никто! Слышишь?!
Он реагировал так странно. А я ничего не поняла, кроме того, что представления о других мирах у нас явно разные. Только попыталась что-то возразить, он горячечно зашептал снова:
— Я не дам им тебя уничтожить! Пусть ты даже демон из бездны, не отдам тебя Я бы мог держаться в стороне от Иделии, даже отказаться от нее…