Черная невеста

Сначала надо было хорошо заплатить другой стерве, старой прабабке Иделии, которая славилась даром предсказывать будущее. Она покочевряжилась, но выдала кое-что. Звучало оно довольно мутно, но заманчиво.
«Иделия изменится, отдав себя избраннику, откроет силу и станет королевой вскорости после замужества»
Да уж, подумалось мне, предсказатели такие предсказатели, а их предсказания такие непредсказуемые, что толковать можно очень пространно. Достаточно вспомнить последний ответ, что дала пифия дельфийского оракула на вопрос о том, какая судьба ожидает человечество: «Будущее туманно».
Однако это было отличное предсказание, и королева Брис охотно за него заплатила, а старую стерву, чтобы не болтала лишнего, потихоньку отправила на тот свет. Зато взбесилось все семейство Иделии, возмечтав, что та непременно выйдет замуж за принца! Королева выждала, когда у них с Алленом завяжется интрижка, и сделала Иделию невестой Айдэра.
Какая тут пошла возня, на что только не шли родственники Иделии, чтобы подсунуть ее принцу. Всеми правдами и неправдами заставить Аллена на ней жениться. Этого королева Брис все равно бы не допустила, потому что сын всегда был у нее под контролем. НО…
— Ты так и не догадалась, зачем мне все это было нужно?
Сама же и ответила.
— Все это нужно было только для того, чтобы спровоцировать твоего черного мага. Потому что этот мерзавец Ансгар написал то завешание! Думаешь, я о нем не знала? Ха-ха… Он все-таки хотел оставить корону своему старшему сыну. Отродью темной ведьмы, Айдэру. Посуди сама, разве я могла это допустить? Нет, конечно. И потому мне нужно было, чтобы твой черный маг сорвался. Нарушил клятву. Тогда ему конец.
Королева рассмеялась, а я похолодела. Но тут она прищурилась, подойдя ко мне ближе. Склонила голову набок, разглядывая.
— Но ты почему повела себя иначе, не так, как я ожидала. И вообще, после ритуала ты так сильно изменилась, что я тебя просто не узнаю…
Договорить она не успела, в комнату стремительно вошли Айдэр и регент Калдер.

Нашел! Вернулся!
При виде Айдера я чуть не расплакалась от облегчения. Но его лицо было встревоженным и бледным как никогда. И я снова занервничала.
— А, пришли, — сухо осведомилась королева Брис, и тут же обратилась к регенту Калдеру:
— Пусть приведут свидетелей.
Свидетелей? Что происходит?
Айдэр побледнел еще больше, но посмотрел на меня долгим взглядом и едва заметно свел брови, словно хотел сказать, молчи, что бы ни случилось. А потом вдруг шевельнул губами, как будто хотел поцеловать.
В этот момент в комнату ввели первого свидетеля.
У меня пропал дар речи. Брин. Моя камеристка. То есть Иделии.
Пока она произносила всяческие клятвы, время от времени поглядывая на меня, я отходила от шока, прокручивая про себя наш тогдашний разговор.
— Брин, — проговорила я, прищурившись. — А ведь королева не простит, если узнает, кто именно устранил лорда Вейлинмарта. Она страшно разгневается…
Ужас отразился на лице моей камеристки. Тройной ужас. Не удивительно, боялась она и меня, и Иделиину мамашу, и королеву Брис. И еще неизвестно, кого больше.
— Ле… леди… А почему вы говорите, что ее величество разгневается?
— Ну как же? Все очень просто, Брин. Если я останусь вдовой, брачные метки исчезнут. Я перестану быть Черной невестой. Смогу выйти замуж за милорда Аллена. И стану королевой.
— Да… — заплетающимся языком пролепетала та.
— Но ты вряд ли до этого доживешь, Брин.
С каким с удовольствием я исполняла стерву!
Камеристка сглотнула и жалобно покосилась на зеркало. Я уловила этот взгляд.
— Почему? — дрожащим голосом спросила она.
— Потому что королева Брис расправится с убийцей черного мага гораздо раньше.
— Но я…
— Это ведь ты принесла яд. Ты налила его в вино…
— Госпожа! — она повалилась мне в ноги. — Пощадите! Умоляю!
Я ответила не сразу, дала помучиться.
— Хорошо, успокойся. Иди сейчас. И помни! Один твой неверный шаг…
А теперь ее глаза говорили: «Ничего личного, госпожа. Я просто хочу жить. А королева меня наградит. Но вы вряд ли до этого доживете»
Брин рассказала все.
Как я собиралась отравить принца Аллена, как заманила его в замок Вейлинмарт запиской.
«Мой принц, умоляю, приди и забери меня отсюда!»
Записка оказалась подлинной, вот только написана она была раньше, вероятно, когда Иделию тащили прямиком из спальни аллена в храм. Но в совокупности с ларцом зелий и ядов, предъявленных моей камеристкой, сработала.
Потому что