Чёрная невеста

не в курсе моего позора.
   «По-моему, я знаю способ, — вмешался голос. В последнее время он разговаривал со мной исключительно редко и почти никогда не заговаривал первым. Меня это не слишком волновало, ведь у меня теперь есть Люцифэ, которому я могла доверить почти все свои помыслы и чаяния. — Помнишь, на прошлом курсе ты читала Устав Академии. Там был один интересный пунктик, в соответствии с которым ты можешь пройти практику в одной из действующих команд фениксов».
   Правда? Это же чудесно!
   «Но только в том случае, если они на это согласятся. Советую немедля засесть за составление писем с изложением твоей просьбы».
   И они возьмут меня к себе на практику, — возликовала я, полная радужных надежд. — Спасибо!
   «Пока ничего ещё не решено. Тебе могут отказать».
   Я отправлю письма во все кольца. Хоть в одном да откликнутся, я уверена. Нужно поскорее рассказать Люцифэ.
   «Нет!» — рявкнул голос. Я аж опешила от неожиданности.
   Почему?
   «Тогда тебе придётся объяснять про цветок», — уже спокойнее пояснила моя шиза.
   Не обязательно. К тому же я не собираюсь проходить практику без Люцифэ.
   «Вдвоём вас точно не возьмут. У тебя одной намного больше шансов».
   И не подумаю!
   «Ты полная дура или просто прикидываешься? Речь идёт о твоём будущем! Ты хоть осознаёшь, что тебя ждёт в случае отказа команд взять тебя на практику?»
   Но я без Люцифэ… — уже не так уверенно пробормотала я, не желая расставаться с мыслью, что мы можем вдвоём попасть в одно кольцо.
   «Да ты просто трусишь! Привыкла прятаться за его спиной и сваливать все решения возникающих проблем на своего ЛЮ-ЦИ-ФЭ. А сама…»
   Не правда! Я лично займусь письмами. А Люцифэ расскажу только в случае, если нас возьмут. Так будет лучше всего.
   «Делай, как хочешь. Меня это вообще не касается», — недовольно проворчала шиза, заставив меня недоумевать по поводу резкой смены мнения.
   Измарав горы бумаги и получив удовлетворивший меня текст, я задалась закономерным вопросом:
   А как мне отправить письмо?
   «Сама думай. Ты же у нас такая умная и самостоятельная!»
   Хватит насмешничать. Академия — закрытое заведение, и до практики я не смогу покинуть её стен.
   «Но у других практика начинается раньше», — недовольно намекнул голос.
   Точно. Ты гений. Пойду попрошу Дэри.
   «Дэри выпускается в одно время с тобой или на день-два раньше».
   Да? Тогда к кому же мне обратиться? — расстроилась я. Со старшими учениками я не слишком знакома. К кому я ещё могу подойти с подобной просьбой?
   «К Брэдону, например. Помнится, у него остался неоплаченный должок по отношению к тебе».
   Так я и поступила. Ожидать результатов моей аферы было неимоверно мучительно, а скрывать снедающее меня беспокойство от всё подмечающего Люцифэ стало настоящей пыткой. Тем не менее, несмотря на все расспросы Часовщика, я стойко держалась, сваливая своё состояние на сложность экзаменов и кучу всякой ерунды. Чем больше проходило времени, тем беспокойнее я себя чувствовала. Что, если Брэдон не отправил письма? Что, если они не дошли? Что, если в кольцах не захотят связываться с учениками-малолетками? Могли хотя бы прислать ответ, что прочли мою просьбу, чтобы мне не мучиться неизвестностью и глупыми сомнениями.
   К моменту экзамена по рукопашному бою я была вся на нервах и частенько срывалась на обычно ни в чём не повинном Часовщике. В этом сиане я уже не думала о хороших показателях, полностью поглощённая проблемой практики. Я даже не придала значения тому факту, что Канорен занизил меня оценку, когда я попробовала отстоять свою позицию как более правильную.
   Оставалось два дня. А ответа всё не приходило. Что мне делать?

   ХХХ

   Я с лёгким беспокойством оглядел зал и не смог удержаться от вздоха разочарования, за что и получил чувствительный тычок в рёбра от Райана. Вот уже четвёртую луну друзья по общему сговору ведут настоящую войну против любого упоминания о Дарке. Глупо, но ребята искренне надеются, что так они смогут заставить меня позабыть тёмную. Интересно, как бы они отреагировали, расскажи я, что именно Дарк и её друг спасли меня после нападения тени? А Люцифэ ещё и подсказал, как принять мой настоящий облик. Тем не менее, ребята искренне верят, что поступают мне во благо. И я стараюсь поменьше их разочаровывать.
   Наконец появились представители тёмного факультета. Ребята вошли попарно и сели на пол напротив нас по внешней стороне круга. Дарк я заметил сразу. Тёмная выглядела задумчивой и отрешённой и абсолютно не обращала внимания на происходящие вокруг события. Люцифэ наклонился к уху