Чёрная невеста

голос.
  — Но попробовать-то можно. Я помню, где мы нашли их, а оттуда…
  — Ты чего-то хочешь от напуганных детей, блуждавших в страхе по тёмным коридорам? Глупо требовать от них, чтобы они вспомнили дорогу.
  — Но попытаться всяко можно, — упорствовал Хлыст.
  — Хорошо, попытаемся. Колпак, Щупа опять баламутит народ?
  — Нет, но возмущается много и не по делу.
  — Ты хотел сказать, наглеет, — уточнил Дихта.
  — Можно выразиться и так, — не стал возражать Колпак.
  — Как жаль, что у нас больше трети таких, как он, а то можно было бы уже сейчас избавиться. Пока же придётся терпеть. Зарвётся — уберём, но не раньше. Иди. Хлыст, тоже. Я хочу поговорить с ребятишками. Может, чего толкового и добьюсь. Потом проводите их в «гостевую комнату».
  — Как скажешь, — кивнул Колпак. Оба развернулись и без возражений вышли, отчего мне стало ещё неуютнее. Я инстинктивно попытался заслониться всё ещё цепляющимся в меня Люцифэ, но когда осознал это, то выпрямился и сделал шаг в сторону. Не дело за кем-то прятаться. К тому же это всё равно бесполезно.
  Дихта с полстигны молча рассматривал нас, потом спокойно предложил сесть. Я удивлённо глянул на предводителя бунтовщиков. К чему это? Неужели надеется от нас что-то узнать? Так мы ему и скажем!
  Не дождавшись ответной реакции, Дихта сел сам. Сообразив, что простым молчанием от нас ничего не добьёшься, он заговорил:
  — Неужели Варан настолько опустился, что отправил на такое детей?
  — Не понимаю, о чём вы, — разыграл изумление Люцифэ.
  — Вот только не надо здесь устраивать театр, — поморщился Дихта. — Вы прекрасно поняли, кто я, но и учеников Академии не опознать невозможно. Хотя бы по остаткам специфичной одежды. Хорошо, хоть другие не присматривались. Но не поручусь, что никто не обратил на неё особоговнимания. Что вы делали в этом районе?
  — Мы заблудились, — жалостливо протянул Люцифэ. Дихта скривился:
  — Прекрати. Веди себя нормально. Нас никто не подслушивает.
  — Но это правда, — не успокаивался тёмный. Я с силой сжал его руку, показывая, что достаточно этой глупой игры и сделал шаг вперёд.
  — Осматривали местность.
  — Зачем? — неподдельно изумился бунтарь.
  — Сказали.
  Дихта невесело улыбнулся и кивнул. Подход везде одинаков: что в Академии, что в кольцах приказы не обсуждаются. Все скользкие вопросы уточняет командир. Если захочет. И отчитываться перед входящими в команду он не обязан.
  — Как вы оказались в тоннелях?
  — Провалились.
  — Сколько вас там всего?
  — Какая разница? — не слишком дружелюбно задал я встречный вопрос, но Дихта не обратил внимания на мою вспышку.
  — Все живы?
  — Не знаем. На нас напали.
  — Что? Плохо. Ладно, разберёмся. Играйте дальше свою комедию. Отпустить я вас, естественно, не смогу, но постараюсь оградить от неприятностей, а потом посмотрим. — Дихта направился к выходу, но у проёма остановился, будто что-то вспомнив, и спросил: — Кто из наставников здесь?
  — С чего это мы должны тебе отчитываться? — нахмурился я. К чему ему понадобились имена преподавателей группы?
  — Я хотел бы поговорить с кем-нибудь из них.
  — Я вам не верю.
  — Как хочешь. Потом поговорим.
  Дихта вышел и в соседней комнате перехватил спешащего с сообщением посыльного. Тот что-то быстро проговорил, на что феникс недовольно откликнулся:
  — Я уже в курсе. Идём.

XXX

   Вскоре пришли и за нами. «Гостевая комната» представляла собой тупиковый коридор, который вилял в самом конце, создавая тем самым подобие уединённости. Темнота и холод удручали, на стенах проступала влага, а в дальнем углу с убивающей монотонностью капала вода. Проводив до тупика, о наc будто забыли.
   Просидели мы здесь, по моим ощущениям, не меньше шести боев, а к нам никто даже и не заглянул, не говоря уже о том, чтобы принести «бедным заплутавшим детям» еду и питьё.
   Вскоре после ухода конвоиров, я пересел поближе к сжавшемуся в комок Люцифэ и, толкнув его в бок, прошептал:
   — Пора делать ноги. За нами не следят. Может, даже забудут о нашем существовании.
   — Не получится. В пятидесяти шагах за вторым поворотом пятеро. Не пройдём, — также шёпотом ответил Льдинка.
   — Ты-то откуда знаешь?
   — Слышу. Они там в какую-то игру с костями играют.
   — Быть не может, чтобы мы не… — нахмурившись, пробормотал я, но Люцифэ даже договорить мне не дал.
   — Без шансов.
   — А…
   — Тоже.
   — Так что? Просто сидеть и ждать, пока за нами придут?
   — Придётся подождать, ведь мы не знаем, что на уме у этого Дихты.
   — Тем более, — не