Чёрная невеста

коридоры и вовремя сворачивать, избегая встреч со спешащими куда-то клеймёнными. А ещё он двигался настолько уверенно и бесшумно, что мне временами начинало казаться, что он меня бросил. Наконец, Люцифэ остановился и попросил:
   — Подожди меня здесь.
   — Зачем?
   — Проверить кое-что хочу.
   — Я с тобой.
   — Нет. Я ненадолго.
   — Пойдём вдвоём, — отрезал я. — С чего это мне оставаться?
   — С того, что ты шумный и медленный! — зло прошипел Льдинка и оттолкнул меня к стене.
   Бросив упрёк, Люцифэ, даже не оглянувшись, растворился в окружающей темноте. Как ни обидно это осознавать, но тёмный прав: на его фоне я выгляжу неуклюжим мастодонтом в хрустальном дворце. Но ведь нас обучали тихо передвигаться целых два сиана! Тогда отчего между нами такая колоссальная разница?
   «Его натаскивали с рождения, не иначе. По-другому я просто не могу объяснить различий в вашем уровне подготовки. И вообще, возникает чувство, будто этот Люцифэ намного старше, чем выглядит».
   Сначала девчонка. Теперь старик… Какое нелепое предположение я услышу в следующий раз?
   «Я не утверждал, что он старик. Я просто говорил, что он старше, чем выглядит. Что до девчонки, то я от своих слов не отступаюсь. Люцифэ в этом смысле подозрительно странный».
   Да что ты говоришь? Только сейчас заметил? — не удержался я от ехидства, но Амореонэ предпочёл проигнорировать мою подколку, поинтересовавшись будто про себя:
   «Интересно, можно ли застать Люцифэ неодетым?»
   Ребята видели. Утверждают, что парень.
   «Мне нужно глянуть лично».
   У тебя-то глаза хоть есть? — усомнился я в возможности подобной перспективы.
   «Мне ни к чему. И, если тебе интересно, то я могу пользоваться твоими органами восприятия».
   Это как? — опешил я от подобной возможности меча, но тот не спешил делиться секретом, расплывчато бросив:
   «Как-нибудь книжки на досуге почитаешь, раз интересуешься… если таковые, конечно, ещё существуют».
   А почему бы самому не просветить меня, такого тёмного неуча?
   «Не хочу».
   Или не знаешь?
   «Или не хочу».
   Люцифэ не появлялся. Я всё сильнее начал подозревать, что он меня здесь бросил, когда почувствовал чужое присутствие. Уже само то, что кто-то из бунтовщиков шёл максимально тихо и без использования фонаря, было крайне подозрительно. Я посильнее сжал оружие, готовый в любой момент выстрелить, ориентируясь на ауру (которую я хорошо могу различать за два-три шага) или движение. Но меня опередили.
   — Ни звука.
   — Дэлаон?
   — Дар? — удивился, в свою очередь, парень. — Что ты здесь делаешь?
   — Мы сбежали.
   — А Люцифэ где?
   — Сказал, что скоро придёт, — неуверенно пробормотал я. Не признаваться же, что перед этим он опустил меня ниже стоков Города?
   — Хм, может, он решил самостоятельно попытаться помочь Ларану?
   — А что с ним?
   — Его схватили, — убито выдал Дэлаон.
   — Мы ничего об этом не знали.
   «Ну, собственно поэтому переполох и начался», — мрачно прокомментировал Амореонэ.
   И ты молчал?! Мы не можем его бросить.
   «Потому и молчал. У нас нет шансов его спасти. Он и так уже мёртв. А у вас представилась хорошая возможность сбежать».
   Заткнись, а? Не потому ли вас перебили, что каждый был сам за себя? С фениксами такого никогда не будет.
   «Ты уже не феникс».
   Я один из них. Был, есть и буду.
   — Где он может быть? — обратился я к Делаону.
   — Без понятия. Мы по этим лабиринтам плутаем уже невесть сколько времени.
   — Ничего, встретим кого-нибудь — узнаем, — мрачно предрёк я. Позиция Амореонэ меня сильно разозлила. Я, что, должен всю оставшуюся жизнь трястись за собственную шкуру? Тогда кому она нужна — эта пародия на существование? Подозреваю, что Люцифэ тоже слышал про Ларана. С его-то идеальным слухом он просто не мог не знать о произошедшем. Но куда он направился? В одиночку спасать старшего? Но я ведь тоже кое на что гожусь. Особенно в виде демона. Но для внутреннего спокойствия хотелось бы ещё знать, выдержит ли чешуя выстрел молекулярного оружия.
   «Вкупе со щитом выдержит. И вообще, ты мне обещал выжить, а не совать голову в логово мартинкору!»
   Выживу. И почему я не додумался раньше использовать трансформацию?
   Как ни странно, но вышли мы к нужному месту на удивление быстро. Нам повезло дважды. Ларан был ещё жив, правда, не в лучшем состоянии. К тому же искусственно созданный большой зал помимо трёх основных имел также выходы на высоте тридцати-сорока локтей от пола. Через один из таких мы сюда и добрались. Пока внизу разворачивалась жаркая