Чёрная невеста

Собеседники мне попались неглупые, поэтому скучно не было, к тому же я получила приглашения в гости почти от всех из них.
  Тем не менее, я была искренне рада, когда Рикс забрал меня домой. Я уже хотела спать, туфли натёрли ноги, да и каблуки давали дополнительную нагрузку.
  В авто я скинула обувь и вытянулась поперёк сидений. В результате моя голова оказалась на коленях Рикса, но меня это ничуть не беспокоило в данный момент. Его, похоже, тоже.
  — Тебе было весело? — спросил красноволосый. Он ещё интересуется моим мнением? В лесу что-то сдохло.
  — Я узнала много нового.
  — Завтра будешь меня сопровождать?
  — А как же работа в команде?
  — Думаю, до вечера с заданием мы справимся.
  — Тогда я согласна. Кстати, почему ты назвал меня Ликой?
  — Тебе не нравится?
  — Не то, чтобы не нравится, просто… — я замялась, не решаясь сказать: ‘…просто это было моим прошлым именем’.
  Незаметно я задремала. Проснулась лишь тогда, когда Рикс приподнял меня и, чуть подбросив, перехватил поудобнее.
  — Уже приехали? — моргнув, вяло поинтересовалась я, не желая выплывать из дымки сновидений.
  — Да.
  — Я могу сама идти, — широко зевнув, отозвалась я, хотя очень хотелось закрыть глаза и спать дальше.
  — Всё равно никто не увидит. Риверэ, прихвати туфли.
  Уткнувшись носом в камзол Рикса, я вновь закимарила и пришла в себя лишь когда меня начали раздевать. Встав с кровати, на которую меня сгрузил Рикс, я попыталась помочь андрогиникам разоблачать себя, но, судя по недовольному шлепку, я скорее мешала. Поэтому просто осталась стоять, закрыв глаза и чуть покачиваясь, в ожидании, когда же от меня отстанут, после чего бросилась на кровать и вновь заснула. Я даже не заметила, как меня перенесли на квартиру кольца, лишь полуинстинктивно вцепилась в Рикса, почувствовав его запах.
  ‘Я не дам себе проспать завтрашнее задание’, — была последняя на сегодня мысль.

XXX

  Пробуждение оказалось крайне жестоким: на меня обрушился поистине ледяной поток. Скатившись с кровати, я ошарашено огляделась. Первое, что я отметила, это полное отсутствие воды в окружающем пространстве. И только с меня текло, как с сосульки под мартовским солнцем. Помимо меня в комнате находился только Риверэ. Утешало одно: вчерашние измывательства над организмом оставили после себя лишь небольшую слабость и сносную боль в мышцах, которые должны пройти после разминки.
  — А где Рикс? — спросила, не двигаясь с места.
  — Сейчас уйдёт.
  — Куда?
  — На задание.
  — Что-о?!? — взвыла я, подхватываясь с места. Во второй общей комнате, которую я привыкла называть гостиной, столкнулась с Риксом и потребовала никуда без меня не уходить. Красноволосый и ухом не повёл, продолжив своё движение к входной двери.
  — Или ты меня ждёшь, или иду мокрым! — пригрозила я, пулей влетая в свою комнату. Спешно скинув одежду, натянув сухое бельё, штаны и майку, я подхватила обувь и рубашку и поспешила к Риксу. Однако в гостиной его не было. Всерьёз переполошившись, побежала в общую комнату, что ближе к выходу. Красноволосый развалился в кресле, а за его спиной стоял Риверэ. Смерив меня недовольным взглядом, Рикс процедил:
  — И куда ты собрался в подобном виде? Хочешь проверить голыми ногами количество стекла на улицах?
  — Я сейчас оденусь, — уверила я, бросив на пол обувь и поспешно натягивая рубашку. Плюхнувшись на диван, начала судорожно обуваться, после чего, подняв голову, столкнулась с задумчивым взглядом Рикса. Красноволосый достал из браслета вуагу и бросил её мне, посоветовав:
  — Поешь. Нам предстоит целую ночь волокаться не по самым приятным местам. И надень кольцо, не на прогулку идём.
  Спрашивать, откуда он знает про особенности кольца, я не стала — и так понятно, что всего Риока рассказал. Интересовало меня другое:
  — А куда?
  — На чистку.
  — Это что такое?
  — Нам предстоит зачистить определённый участок Нижнего Города.
  Я даже жевать перестала от такой новости. Меня возьмут на столь сложное и опасное задание? С трудом проглотив полупережёванный кусок, спросила:
  — Как мы втроём сможем это сделать?
  — Нас будет больше. К тому же ты сможешь показать всё, на что способен.
  Не сказать, чтобы идея меня вдохновила. Я до сих пор иногда видела в снах, как пробираюсь по первому этажу Нижнего Города. А тут ещё, судя по словам Рикса, мне придётся убивать… Не слишком радостная перспектива. Но одновременно такая заманчивая: понять на деле, чего я достигла, на что годна уже сейчас!
  Ближайший спуск на первый подземный уровень обнаружился буквально в сотне