Чёрная невеста

особых усилий нагнал меня.
  Забрав со склада форму и чистые постели, мы уговорились, что Дарк через бой зайдет за мной в комнату. Я ещё на каникулах пообещал себе, что буду присматривать за одногруппником, а то этот темный опять во что-нибудь вляпается… или с кем-нибудь познакомится. Последние пол-луны я чуть волком не выл от скуки, привык уже к постоянному присутствию одногруппника рядом. И вдруг этот звонок. Несмотря на то, что Дарк ни разу за весь тот продолжительный разговор не произнес имени, я прекрасно знал причину его отказа видеться со мной. Риока.
  Почему между нами обязательно кто-то встает? Риока, Марианна, Дэри, Брэдон. Только я начинаю приближаться к Дарку, как между нами вырастает очередная преграда, которая заставляет тёмного отдаляться. Скольких трудов мне стоило пробить стену отчуждения, которую выстроил вокруг себя одногруппник, сколько времени, сколько нервов на это потрачено. И все для того, чтобы взявшийся буквально из ниоткуда Риока или Марианна начинали настраивать мальчишку против меня. И мне вновь и вновь приходится начинать чуть ли не заново.
  Хотя после общения с этим Риокой Дарк почти не отдалился. Или это только на первый взгляд так кажется? Ничего, в ближайшее же время проверю это.
  Я уже успел заправить кровать и приступить к наведению порядка в шкафу, когда в комнату ввалился чуть запыхавшийся Райан. Свалив вещи небрежной кучей на кровати, он резко повернулся ко мне и выпалил:
  — Видел кольцо Дарка?
  Ну вот и началось.
  — Видел. И незачем так орать. Я еще не глухой.
  — Оно настоящее?
  — Настоящее, — подтвердил за меня вошедший вслед за Райаном Мирек.
  — Ни Джера себе! А сам-то всё это время прикидывался: бедный родственник, бедный родственник!
  — Ему подарили, — несколько резко перебил я, почувствовав, как меня задели эти пренебрежительные слова.
  — Ничего себе подарочек! Да мне отец в жизни на такой не раскошелится.
  — Тебе — может и нет, а вот темному вполне, — вновь влез в разговор Мирек.
  — И с чего это он такой особенный? — нахмурился Райан.
  — Особенный… Ребята, вам нравится получать подарки?
  — Конечно, — ответили мы почти в унисон.
  — Ну-у, если это что-нибудь стоящее и нужное, — же дополнил Райан.
  — Ага, — согласился Мирэк. — А дарить?
  — Смотря кому, — пожал я плечами. — И что.
  — Вот именно, — поддакнул Райан. — А к чему все эти вопросы?
  — Просто я только сегодня понял, какое это счастье — дарить подарки. В частности Дарку. Вы же помните, как он меня выручил во время практики у этой мегеры? Вот я и решил его отблагодарить. У нашего тёмного ведь проблемы с языками, вот я и принял решение подарить ему электронный язычник. Дешевка, но Дарк так радовался, будто я ему личную планету подарил. Он был настолько счастлив самим фактом, что ему что-то кто-то подарил, что у меня возникло ощущение, будто эта его эйфория заполнила все окружающее пространство и меня в том числе. Уходя, я словил себя на мысли, что нужно ему ещё что-нибудь подарить.
  — Дарк что, эмпат? — удивился Райан.
  — Нет. Просто он умеет получать подарки… в отличие от всех тех, с кем я раньше сталкивался. То есть, видя эту незамутненную радость, ты сам хочешь сделать ему приятное.
   — Мирек, ты случайно не заболел? — забеспокоился Райан, явно не поверив, что можно в ясном уме и твёрдой памяти самому разорять себя на дорогостоящие подарки.
  — Хочешь проверить на себе?
  — Я хочу, — отозвался я, заинтересованный рассказом одногруппника.
  — Отлично. У меня как раз есть кольцо, которое Диона просила передать тёмному, — воодушевился Мирек. Я скептически посмотрел на него.
  — Ты уверен, что оно подойдет на роль подарка? От Дионы можно ожидать чего угодно.
  — В нем простая следилка, так что вреда Дарку не будет, — принялся уверять нас Мирек. — Я проверял. А толку Дионее тоже мало. Мы ведь почти постоянно в Академии будем находиться. Так что вы ничем не рискуете.
  — А почему ты сам его не подарил? — с подозрением поинтересовался Райан. — Ведь так красочно расписывал…
  — Честно? — перебил друга Мирек. — Стыдно. Дарить подобное после того, как я видел его реакцию… Не-е, это выше моих сил.
  — То есть самому тебе эту гадость отдавать стыдно, а нас использовать, значит, нет?
  — Я же объяснил: это простая следилка! — вспыхнул Мирэк, но Райан не отставал:
  — А если в ней какой-нибудь подвох?
  — Ну хочешь, проверим.
  — Мы изучали только основы артефактологии. Мы не сможем…
  Внезапный стук в дверь прервал меня на середине фразы, а через мгновение на пороге вырисовался предмет наших обсуждений. Я стрельнул