Чёрная невеста

Риверэ нам совершенно ни к чему? Мало того, что Виола, которая так мечтала попасть в свой личный рай под названием «магазин», вряд ли получит хоть какое-то удовольствие в подобной компании. Так ещё и мы с Никой не сможем нормально пообщаться в присутствии андрогиника.
  Я призвала на помощь всю свою выдержку и красноречие, и в результате двадцатиминутного почти монолога смогла-таки поменять кандидатуру сопровождающего с Риверэ на Навэби. Рикс согласился именно в тот момент, когда я уже собиралась сообщить, что никуда не поеду: ни сейчас, ни вечером. Будто специально дожидался. Тем не менее, настроение от предстоящей поездки уже было подпорчено.
  Навэби мы убедили дождаться нашего возвращения в авто. Андрогиник как-то странно хмыкнул, но согласился почти сразу.
  Оказывается, Ника намеревался сделать мне подарок на день рождения, но не знал, что я хочу. Честно говоря, я сама этого не знала. В отличие от Виолы, которая хотела всего и сразу.
  — Вообще-то я думал, что ты завёл речь о прогулке, чтобы пообщаться со мной, — высказала я предположение, не отрывая взгляда от носящейся, аки счастливый вихрь, Виолы. Хоть у кого-то сбылась его самая заветная мечта ещё при жизни.
  — И это тоже, — подтвердил Ника. — Она так и будет безостановочно носиться туда-сюда?
  — Надеюсь, что вскоре её энтузиазм поугаснет. И вообще, не стоило заходить в этот магазин.
  Девушка не удовлетворилась беглым осмотром и закопалась в стенд с украшениями. Её руки порхали, как у заправского фокусника-шарлатана. Виола обернулась к нам с сияющей улыбкой, демонстрируя необычный кулончик в форме то ли опадающего листа, то ли выгнутой странной лодки.
  — Мне идёт?
  — Несомненно, — поспешила уверить я девушку. — Ты помнишь, что мне обещала?
  — Конечно, — небрежно отмахнулась Виола и у меня закрались серьёзные подозрения в её девичьей памяти. На всякий случай я подошла и тихо напомнила ещё раз про запрет воровать из магазинов.
  — Дарк, не будь такой ханжой. Я всё прекрасно помню, — поморщилась Виола.
  — А тебе здесь ничего не нравится? — просил Ника. — Я мог бы создать хороший оберег, если материал подходящий. Конечно, с кольцом он не будет идти ни в какое сравнение, но и специфика у него будет другая.
  — Так ты кольцо сам сделал? — удивилась я.
  — Да. Повозиться, конечно, пришлось знатно. Я раньше редко работал с предметами, и пришлось испортить кучу заготовок, прежде…
  Я с широко распахнутыми глазами и приоткрытым ртом слушала Нику. Так он один из легендарных создателей «чёрных роз». Ничего себе!
  — А на меч мне можешь наложить плетения?
  — Только защитные: от износа, твёрдость… что там ещё нужно? Но я не люблю работать с оружием. Моя специфика защита, а не нападение.
  — А ещё одно такое же кольцо, как у меня, сделать сможешь? — жадно поинтересовалась я.
  — Дарк, а как это? — дёрнула меня за плечо, отвлекая, Виола.
  — Чудесно, — едва мазнув в её сторону взглядом, отозвалась я.
  — Могу, но зачем тебе два кольца?
  — Другу хочу подарить.
  — Обойдётся! — довольно-таки резко ответил Ника, но тут же постарался смягчить отказ: — Оно никому, кроме тебя, не подойдёт. Слишком энергоёмкое.
  — Дарк, а?..
  — Да-да, хорошо, — на автомате отозвалась я.
  — Ты так считаешь? А мне кажется… — с сомнением протянула она, явно напрашиваясь на иной ответ.
  — Но первое было лучше, — поспешила прервать я девушку, хотя сама особо не помнила, как то выглядит, и сразу же переключилась обратно на Нику. — А от ментальных атак можешь поставить защиту?
  — Думаю, если подобрать достаточно прочный и энергоподатливый материал… полагаю, платина или палладиум должны сгодиться, но без каменных вставок. Или наоборот — один цельный камень, но как украшение он не особо уже будет пригоден, так как влияние других энергетик может пагубно сказаться на хранении матрицы. Но не будешь же ты его в кармане таскать? Хотя над камнями лично мне работать проще. Но опять же, большинство из них чересчур хрупкие для столь насыщенной матрицы. К тому же на выходе получится не полная ментальная защита, а блокировка прямых атак радиусом… ну, скажем до двухсот шагов.
  — Это как? — не поняла я выражение «прямые ментальные атаки».
  — Противник должен находиться в зоне видимости. В принципе, если поломать голову, то можно и больше, но не гарантирую. Однако, боюсь, что в Академии его быстро выявят и не разрешат носить с собой. А скрыто… подумать надо. Хорошенько подумать. Давай пока подберём заготовки, а там я посмотрю, что можно сделать.
  — Хорошо.
  — Да-арк! А как тебе вот эта вещица?
  — Отвратно, — чистосердечно