Чёрная невеста

Даже не чувствуй он к тебе абсолютно ничего, мальчик будет страдать.
  — Вот пусть и страдает! Так ему и надо, — не желала успокаиваться я. — Сам виноват.
  — Вы просто разные, и он никак не может понять тебя и выстроить правильную линию поведения.
  — А ты, значит, можешь? — злобно зыркнула я в сторону Люцифэ.
  — Я много общался с подобными тебе. Одного из них так избаловали вниманием, что он теперь палец о палец не ударит просто так. Надеюсь, ты никогда не вступишь на этот путь саморазрушения.
  — А что с ним такое случилось?
  — Говорю же, избаловали. Потакали всем прихотям, вот и превратился в незнамо что.
  — А больше не к кому обратиться?
  — В принципе, у нас таких, как ты, трое. Точнее, четверо, но последнюю можно не принимать во внимание. К ней и ходить далеко, да и не любим мы её беспокоить. Из оставшейся троицы один крайне необщителен, второй уже давно где-то пропадает и почти не показывается. Вот и остаётся этот. Приходится терпеть поневоле.
  Мы ещё долго болтали. Обо мне, о Божественной, о наставниках и бывших одногруппниках, о порядках на тёмном факультете и своеобразности нашего обучения. В результате, решили поселиться вместе, а по возвращении с полигона забрать к себе Божественную. Люцифэ предложил погрузить её в стазис, пока мы не вернёмся, но я отказалась. Не согласится она на такое. Одна надежда, что крылья не подведут.
  Уже под утро мы добрели до комнаты Люцифэ и, не раздеваясь, заснули. Моей последней мыслью была: ‘Не делаю ли я ошибки, позволяя себе привязаться к совершенно незнакомому существу? Не окажется ли он хуже Дара? Но с другой стороны, с Часовщиком я могу говорить начистоту, ничего не скрывая. А ещё его обещание. К тому же с ним так легко. И голос не слишком-то возмущается против нашего общения’.
  Утром нас поднял рык взбешенного Ариона, стоящего в дверях:
  — Дарк, ты какого Джера здесь делаешь?!!
  — А? — совиными глазами уставилась я на стража тёмного факультета
  — Мы всю Академию перевернули, пытаясь их найти, а они здесь спят, как ни в чём не бывало.
  — А в чём проблема? — широко зевнул Люцифэ. — Нам ведь не обязательно было оставаться до конца бала в зале.
  Арион удостоил Часовщика долгим взглядом, затем бросил, не собираясь пояснять причины своего недовольства:
  — Собирайте вещи и на выход. Сбор через полбоя во дворе. И не забудь вернуть вещи в гардеробную.
  — Что?!? Через полбоя? Мне ещё переодеться надо и кучу дел успеть! — взвыла я, стоило двери закрыться за спиной наставника.
  — Давай помогу избавиться от платья и атрибутов, — предложил Люцифэ, потягиваясь на своей кровати. Он, как и я, жил один в комнате.
  — Мы всё равно не успеем, — пробубнила я, но позволила Часовщику заняться моим костюмом. Он справился меньше, чем за стигну. Я только стояла и хлопала глазами. Расшнуровать корсет, выпутать из причёски шпильки и нити жемчуга меньше, чем за стигну — это же нереально.
  — Ты что, специально тренировался? — изумлённо выдохнула я, переступая через соскользнувшее на пол платье.
  — Представь себе, каждый день.
  — Серьёзно, что ли? — с подозрением глянула я на Часовщика.
  — Да шучу, конечно. Поспеши, тебе ещё собраться надо.
  Во двор мы выбежали, когда большая часть учеников уже ушла на полигон. Осталась только наша группа под предводительством Ариона и ещё одна, возглавляемая магистром Дарионом. Как я узнала чуть позже, все группы отправляются в разные места: на острова, в горы, пустыню, тропики, на север и в долину. На нашу долю выпала последняя, как одно из самых приятных мест из перечисленного. Каждая группа насчитывает около ста пятидесяти учеников и пять-шесть сопровождающих наставников. Один из них, обычно самый опытный, назначается ответственным и отвечает за благополучное возвращение ребят полным составом чуть ли не головой.
  В группе Дэривана я заметила одного из бывших одногруппников и помимо воли поискала глазами Дара. Он стоял недалеко от магистра лекаря, бледный, осунувшийся и понурый. Я сделала было шаг в его сторону, но тут же одёрнула себя. Меня его проблемы больше не касаются.
  Группа магистра Дэривана двинулась к пристройке. Я отвернулась и принялась изучать тех, с кем мне придётся более-менее близко общаться в ближайшие лун пять, а то и много дольше. В группе Ариона были собраны младшие фениксы с тёмного факультета курса до восьмого-десятого. Причём, получилось так, что мы с Люцифэ стояли слегка сбоку и приближаться к нам никто желанием не горел. Может, это даже и к лучшему.
  Вскоре выдвинулись и мы. Кроме Ариона нашу группу сопровождали Див, Барион и ещё двое незнакомых темноволосых наставников.
  Для