Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

лет назад, Энжи не подала нам идею – обращать наших жён, как делали наши предки, – продолжил Коул.
– Кто такая Энжи? – переспросила я.
– И как вы смогли бы обращать жён, не умея этого? – не понял Гейб.
– Энжи – это Дани, та, что вышла замуж за вампира. Одно время она пользовалась своим вторым именем, но потом вернулась обратно к первому. А Дэн продолжает упорно называть её вторым именем – Дани.
– В конце концов, её назвали в мою честь, – очаровательно, хотя и слегка наигранно, надулся дедуля.
– Энжи позволяет ему так себя называть, но больше никому.
– Мне это знакомо, – хмыкнула я.
– Мы заметили, – улыбнулся Коул. – Так вот, когда ей рассказали историю нашей семьи – у неё тогда была временная амнезия, – она предложила использовать яд вампиров для обращения. Просто ни один из нас, кроме Дэна, прежде вампиров даже не видел, а она оказалась принята в их семью, изучив их, можно сказав, изнутри. Так что уже четыре жены, прошли перерождение, а ещё три ждут, когда подрастут их дети.
– Понятно… – протянула я. – А от других женщин у вас, значит, детей не бывает?
– Нет, – покачал головой Дэн. – Поверь, у меня было немало женщин, я все-таки красавчик, согласись, и уже слишком давно одинок, но сыновей мне подарила только моя Камилла. И больше никто.
– У нас другое ограничение, – сказал Гейб. – Мы можем иметь детей с любой женщиной, но лишь раз в тридцать лет. Поэтому от одной жены получаем не более одного ребёнка, не считая близнецов, конечно. Но мои сестрички – первый случай в нашей семье.
– В нашей семье близнецы рождались трижды, – довольно улыбнулся Дэн. – Хоть в этом мы вас опередили.
– Следующий мой ребёнок может родиться лишь через двадцать два года, – с лёгкой печалью сказал Гейб. – Хорошо, что Миранда бессмертная и даже через столько лет останется способной подарить мне малыша.
– Кстати, не факт, – задумчиво протянул Дэн.
– Что – «не факт», – не поняла я. – Моё бессмертие? Или способность родить малыша?
– Нет-нет, тут всё в порядке, без вариантов. Я о другом. Об этом сроке – «двадцать два года».
– А что с этим сроком не так? Мы свой цикл знаем с точностью до недели, уж поверьте!
– А цикл этот работает с любыми женщинами? – уточнил Дэн.
– Судя по моему папаше – да. – И, поймав недоуменные взгляды гостей, Гейб пояснил: – Он одержим созданием «новой расы», поэтому старается заполучить ребёнка при каждой возможности. И за последние лет триста у него не было ни одного сбоя.
– А у нас с обычными женщинами вообще никто не рождается, ни чаще, ни реже… – начал Дэн, но Гейб его перебил.
– А вы проверяли?
– В смысле?
– Ну, кто-нибудь из вас брал в жёны обычную женщину, не половинку, и жил с ней достаточно долго, чтобы в этом убедиться?
– В жены точно никто не брал, – задумчиво протянул Дэн. – А вот жил ли кто-то с женщиной-«неполовинкой» достаточно долго?.. Хмм… Вот тут я ничего утверждать не возьмусь, мне нужно уточнить. – И он замер, уставившись куда-то за моё плечо.
– Похоже, дедуля решил провести незапланированный соц-опрос, – ухмыльнулся Коул. – Это не особо сложно – большинство родственников сейчас наблюдают за нами «в прямом эфире». Не каждый день у нас обнаруживается пропавшая родственница.
– Как ты тогда наблюдал за оборотнями в лесу? – уточнила я. – Моими глазами?
– Верно. Только в этот раз они смотрят нашими с Дэном. Но вот о чём он хотел вам сказать. Если даже у нас и есть цикл, как у оборотней, то он настолько долгий, что рождения ребёнка вне пары половинок до сих пор в нашей семье зафиксировано не было. А как только мы встречаем половинку – что-то в нашей репродуктивной системе «включается», активизируется. И не только у нас так.
– А у кого ещё?
– У вампиров, как оказалось, тоже. Вообще-то вампиры считаются бесплодными, но Энжи умудрилась родить-таки своему мужу ребёнка. Этот вампир оказался её половинкой, так что невозможное для них стало возможным.
– Я вообще не поняла, куда нас сейчас завёл этот разговор?
– Да, собственно, я всего лишь предупредить хотел – если вдруг какие-нибудь сюрпризы начнутся, особо не удивляйтесь. А со свадьбой не затягивайте.
– Дорогой, не дави на них, пожалуйста, – Элли положила ладонь на руку Коула, и он тут же накрыл её своей ладонью. – Они уже достаточно взрослые и сами во всём разберутся.
– Извини, милая, увлёкся.
– Нет, – «отмерев», помотал головой Дэн. – Никто из наших не жил с простой женщиной достаточно долго, чтобы подтвердить или опровергнуть эту теорию.
– Подождите-подождите! – воскликнула я. – Ребята утверждали, что женщины для них пока табу. До тех пор, пока не найдут свои половинки. И тут же вы рассказываете, что многие из вас живут с обычными женщинами. Что-то тут не