Черные флаги Архипелага

приятель полурослик с ником «Топчинс» получил скрытое задание. смысл которого состоит в том, что если пойти ночью в некий Мертвый лес, который находится гдето рядом с Ринейскими горами, и в который может попасть только группа из пяти игроков, не больше и не меньше, да еще и только при наличии задания, то каждый из этих игроков получит эпическую вещь, аналога у которой нет во всей игре. Ну, при условии удачного завершения квеста, конечно.
Кролина была взрослой девочкой и прекрасно осознавала, что бесплатный сыр, он обычно лежит гдето рядом с железякой, которая умело перебивает шею халявщикам. При этом она была еще и опытным игроком, в «Файролл» играла уже добрых года два, да еще и с гаком, и признавала то, что иногда в игре бывает возможность получить чтото ценное ни с того ни с сего.
– Кро, отвечаю, это верняк. – Плюг снова начал жевать бороду. – Сама рассуди – в чем тут подвох может быть?
– В излишней легкости задания. – Кролина отпила вина и скривилась. – Тьфу, гадость какая.
– Ну, почем ты знаешь, что нас ждет в этом лесу? – Плюг оттопырил нижнюю губу. – Может там такой замес будет, что огого.
– А вот скажи мне, Плюг. – Кролина взглянул на гнома. – Ты часто видел, чтобы под игроков создавали отдельную локацию? Да еще и закрытую? И это по квесту, который получил игрок сорокового уровня.
– Не видел – признал Плюг. – Но это «Файролл», тут что угодно быть может. Ладно, ты вписываешься? Или я пойду кого другого на это дело агитировать.
Кролина помолчала еще минуту и кивнула
– Да, пойду я с тобой, один хрен делать нечего. Но все равно, что тут не так…
– Да нормально все будет. – Плюг оживился. – Кролина была отменным стрелком, да и опыта игры в группе ей было не занимать. – Прикинь, по элитке без аналогов получим! Озолотимся!
Когда на небе толькотолько появилась луна и на него высыпали звезды, группа из пяти игроков стояла у одинокого полузасохшего дуба и с удивлением озирала окрестности. Никаким лесом тут и не пахло – с одной стороны поле, с сусликами и хомяками, с другой, в отдалении, высится темная громада Ринейских гор и гдето совсем далеко, на горизонте, переливаются огоньки факелов, которые зажигают стражники моста Трех Королей.
– И где лес, так его растак? – пробасил Хоггер, невероятно добродушный силачварвар, отыгрывающий свою роль с невероятным упорством. – Может ты чего перепутал? Может не здесь, а еще где?
Кролина промолчала, Плюг засопев уставился на маленького Топчинса, который от этого стал казаться еще меньше, пятый же член группы, мечник Рик, негромко засмеялся.
– Да точно здесь, вот, сами смотрите. – Топчинс достал из сумки свиток – «Приди ночью к старому дубу», и координаты. Мы с Плюгом еще днем все проверили – это здесь.
– Ну пока здесь только мы – отметила Кролина. – Но скоро здесь будут еще и волки.
Все прислушались и ощутимо напряглись – не так уж далеко раздался многоголосый вой. Это была одна из охотничьих стай серых горных волков, на редкость большая неприятность даже для крепкой и достаточно высокоуровневой группы. Для одиночки же, если волки вставали на его след, это была верная смерть.
– Может, свалим, пока не поздно? – Рик положил руку на навершие меча. – Волки – это всегда так неприятно.
Плюг мрачно засопел – его гномья душа отказывалась признавать, что вещь, которую он уже привык считать своей, похоже от него уплывает навсегда.
Луна тем временем поднималась все выше, и потихоньку заливала своим мерцающемертвенным сиянием окрестности. Вот ее отблеск упал на свиток, который держал в руках Топчинс, и тот замерцал голубым неярким светом.
– Опа! – Кролина ткнула в свиток пальцем. – Все верно – ночью, что сейчас и происходит. Мыто приперлись хоть и поздним – но вечером. Прости малыш, что мы о тебе худо подумали.
Свиток сиял все сильнее и сильнее, и в какойто момент полурослик его отбросил от себя.
– Ох, жжется. – Топчинс начал дуть на пальцы и приплясывать на месте.
Свиток, упав на землю ярко вспыхнул, из него снопом ударил свет и рядом с дубом открылся сияющий зев портала.
– Нас приглашают в локацию – пробормотал Рик. – Народ, еще не поздно отыграть назад. Я понимаю – девайс козырный, да и фан может быть немалый, но както это все очень странно.
– Вот и я о том же. – Кролина обвела группу взглядом. – На ловушку похоже. Блин, я это уже говорила.
– Ой, как будто мы в реальном мире – захохотал Хоггер. – Народ, это игра и не более того, что с нами может случиться? Ну и мы все давно уже не нубы, знаем, что почем.
– Тогда го. – Кролина както незаметно, как она это умела, стала лидером группы. Никто, впрочем, и не возражал против ее кандидатуры.
Вспышка и все исчезло – поля, горы, огни у моста… Вокруг приключенцев