Черные флаги Архипелага

– вздохнув печально, отметила девушка – Жаль, славный был костоправ, головорезовто новых мы наберем на островах, а вот лекаря пойди еще поищи.
После барышня развернулась ко мне и коротко глянула на чернокожего гиганта. Тот както очень ненавязчиво и совершенно не скрывая своих намерений, встал сбоку от меня, поигрывая молотом.
– Кто ты? – без всяких экивоков и както так запросто, при этом очень жестко спросила меня девица. – Кто и откуда?
Я испытывал дикое желание сказать, что я Робинзон Крузо, моряк из Йорка, но подавил его и ответил честно –
– Я Хейген из Тронье, тан Запада и его окрестностей.
– Тронье? – барышня наморщила точеный носик с веснушками. – Запада? Это где?
– Это на Раттермарке, на континенте – я, честно говоря, даже и не знал, как ей объяснить, откуда я взялся. Плюс похоже еще на носу была и проблема с тем, что както придётся обосновывать историю своего появления здесь, на острове.
– На континенте? – девушка с удивлением посмотрела на меня – Люди с твоего континента обычно прибывают к нам на кораблях, но, как правило, до архипелага даже и не доплывают, отправляясь на дно моря гденибудь в районе Надветренных широт или около Каракаса. Как же ты оказался тут, в самой середине островного братства?
– Очень много новых названий – пожаловался ей я. – Я не знаю где находится Каракас, хотя и не подвергаю сомнению, что там, среди кораллов, лежит много достойных моряков.
– Не виляй как маркитантская лодка – жестко потребовала девушка. – Как ты попал сюда?
Негр замычал, поставив молот на песок, и затейливо покрутил пальцами.
– Верно, Просперо – кивнула барышня. – И зачем ты принял нашу сторону в драке, какое тебе было дело до того, прирежут нас или нет?
– Как много вопросов – хмыкнул я – Ладно, юная леди…
– Меня зовут Дэйзи Ингленд, я дочь капитана Роджера Ингленда – отчеканила девушка. – И я сама капитан, так что никаких «юных леди». Капитан Дэйз – так называй меня, или я тебе перережу глотку.
Я почемуто сразу поверил, что эта юная пиратка именно так и поступит, и счел неразумным дергать тигра за хвост.
– Как скажете, капитан Дэйз – с достоинством ответил я ей. – Итак, вас интересует, как я здесь очутился и почему помог вам?
– Совершенно верно, и не вздумай врать. Я пойму, что ты врешь, поверь мне – ну, может она и умеет убивать, но юношеское тщеславие и самонадеянность все равно никуда не девается. Сколько ж вас таких у меня было… Нус, малышка ты хочешь правды – получи ее. И еще чутьчуть лести смешанной с тайной.
– Не сомневаюсь, капитан – я изобразил на лице серьезность. – Иначе вы не стали бы капитаном – кто не знает людей, тот не может быть их лидером.
По лицу Дэйзи пробежал отсвет горделивой улыбки. Господи, как же они все похожи, эти юные карьеристки. Причем неважно какие – цифровые или настоящие, те, что рвутся командовать редакцией или те, кто стоит за штурвалом пиратского корабля…
– Итак, капитан, попал я сюда не своей волей. Вышло так, что я схлестнулся с одним колдуном, будь он неладен, и в результате мой меч проиграл его магии, а его заклинание забросило меня сюда. Собственно, до нашего знакомства, я вообще не знал, где я нахожусь и полагал, что попал в восточные земли – там тоже есть теплое море.
– А какое оно еще бывает? – поразилась Дэйзи. – Не холодное же?
– Бывает и холодное, капитан Дэйзи – улыбнувшись, сообщил ей я. – По нему даже огромные льдины плавают, поверьте, такое бывает.
– Льдины? – Дэйзи оглянулась на Просперо. – А что это?
Я вздохнул. Ну да, откуда девчонке из южных широт знать, что такое айсберг.
– Если хотите, капитан, потом я вам расскажу и про лед, и про серое Северное море и про Морских королей – заверил я девушку. – Что же до того, почему я встал на вашу сторону скажу так – она мне показалась более выигрышной.
– Что же ты врешь? – возмутилась Дэйзи. – Их пятнадцать, нас трое! Просперо!
– Да, но при этом сейчас мы стоим и разговариваем, а они бы уже меня выпотрошили без всяких слов – спокойно ответил ей я. – На вашей стороне у меня были определенные шансы выжить, на их стороне – никаких шансов.
Негр замычал, явно соглашаясь со мной. Дэйзи с недоумением посмотрела на него и помотала головой.
– Ничего не поняла. Какие шансы?
– Вы просто устали, капитан, вот и все, поэтому и мысли разбегаются – заверил я ее. – Но чтобы закончить тему, объясню. Я помог вам перебить это отребье и вы разговариваете со мной. Я не скрою, я ищу союзников – как вернуться домой, я пока не знаю, а с вам у меня есть шанс начать поиски обратного пути. А если бы я помог слугам вашего дядюшки, так им эта помощь была бы особо не нужна, и они меня почти наверняка пустили бы в расход. Ни союзников, ни жизни – я в проигрыше.
– Ну да – согласилась