Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
честь по чести, жалобу Имперскому наместнику в наших краях. Тот вертелся, как карась на сковородке, а делать нечего – пришлось связываться с руководством эльфов.
Ян откровенно посмеивался над рассказом друга. – Ну, и?
– Наместник потом схватился за голову, и в частной беседе так и сказал мне – улаживайте с перворожденными сами, но чтоб потихому. А у меня оказался недурственный талант – видать, ктото из предков купцом был, так что я в конце концов выторговал за двух эльфов точное местоположение Дальнего Крумта и сопутствующие подробности. В Адмиралтейство чуть позже сведения передам – захочешь, полюбопытствуешь.
– Лихо закручено! – хмыкнул принц, касаясь пальцами зеркальной глади воды в резной мраморной чаше, откуда тонкой струйкой сбегала в траву искрящаяся животворная влага. По поверхности побежал тонкий круг, дробясь и преломляясь на торчащих по краям фигурах цапель и уток. Он задумчиво посмотрел на образовавшуюся рябь, покачал головой и продолжил.
– Хорошо, договорились. Только голову там не теряй.
Он посмотрел в глаза другу.
– В обоих смыслах не теряй.
***
Адмирал Арнен деловито сложил бумаги в свою папку. Закрыл ее, побарабанил пальцами, и Император с некоторым удивлением понял, что старый морской волк немного волнуется.
– И последнее, ваше величество. Не так давно в Адмиралтействе снова побывал один небезызвестный нам молодой человек…
Хозяин кабинета усмехнулся.
– И что – пересчитал зубы коекому, как обещал?
Моряк пожал плечами.
– Берковичу и его подручным потом пришлось к целителю идти, физиономии в порядок приводить… но даже не пикнул тихарь – знает, стервец, за кем сила!
Император чуть нахмурился.
– А вас что же, тоже не пощадил?
Адмирал мельком глянул в глаза и совсем уж заметно смутился.
– Да нет, почему же. Взял так легонько за челюсть – открывайте рот, мол, вашсиятельство. И вслух все зубы пересчитал. Как обнаружил, что тридцать один – чуть не пинками погнал следом за Берковичем. Несолидно, мол, пусть лекарь новый до комплекта вырастит.
Император ухмыльнулся.
– Изящно выкрутился, шельмец. И обещания не нарушил, и ветерана не обидел. Так и что же он хотел?
– Сначала я в недоумении был. Попросил он кораблик быстроходный с командой. С верфи как раз выпустили курьерский бриг, я и выделил – опять же, ходовые испытания после ремонта проходить все одно надо. Уплыл он на седьмицу. А потом сам не появился, но передал спасибо и коекакие сведения. По магии защиты для наших новых фрегатов.
Повелитель на миг задумался.
– Ну и что? Не хватало мне еще во всякие мелочи вникать!
– Да такто оно так, ваше величество, – не согласился Арнен. Он потянулся к графину, плеснул себе в стакан на пару пальцев, залпом выпил. Скривился, проворчал в сторону:
– Это что ж, старому моряку вместо доброго вина какойто дряни подсовывают?
А громко и вслух продолжил.
– Только сегодня я случайно узнал – совершенно случайно – что выпросил он у барона Орка самую большую посудину из гражданских, да экипаж половчее. И снова кудато уплыл. И принц вместе с ним.
– Хм, вот это уже интереснее! Никак, новую аферу задумали? – воскликнул Император и коснулся шара связи.
– Орка ко мне!
***
Динь – донг! – расплывались в ясном утреннем воздухе звонкие и чистые звуки. Невидимый кузнец на несколько мигов смолк – видимо, осмотрел поковку, и снова подал свой веселый перезвон.
Трое людей, вернее – двое хумансов и один проводникдану, экипированные попоходному и вооруженные до зубов, огляделись. Один из них, очевидно старший, кивнул и тут же троица, вышедшая из летнего, прожаренного солнцем леса на опушку, молчаливо пошла к деревне.
Дома были совсем новыми. Еще светилась золотистой желтизной древесина сосновых срубов, еще выступала смола на венцах, источая одуряющий аромат, и проходящие по пыльной улочке в полной мере оценили размах и добротность новостройки. Деревня обещала быть крепкой и богатой – не то, что у иных дворян, так и норовящих забрать у крестьян последнее.
– Да, на совесть сладили… – одобрительно заметил принц Ян, оглядев строящуюся на небольшой площади с колодцем домину в два поверха. Подошел к руководящему работами гному и поздоровался, с интересом поглядывая, как строители сноровисто прилаживают коньковое бревно.
Гном подозрительно оглядел пришедших, и тоже буркнул какоето приветствие, между делом выпутывая из бороды золотистые стружки.
– А как бы нам барона здешнего найти? – поинтересовался принц.
– В кузне их светлость. – гном махнул рукой в ту сторону, откуда снова раздался звук молота, и тут же гаркнул в сторону строящегося дома – да так, что едва
