Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
не заложило уши:
– Гимли, растудыть тебя через кирку! Ширше заводи! Еще… вот так!
Отшатнувшись от неожиданности, принц ничуть не обиделся – работа есть работа, и в сопровождении обоих своих спутников пошел вдоль улицы дальше. Наконец, миновав крайние дома, через небольшой луг подошли к кузнице, во избежание пожаров вынесенной за околицу.
И в самом деле, там обнаружился Valle, да не просто так, а собственноручно стукающий молотком по длинной, оранжево светящейся полосе. В кожаном фартуке, с лоснящимися от пота плечами и с донельзя сосредоточенным видом. Рядом стояли два гнома и, наблюдая за работой, озадаченно чесали затылки. Видимо, какимито совсем уж невероятными заклинаниями молодой некромант насыщал клинок – а то, что это был хорошо знакомый полутораручник, подошедшие поближе уже успели рассмотреть.
Наконец, барон закончил, последний раз чтото прошептал над роняющим крохотные искры раскаленным лезвием, всмотрелся – и бросил готовый клинок в бадью с какимто раствором. Ядовито шипя, взвился пар – но не белосерый, как бывает обычно, а какойто зеленоваточерный.
Гномы с неожиданной для их комплекции ловкостью испуганно отпрыгнули подальше, и даже сидящий на куче древесного угля Углук поморщился. Помахал у лица ладонью, разгоняя дым, и тут только заметил подошедших.
***
– Так что там у тебя с Крумтом не заладилось? – спросил принц, подцепив кончиком кинжала тугой, приятно хрустящий на зубах огурчик из миски.
Компания обедала за импровизированным столом, в роли которого выступала еще не вставленная в новостройку дверь, кою не мудрствуя лукаво, положили на две чурки. Накрыли чистой холстиной, а из другой деревни, уже полностью отстроенной и заселенной, кстати вернулся Брен с парой ребят. Как водится, пригласили его, по праву капитана баронской дружины, и главного гнома из строителей.
В тени трех сосен, что барон распорядился оставить на околице несрубленными, было прохладно и уютно. Valle окинул взглядом почти законченную стройку, запил еду глотком холодного сока и, пожав плечами, ответил.
– Островок оказался так себе – лиг семь на пятнадцать; когдато был больше, но то ли боги там чегото учудили, то ли давняя битва была… А теперь там аккурат поместились две деревни хоббитов, невесть какими ветрами занесенных в те края. А почти посередине, на холме, замок тамошнего колдуна.
– И что, сильный колдун? – поинтересовался мастер Огня, составляющий охрану принца.
Пожав плечами, барон скорчил недовольную мину.
– Да кто его знает… я ж туда не воевать приехал. Выгрузились мы с посудины, да стали осматриваться. Спасибо Брену, что подсказал, мы с собой пяток лошадей на борт взяли – сразу в седло и давай разминаться после плавания. Поначалу я ничего такого , – тут Valle как бы невзначай глянул во внимательные глаза принца, – Не заметил. А как к замку пригляделся, так ахнул.
Уже отобедавший гном завозился. Набил трубку, стал шумно и часто стукать кресалом. Добыть огонь сразу не удалось, и бородач сквозь зубы уже помянул было Падшего, но магогневик тут же ткнул пальцем в его носогрейку, отчего сразу пошел сизосиневатый, ароматно пахнущий дымок. Остальные, кто употреблял зелье, тоже воспользовались паузой в разговоре, и тоже закурили. После сытного обеда, да на свежем воздухе, особенно когда спешить никуда не надо – самое оно.
– Есть там чтото… то ли в самом замке, то ли под ним. Чтото нехорошее. Я было туда, но тамошний хозяин уже тревогу поднял – обе деревни туда сбежались, да под защиту стен. Ворота закрыли, мост подняли – к осаде готовы чинчином.
– Да, – встрял в разговор Брен, – Они с собой в замок всю жратву утащили, и большую часть скотины тоже.
Кивнув, Valle выпустил в воздух колечко дыма и продолжил.
– Послонялись мы вокруг да около – ну не штурмовать же замок впятером. Магией, конечно, можно было все развалить там, только не дело это – силой баловаться, не разобравшись. К тому же хоббитов жалко.
Коротышкагном степенно покивал, полностью одобряя последние слова.
– Так вот, – продолжил барон, – Пришлось возвращаться. Поехал я тогда к Орку, обрисовал ему ситуацию и спрашиваю – у вашего ведомства ничего нет о тех местах?
Углук вытер лоснящиеся от еды ладони о голенища мягких сапог, и продолжил за своего дядю.
– Барон приказал собирать не только разведывательные сведения, а и всякие старинные легенды о всех местах, которые интересуют имперскую разведку – и оказалось, не зря.
С этими словами здоровяк извлек изза пазухи свиток и, демонстративно оглядевшись, негромко стал рассказывать, поглядывая в содержимое документа.
– В общем, удалось достоверно раскопать следующее. Некогда там был большой остров. Неизвестно
