Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
оттесняя опешившего маркиза от женщины и загораживая ее собою. И рука опытного воина сама, выверенным движением ухватила рукоять болтающейся на поясе сабли. Звон стали разнесся в тесноте прохода.
Но по всему дворцу уже разливался блеск огней, бряцание оружия. Тревожный сигнал лавиной разнесся по всем залам и укромным уголкам. Топот ног, выкрики командиров и тревожный, заставляющий бурлить в жилах кровь аромат боевой магии…
С обеих сторон вбежали арбалетчики и сразу же построились в шеренгу, взяв бешено отбивающегося маркиза на прицел. Мастерством фехтовальщика он как минимум не уступал нападавшим и даже успел ранить двоих. Но те подхватили упавших и отскочили назад, оставляя на плитах пола темноалые полосы. И посол остался один, с бесполезной саблей в руках, перед ощетинившейся рыльцами арбалетов шеренгой стрелков. Да и маг сбоку уже готов послать вперед чтото очень нехорошее, мерцающее на протянутой вперед ладони.
– В чем дело? – с выходящей к лестнице стороны прохода сквозь толпу солдат протолкнулся гвардейский генерал.
Увидев яростно блистающую глазами донью Эстреллу в растерзанной одежде и посла с оружием в руках, генерал шагнул вперед.
– Мерзавец! – и уже собрался было отдать команду арбалетчикам, но тут на сцену вступило новое действующее лицо.
– Что здесь происходит? – размеренным шагом, в окружении нескольких дворян и окутанный переливающейся пеленой защитного заклинания от семенящего чуть позади мага, в коридор вошел всесильный Император. И вот только тут посол понял всю сложность своего положения.
Донья Эстрелла наконецто оставила в покое лопнувшую одежду. Привстав на цыпочки, она дрожащим голоском пожаловалась изза широких плечей гвардейского лейтенанта:
– Молоко принцессам оказалось чуть с кислинкой. Я пошла на кухни, чтобы устроить выволочку поварам… По дороге этот пристал – хорошо, офицер подоспел, защитил от насильника. Мой Император, отчего даже во дворце я не чувствую себя спокойно? А дети?
В суровом задумчивом взгляде Императора маркиз прочел не просто смертельный приговор, но долгую и мучительную пытку. И превратится потомок гордого рода Бенеш в сломленный, покорный кусок мяса – ибо после такого казуса его не защитит даже статус посла. Он поднял свое оружие повыше и молча отсалютовал тем жестом, как если бы приветствовал противника на дуэли или ином поединке до смерти.
– Кто первым прибыл на место происшествия? Подтверждаете?
Лейтенант шагнул было вперед, намереваясь лихо отсалютовать и дать рапорт пред очами его величества. Однако силы стремительно убывали вместе с кровью, пропитавшей раненое плечо и рукав, и уже капающей на мраморные плиты, потому он только коротко кивнул. Пошатнулся вдруг, и даже упал бы, но солдаты вовремя подхватили своего командира.
– Лейтенант Ивон, ваше величество, – озабоченно сообщил гвардейский генерал, и тут же поправился под скептическим взглядом Императора. – Виноват – капитан Ивон и кавалер ордена.
– И думаю, к завтрашней церемонии посвящения в дворянское звание и дачи вассальной клятвы этот мо лодец будет в полном порядке? – левая бровь повелителя чуть озабоченно приподнялась.
– В этом нет никакого сомнения, ваше величество! – гаркнул генерал, и обожающие взгляды, коими смотрели на великого Императора остальные гвардейцы, были куда красноречивее любых слов.
Но повелитель уже словно позабыл об отличившемся воине. Он повернулся к одиноко стоящему в углу маркизу и лицо его приняло обычное жесткое выражение.
– Арестовать, – коротко распорядился хмурый как туча Император.
Маг за его спиной чтото сделал, сабля непостижимым образом вывернулась из ладони посла и улетела в угол. Подскочившие гвардейцы тут же сбили на пол свою жертву ударами эфесов и древков коротких копий. После быстрой возни гордый маркиз оказался опутан по рукам и ногам, да и вообще – увязан на манер колбасы.
– Остальным тут нечего делать, – чуть скучающим тоном сообщил Император, и генерал тут же отдал несколько коротких команд. Солдат вымело словно пыль под хорошим напором воздуха, и в коридорчике стало почти просторно.
– А вот что с этим подлецом делать мне? – вздохнул повелитель громадной Империи.
В это самое время в коридор под лестницей влетел полуодетый принц Ян, и шпага в его руке хищно блистала алыми сполохами, иногда роняя крохотные рубиновые искорки.
– Эстрелла, солнце мое! Ты не пострадала? – наплевав на все правила приличия и этикета, наследник престола сразу бросился к своей ненаглядной.
– Да в общемто, нет. Урон чисто моральный, – осторожно ответила донья, пряча лицо на груди супруга, а себя – в его
