Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
сведения. Вицеканцлер и ещё несколько высокопоставленных чиновников из имперской канцелярии, да и сам начальник полиции дополнительно подстраховывают, фильтруя поступающие на самый верх сведения. А возглавляет их никто иной, как младший принц Густав.
К тому же стало вполне понятным полученное недавно личное послание графа Ротгата, в котором оказалось только одно предложение: «Не дёргайтесь, граф, и вы получите то, о чём так давно мечтали – львёнок гарантировал». Старый и’Вальдес вынул изза зелёного с золотом обшлага свёрнутое в свиток послание и протянул собеседникам полюбопытствовать.
Из дальнейшего рассказа графа выяснилось, что после свержения ныне властвующего Императора в стране воцарится такой бардак, что до надумавших вновь отделиться югозападных провинций никому ещё долго не будет дела.
– Мы уже сейчас сильнее, нежели когда ни было раньше, – чуть суховато сообщил вельможа. – К тому же, недавно один черноплащный внук перевёл на моё имя в местный банк десять миллионов цехинов – золотом.
Сумма сама по себе ошеломляющая, она подавляла ещё и тем фактом, что десять миллионов существовали не на бумаге и не в виде торговых операций или предприятий. Она наличествовала именно монетами, и именно золотыми – на днях привезенными в местный банк на борту вооружённого до зубов фрегата. Как бы ни повернулись перипетии государственных или финансовых дел, а золото оно таковым и остаётся.
– Короче говоря, со смертью нынешнего Императора наша присяга ему теряет свою силу, – негромко говорил старый граф. – И возможность осуществить извечную мечту, за которую сражались и умирали наши предки – становится не просто реальной. Она становится более чем реальной. Осязаемой…
Основать своё собственное государство вместо подчинённых Империи графств и баронств – да, чтобы приблизить такое, предки не жалели ни жизней, ни крови.
– Договаривайте, граф, – баронесса чуть побледнела, но голос её остался всё таким же ровным и вежливым.
– И прежде чем делать что либо, остаётся решить маленький, но принципиальный вопрос, – граф чуть изменил позу, и теперь на резном золочёном троне сидел не просто вельможа, а грустный и озабоченный пожилой человек. – Какова будет в случае подбеды заговорщиков участь моего внука – а также вашей дочери и троих маленьких внучек – напоминать не надо?
Тишина установилась такая, что барон Кейрос явно слышал гулкие и нетерпеливые удары своего сердца. Вот она, победа – только скажи ей «да» и протяни руку – и вековые мечты горячих и мятежных предков будут осуществлены. Свобода, когда править будет не чужеземный Император с равнодушными глазами и рыбьим сердцем, а свой – уж тут лучше графа и’Вальдеса чёрта с два кого найдёшь…
Он вскочил и с такой силой швырнул о мраморные плиты сдёрнутую с головы тонкую баронскую корону, что ни в чём не повинное изделие жалобно звякнуло от удара и улетело в сторону. Безжалостно рванув ворот камзола и раздирая великолепные кружева, Кейрос закрыл глаза, глубоко и часто дыша.
– Будьте вы прокляты, боги… я не готов платить такую цену за победу. Но наступить на горло своей мечте? Да меня предки с того света проклянут… – застонал он, и задумчивый граф увидал, как предательски блеснули глаза старого друга и соратника.
– Вы меня поняли, барон, – печально кивнул и’Вальдес, склонив седеющую голову.
Неслышно встав, баронесса Эстефания подошла к супругу. Пошарила безумным от боли взглядом по сторонам, зацепилась за ярко блистающую корону. С неженской силой, которую трудно было ожидать в этой худощавой женщине, она распрямила смятый золотой обруч. Привстав на цыпочки, она наклонила к себе голову горестного барона. И, поцеловав легонько в лоб, надела столь тяжёлый нынче знак власти на законное место.
– В соседней комнате дежурит магик с хрустальным шаром, – голос графа едва слышался в большой зале. – Мы можем прямо сейчас связаться лично с принцем Яном или секретарём Императора. И даже с Тайной Палатой. А можем наоборот – переговорить с руководителями заговорщиков – они как раз собрались на последнее обсуждение перед… мероприятием. И поддержать их всей нашей немалой силой.
Сказано было ясно и недвусмысленно. Решать надо прямо сейчас и здесь…
Но баронесса в это время выудила из складок пошитого не по столичной, а по здешней моде платья отнюдь не игрушечный стилет – а уж в роду Кейросов владение оружием почиталось непременным – и в задумчивости легонько царапнула себя по руке. Некоторое время рассматривала набухающие алые бусинки, постепенно собирающиеся в полоску. Поиграла стилетом в своей кисти, позволяя ему порхать меж пальцев куда более ловко, чем мы орудуем ложкой.
– Супруг мой, я поддержу твоё решение, каким
