Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
милорд. Сможете поднять на ноги мою Марико?
Ярл молча ходил из угла в угол. О чем он думал, трудно сказать. Лишь полы черного плаща взмывали, как крылья гигантского нетопыря. Наконец, как топор палача по плахе прозвучало полновесное:
– ДА.
Тутто купца и проняло. Затрясся весь, побелел. Чуть вдохом не подавился. Из своего угла примостившаяся на тюках со шкурами Айне видела – едва не отправился раньше времени за Гремящие Моря, но сдюжил всетаки.
– Понадобится место ровное, за городом.
– Есть такое, есть. Весною ярмарка была, аккурат напротив наших ворот. Лошадиный выгон, утоптан – не хуже площади перед ратушей.
– Понадобится еще вот что. – Ярл уже писал на клочке пергамента, временами чтото подсчитывая в уме. – Книга с записью о рождении… аптеки еще открыты?
– Брат мой у целительницы в лавке приказчиком работает. Сейчас все будет.
Ярл пробежал глазами список, кивнул и вручил его коротышке.
– И поторопись, купец. Солнце Мертвых уже взошло.
Тот хотел переспросить, но, споткнувшись взглядом о пятно лунного света, косо падающее из маленького оконца, лишь часточасто закивал и опрометью выбежал в дверь.
* * *
Шли недолго. Миновали квартал лавок и подошли к огромным воротам, запертым по случаю ночного времени. Купец, дотоле несший свою дочь, передал ее ярлу, а сам принялся шептаться со стражниками у караулки, в конце концов подкрепив слова ласкающим слух позвякиванием. Одна створка ворот тут же приотворилась на пару шагов, и компания вышла в ночь.
– Повезло. – Коротышка уже запыхался с собственной ношей. – Кум мой сегодня дежурит. А то могли б и не открыть – на днях орочий дозор видели.
Лошадиный выгон и впрямь оказался ровным и вытоптанным до звона. При свете луны ярл немедленно начал доставать из сумки какието предметы и травы, добавлять к ним дурнопахнущее зелье из аптеки и расставлять вроде как по кругу.
Айне уселась на выдолбленную колоду, из которой раньше, наверное, поили лошадей, и предоставила отдых гудящим ногам. Какоето ощущение нереальности всего происходящего не покидало ее до сих пор. Наверное, слишком много произошло с ней за последнее время, просто голова кругом. Спасение в пустыне, происшествие со стражниками, чудесный лук. А что дальше будет, так вообще жуть берет.
Ярл тем временем стал поправлять предметы, при этом чтото бормоча. Почти сразу обозначились линии диковинной семилучевой звезды, но какойто странной. Айне, нахмурив брови, пыталась сообразить, что же ей показалось не так.
«Да у нее же одна сторона вывернутая!» – только успела догадаться девушка, как звезда полыхнула тусклобагровым светом, отчего в голове поднялся протяжный то ли звон, то ли вой, и появилось ощущение елееле заметного знобящего ветерка, продувающего почемуто все тело.
– Положи дочь свою в центр звезды и дай мне книгу, – не спеша произнес ярл. Полистав и найдя нужную страницу, он посмотрел на остальных. – Мне нельзя мешать или прерывать ни в коем случае. Придется мне, купец, провести твою дочь через те бездны, где мы все немедленно окажемся, если чтото пойдет не так. И полгорода в придачу к нам.
С этими словами он взял книгу в левую руку, а правой достал изза спины меч. Поднял его вверх, будто желая пронзить бездонную черноту неба, и замер. Тень его, отчётливо видимая при лунном свете, немедленно разделилась на три цветных, которые разошлись в разные стороны. Красная и зеленая смотрели в сторону купца и обомлевшей Айне, третья же, бархатночерная, лежала не там, где ей положено бы, а накрыла собой мирно посапывающую в центре звезды девчонку.
Слова, которые стал произносить маг, ударами грома отзывались в голове девушки леани, наваливались на нее как неумолимые волны на тонущую лодчонку. Коротко вздохнув, Айне опрокинулась назад, и на некоторое время мир для нее перестал существовать.
В себя она пришла от ощущения, будто в спину ей воткнули бревно. Острое и сучковатое. Оказалось, что просто край колоды уперся упавшей девушке между лопаток. В голове было както муторно, будто наутро после пары бутылок Aetanne. Приподнявшись, Айне по привычке перетекласпряталась в тень, почесала спину и стала осматриваться.
– Чтото шумно тут. Вроде народу было поменьше. И не спится ж хумансам ночью. Впрочем, какая ночь? Вон уже и на восходе чуть розовеет, полчасачас, и рассветет. А этим чего тут понадобилось?
С ворчанием Айне принялась рассматривать группу стражников с факелами и заспанного человечка с официальной цепью на шее, которых, очевидно, привела сюда статная женщина в белозеленом одеянии целительницы. Чтото доказывая городскому советнику и горячась, она время от времени бросала уничтожающие взгляды на ярла, который сидел в сторонке
