Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
подоспели ваши конные войска, да Император прислал пару магов, так что дороги вычистили быстро.
А потом мы с лучниками леани прочесывали Бриарвуд и ущелья, тутто в сердце леса и нашли Аэлирне. Спряталась она так, что оркам ее нипочем не найти было, только наша Сила Жизни и обнаружила. Как раз вовремя. – Ведьма посмотрела на Айне своим странным взглядом. – Я и приняла.
– Чудно переплетаются дороги судьбы, – задумался ярл. – Ведь это Знак…
– Цыть. – Ведьма поднесла палец к губам ярла, запрещу ему говорить. – Не тебе, некромант, об этом рассуждать. Вот так и вышло, что Айне вроде не чужая и нам, и этому лесу… Потом, через пару дней, Аэлирне с дочерью отправили в город. А мы с девчонками, – ведьма окинула своих подруг заботливым взглядом, – решили не возвращаться в Мирквуд. Никаких перемен, да почти никто их и не хочет. И старших здесь над нами нет. Когда хотим – в город или в деревни заходим, иногда к своим друидам заглядываем. А так что ж, забот хватает, да и лесорубов с охотниками отваживаем помаленьку.
– Однако же мрачная слава идет о хранительницах Бриарвудского леса. Вроде бы коекто живым и здоровым отсюда не выходит, – Ярл выбил трубку о подошву и пытливо взглянул на собеседницу.
– Не мрачнее, чем о вас, черных, – огрызнулась та. – Всяко бывает… ежели подобру слов не понимают. Вот если, скажем, к тебе в замок залезут и начнут безобразничать, да поплохому, ты их по головке погладишь? Или, может, чемнибудь потяжелее угостишь?
– Ну… – Valle от души рассмеялся. – Ко мне в замок силой никого не затащишь. Но в принципе я понял.
Айне мысленно согласилась, что если залезть в некромансерово жилище, то потом богами это будет засчитано как попытка самоубийства – тяжкий грех, как известно. Но что за Знак упомянул ярл? Надо будет попозже выяснить. Но, похоже, кабанчик готов.
– Садитесь обедать! – С этими словами девушка переложила мясо на большой лист лопуха и стала разливать суп в чашки.
Ярл, подумав, достал из сумки два каравая хлеба, еще горячего после выпечки, с хрустящей корочкой. Две ведьмочки завистливо переглянулись и, быстренько получив еле заметный кивок одобрения от старшей, достали изпод полы глиняную бутылочку без наклейки, но с горлышком, запечатанным воском. Внутри оказалась искрящаяся зеленая жидкость, смутно знакомая Айне. Каждому досталось чуть больше наперстка этого нектара, но – боги! – что это за чудо! Девушка вспомнила, что уже пробовала такое в пещере седмицы две тому. Это было как глоток воды в пустыне, как свежий воздух после затхлой комнаты, как речка после жаркого дня!
Никто не удивился живой реакции Айне на чудонапиток, но ведьмы с еле скрываемым нетерпением ждали, какое действие окажет эликсир на черного мага. Тот же и ухом не повел. Не спеша выцедил до последней капли, почмокал губами, еще и похвалил: – Хороша настоечка! Жаль, емкость маловата была… – и принялся за обед как ни в чем не бывало.
Судя по ошарашенному выражению лиц, его должно было разорвать в клочья или испепелить на месте. На худой конец – умереть ему в страшных корчах.
– Однако. – Первой пришла в себя предводительница, удивленно качнула головой и тоже принялась за еду.
– А вы как думали? Здесь вам не тут. – Ярл уже прикончил свою чашку супа и кроил на куски зажаренную тушку кабанчика.
– Как это – здесь вам не тут? – От изумления молодая ведьмочка с сухой веточкой в форме рогульки чуть не выронила ложку. – Чудно говоришь…
– Это была любимая присказка командира легиона. В том смысле, что дивизия не простая, порядки не простые и бойцы должны быть не такие, как в других частях.
– А тогда почему на тебя не подействовал… Тут ярл перебил ведьмочку.
– Я же не спрашиваю, почему она, – он указал кабаньей косточкой на предводительницу, – держит свою пугалку наготове? И не допытываюсь, сколько вас и какова ваша сила?
Айне присмотрелась. Действительно, череп вроде лежал на коленях хозяйки, но его глазницы смотрели точно на черного мага и както так неярко сверкали. Ой, чтото тут нехорошее назревает! Хотя лично ей ничего, похоже, не грозит. А ярл спокоен – либо не боится, либо какойто секрет придерживает…
– Не любят у нас некромантов, и все тут. – Скрытая ярость блеснула в глазах старшей ведьмы. – Орочьи шаманы почти все Магией Смерти баловались. Столько крови нам попортили! А тут ты на нашу голову…
Айне чуть опустила ресницы и под их прикрытием проверила, далеко ли Песня и удобно ли будет доставать стрелы. Друидки, конечно, боевые. Но и лучник леани – это вам не мелочь! Тем более с магом на пару. Жаль, конечно, их. И все же жизнь свою и ярла надо защищать.
Valle походочкой сытого медведя прошелся, заглянул в шалаш и достал ведерный кувшин яблочного сока. Не спеша снова уселся,
