Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
та, что нам известна?
– Скажем так, Айне. Та угроза, о которой мы знаем и которую готовы отразить, особой опасности не представляет. Угроза же неизвестного вида… далее сама.
Леани поразмышляла и продолжила:
– Угроза, о которой мы не знаем, всегда оказывается неприятным сюрпризом. Либо мы не будем готовы морально, чтобы ее отразить, либо не хватит времени или сил. Так?
Ярл зачемто наставил на Айне палец, а через секунду продолжил:
– Либо мы вовсе можем оказаться бессильны перед ней.
Айне попыталась взять лук, который лежал в чехле в паре шагов от нее, в шалаше у входа, но не тутто было! Ноги словно приросли к земле и напрочь отказывались от нее отрываться. Недоуменно глянув на них, быстро соображавшая леани уставилась на своего учителямучителя.
– Это ты мне не показывал. Знак чего?
– Знак Связывания. Или Знак Объединения. – Ярл поочередно коснулся сапожек Айне какойто палочкой, и они тут же освободились. – Только я с ним еще и сам толком не разобрался. Вроде все ясно, но чую – способен он на гораздо большее.
Быстро позавтракав, они шагнули в утреннюю дымку.
Как Айне и ожидала, путь их был недолог, но чрезвычайно интересен. Попетляв между клубами тумана, вышли к какомуто косогору, изпод которого отчетливо несло тухлятиной. Ярл проворчал чтото нелестное насчет здешних нравов и взял левее. Уперевшись в каменный забор, он озадаченно огляделся, а затем хлопнул себя по лбу. Коснулся забора рукой. Тот заколебался в воздухе и пропал. Морок, ясное дело. Через полсотни шагов поднялся ветерок, принесший с собой запах соли, рыбы и водорослей. Когда остатки утреннего тумана сдуло, оказалось, что тропинка, по которой они шли, петляет вдоль берега моря, а впереди, за свинцовосерым заливом, раскинулся небольшой портовый город. Утро было хмурое, но спасибо хоть, что без дождя.
– Ярл, а такой магии ты меня научишь? – Айне невозмутимо шла рядом, чуть сзади. – В смысле, ходить так, срезая углы.
– Это не магия, а навык. Да и вам, леани, как и эльфам известны тайные тропы. Так это – то же самое.
– Так то в лесу. А за его пределами троп нет, – решилась Айне выдать один из важных секретов своего народа.
Ярл несильно, но обидно щелкнул девушку по лбу.
– Вот это «нет» существует только в твоей голове.
– Но как же так? Никому не удавалось найти тропу за пределами леса!
Ярл лишь пожал плечами.
– Откуда мне знать? Я же не леани и тем более не эльф. Всего лишь грязный хуманс, как выражается одна моя знакомая.
– Неправда! Я за языком слежу! – разволновалась Айне.
– Не всегда, – ответил ярл и стал спускаться с прибрежных дюн к линии воды, срезая путь, огибающий бухту.
– А почему нельзя сразу на место?
– Это на островах. Плыть придется.
Песок еще не высох с ночи, и идти по нему было одно удовольствие. Трое мужчин впереди раскинули на шестах, вбитых недалеко от воды, невод – то ли для просушки, то ли для починки. Рыбаки смотрели на подошедших без страха, но и без особого почтения.
– Утро доброе, почтеннейшие. Как называется этот город?
– Скильде, ваша милость, – слегка поклонились те в ответ. – Уж пять веков как Скильде.
– А как оно вообще? Спокойно?
– Дык, пока вас не было, спокойно все.
– А чего ж так неласково? – чуть нахмурился ярл.
– Знамо, народ бает, черный маг пришел – быть беде.
– Ээ, нет, рыбаки, не угадали. Мы проездом. Нам на судно сесть надо.
– Ну, коль на судно надо, так в порт и ступайте, – пожал плечами один из них и отвернулся к своей работе. Следом за ним отвернулись и остальные.
– Ярл, да как же ты спустил им? – горячо зашептала Айне, едва рыбаки остались позади. – С них же семь шкур содрать надо!
– Тебе от того стало б легче? Мне тоже не стало бы. А рыбаки – что ж? Они, как говорится, в своем праве. Слова худого не сказали, на вопросы честно ответили.
– Но как они посмели так разговаривать!
– Я не их барон и не могу их наказать. Да и не хочу.
Малопомалу добрались и до города. Босоногий оборванец, намеревавшийся половчее утянуть пирожок у толстой торговки, заметил взгляд ярла и серебряную монету в его пальцах. Подлетел вихрем и поклонился.
– Что угодно вашей светлости?
Ярл пару мигов разглядывал мальчишку, словно приценивался.
– Нам угодно к коменданту порта, и без очереди.
Сорванец уже давно пытался прикинуть верхний предел платежеспособности клиента, но, похоже, безуспешно. Наконец вытер о штанину грязную руку и показал четыре пальца.
– Вот тебе пять. – Серебро звякнуло, перекочевывая в немытую ладонь. – Но чтобы прямо сейчас.
Голодранец уже тащил их за собой кудато по улице, потом свернули и спустя сотню шагов зашли в какуюто хибару, оказавшуюся
