Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
адмирал Арнен, пользуясь случаем, вполголоса поинтересовался:
– Это не ее дядя у меня эскадрой фрегатов командует?
– А это не ее ли матушка у меня в Университете преподает? – к месту спросил лорд Бер у ярла.
Тот чуть призадумался, но кивнул обоим.
– Аа, так девица наша, – одобрила леди Бру.
Император вновь повернулся к девушке.
– Лапочка, а ты умеешь им пользоваться?
От возмущения пополам с удивлением леани едва не наговорила дерзостей и лишь в последний момент сдержалась.
– Гхм, – поспешил ярл на выручку Айне. – Император смею заверить – лучница не уступает своему оружию.
– Ого! Стало быть, если ее выставить на турнир лучников…
– То я даже не пойду смотреть, – ухмыльнулся ярл. – Неинтересно. Результат известен заранее.
– Что ж, поздравляю, Valle. С таким прикрытием можно смело идти хоть куда. – Император вернул оружие девушке, и она с облегчением спрятала Песню в чехол.
– Ну, хорошо. Ярл, девушка в курсе дела или ей пока поскучать с Альфонсио?
– Она со мной в этом деле от начала и до конца. Думаю, и на следующие эскапады пойдем вместе, – ответил тот.
– Да будет так. Садитесь и рассказывайте.
Ярл выложил прямо на стол свой грязный плащ и аккуратно развернул.
– Вот. Это было наследие Яромора.
Все ахнули.
Леди Бру коснулась переплета пальцами. Раздалось короткое шипение, и леди стремительно отдернула руку с ожогами. Подула на них, пошептала немного, и все прошло.
– Ничего себе!
Ярл вел рассказ, иногда уточняя у Айне подробности, отвечая на вопросы по ходу повествования. Когда дошли до падения из колодца портала, леди Бру погрозила обоим пальцем:
– Сегодня же ко мне на прием!
После окончания рассказа герцог Бертран вцепился клещом.
– Полсотни? Покажите на карте место! Ага… В какую сторону ехали? На запад? К столице Стигии… Как обмундированы?
Ярл отвечал, вспоминая детали.
– Запасы еды и воды?
Недоуменно пожав плечами, ярл повернулся к Айне.
– Я поковырялась в седельных сумках – мне дней на десять, воину на седмицу.
Герцог размышлял.
– Как раз… Ваше Величество! Это подтверждают данные разведки – кочевники готовят удар на Стигию.
Ярл поднял руку, прося слова.
– Да?
– Император, а можно чемнибудь промочить горло? А то оно от этих разговоров уже пересохло.
Повинуясь неслышному приказу, лакеи принесли все необходимое и испарились. После перерыва беседа потекла более раскованно, хотя дворцовый этикет и так не соблюдался – Император его не оченьто ценил. Только на официальных церемониях, да и то…
Герцог Бертран допытывался у Айне:
– В одиночку ухайдакала полсотни всадников? И ярл даже пальцем не пошевелил, чтобы помочь?
– Он рядом стоял, смотрел и только трубку покуривал.
– Ну девонька, ну молодец! Откуда ж ты такая взялась?
Освоившаяся Айне опустила глазки и невиннейшим голоском произнесла:
– От мамы.
– Вот! – захохотали все. – Вот, барон, как надо натаскивать ваших людей! Сказала чистую правду и в то же время ничего не сказала!
Барон Орк, начальник разведки, только смущенно пожал плечами.
– Кстати, барон, – посерьезнел Император. – Как вышло, что шпионы ходят по столице, как у себя дома, следят за ярлом, не успел он появиться в городе?
– Мне только что доложили из Тайной Палаты, – показал барон шар связи, который все время держал в руке. – Этих двух проходимцев, которые столь бесцеремонно увязались за ярлом с девушкой, уже допросили. Обычные грабители, охотники за магическими вещами. Их индикатор сработал, и они пошли следом за ярлом по наводке амулета.
– Не за моим луком? – испуганно подпрыгнула Айне.
– Возможно, и за ним, возможно, за тем, что осталось от книги.
– Да, что там у вас? – Император обернулся в ту сторону, где леди Бру и сухонький старичок с цепью Совета Магов на шее возились над расстеленным плащом ярла. Застежка на переплете книги светилась тусклым лиловым светом.
– Еще квадранс, Ваше Величество, – отмахнулся старичок – не кто иной, как лорд Бер, член Совета Магов и по совместительству ректор Университета Магии. Он прибавил еще какоето заклинание, леди Бру сделала пасс руками, и там уж вовсе поднялся дым коромыслом.
– Стол мне не прожгите, – заворчал Император. – Всетаки подарок гномов.
– Тише вы! – бесцеремонно шикнул лорд Бер.
От книги на плаще донесся слабый шепелявый голос, который пытался чтото выговорить, но не мог, становился все слабее и тише и, наконец, замолк навсегда. Только Айне и заметила, как на висках ярла проступила испарина.
– Вот и все. Мы закончили.
– Докладывайте, лорд Бер.
Брезгливо подняв пустой
