Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
просим! А вечером, когда мы были в гостях у ее матушки, волшебницы Аэлирне, леди Айне вспомнила…
Когда ярл закончил, августейшая чета хохотала до слез. Эстрелла вытирала глаза батистовым платочком.
– Доспехи… вместе с одеждой… Кстати, как вам мое новое платье?
– Довольно миленько, – вспомнил ярл любимое выражение Айне.
– И всегото? – делано возмутилась Императрица.
– Ну, если я скажу, что вы и без платья весьма хороши то, боюсь, меня могут неправильно понять. – С простецким видом ярл почесал в затылке.
Император смеялся так, что чуть не упал, слишком резко откинувшись на спинку стула, а супруга, поймав его за локоть, тоже заливалась от души.
– Вот это комплимент! – Она опять достала платочек. – Давненько мне таких плюх не отвешивали. С тех самых пор, как вы, ярл, познакомили нас с принцем. – Эстрелла нежно посмотрела на супруга.
– Я? Чтото не припомню… – озадаченно поднял бровь ярл.
– Ну как же. Помните фестиваль в честь пятисотлетия Университета? И бал, и маскарад!
– Очень смутно. – Ярл честно развел руками.
– Ну конечно, – подтвердил Император, – Ты тогда так ухлестывал за белобрысой девицей в костюме поселянки с Крумта, что даже не помнишь, как посоветовал: «Обрати особое внимание на баронессу Кейрос»! Кстати, кто была та девчонка?
– Она в конце концов так изящно от меня ускользнула…
– Как? От тебя? – ужаснулась августейшая пара.
– Увы. И кто она, я догадался только вчера. По запаху. Кедр и лаванда.
– Очень редкое сочетание, – улыбнулась Эстрелла.
– Погодипогоди… – вспоминал Император. – Действительно редкое, но гдето я к такой ручке прикладывался… Точно! Профессор Общей Магии госпожа Аэлирне! Она все так же вертит ректоратом Университета?
– Мать твоей телохранительницы? – уточнила Императрица у ярла. Получив подтверждение, повернулась к мужу. – И ты скрывал от меня таких замечательных людей? В смысле леани? Ну, знаешь… во дворце словом не с кем по душам перемолвиться, только ты да дети. Ну, иногда ярл забредет или брат покажется. Ты позволишь, дорогой? – Она потянулась к шару связи. – Альфонсио, у меня через… – тут ярл показал два пальца. – Через два часа аудиенция. Назначено леди Айне и госпоже Аэлирне. Сообщите им, пожалуйста.
Ярл влетел в гостиничный номер черным вихрем.
– Вам уже сообщили?
Аэлирне изрядно волновалась.
– Прямотаки к самой Императрице?
– Да брось, ма! Император – классный парень; думаю, и половина его не хуже.
– Что ты! Я с испугу даже аппетит потеряла! Кстати, ярл, садитесь обедать.
Айне бросила вертеться перед зеркалом и с многозначительным сожалением протянула:
– Жаль, бабочка улетела…
– Организуем. – Ярл уже прикончил тарелку супа. – Мэм, у вас нет табу на новые наряды и прически?
– Никакого. А что, предлагаете опять потрясти ваш кошелек?
Ярл великодушно отмахнулся, расправляясь с бараньей лопаткой под соусом.
– Кстати, Айне, завтра турнир лучников на площади Этуаль. Спиртного – ни капли. Кофе – тоже. Ну, вот и все. – Благодушно вздохнув, он встал. – Рота, за мной!
Мадам Норра уложилась в квадранс. Новое платье для Айне по вчерашним меркам. И темное платье для Аэлирне, подходящее к ее светлым волосам. Да кокетливого покроя синий с искоркой плащ мага.
Мэтр Рубини вился вокруг мелким бесом.
– О, прекрасная леди, вы привели и старшую сестру, столь же неповторимую! Позвольте вам предложить… – Он развернул здоровенный альбом эскизов моделей.
– Маэстро. – Ярл отнял альбом и закрыл его. Мэтр Рубини возмущенно всплеснул руками. Небо, как же он может творить в таких условиях? – Маэстро, – негромко и терпеливо продолжил ярл, когда тот вдыхал воздух, чтобы снова разразиться водопадом красноречия. – Удивите меня.
Мэтр Рубини не сразу понял, потом замер. Выпрямился, посмотрел снизу вверх в глаза ярла.
Ярл положил альбом на стол и прижал его ладонью.
– Поразите.
– Вы бросаете вызов моему искусству? – гордо спросил маленький хозяин заведения. – И… и я принимаю его!
Через два квадранса обе красавицы выплыли из недр кабинетов и остановились перед ярлом. Он смотрел на них, и у него сладко ныло сердце. Правду говорят, что женщины леани – это вечная молодость души и тела. Такие драгоценности в оправе из мастерства мэтра Рубини могли покорить чье угодно сердце.
– Ярл, только не падай, – не выдержала Айне.
Ярл смотрел на женщин еще какоето время, затем вздохнул и повернулся к хозяину.
– Маэстро, вы действительно кудесник, – и низко, в пояс, поклонился. – И… спасибо вам.
Тот покраснел от удовольствия.
– Что вы, что вы, ваша светлость, как можно!
Уже уходя,
