Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
мрака рядом с весенним листиком. Она вышла на линию стрельбы и подняла вверх руку. Готова к стрельбе. Зрители загудели еще сильнее. Самонадеянная девчонка.
Постояв мигдругой, Айне обратилась к гвардейцу, следящему за порядком на поле при проведении турнира.
– Я имею право потребовать тишины?
Тот сорвался с места и пошептался с маршалом.
Грозно пропели фанфары. Воцарилась полная тишина, лишь какойто малыш захныкал. Мамаша тут же заткнула ему рот конфетой, и маршал кивнул.
Медленно натягивая лук, Айне пропускала стрелу меж пальцев, поглаживая ее и накладывая цепочку Знаков. Прицелилась и, когда уже не видела ничего, кроме огромного черного пятна с торчащим из него оперенным бревном, спустила тетиву.
Стрела пошла както небыстро и высоко. Затем, постепенно загнувшись, снизилась к мишени. Выбив торчащую стрелу эльфа, качнулась и… заняла ее место. Выпучив глаза, все глянули на колокол звонка – тот хоть бы шелохнулся.
От восторженного рева, казалось, дрогнула земля. Айне всем телом чувствовала ударившую волну звука. Увидела, как герцог Бертран в исступлении лупит кулачищем по тощей спине министра финансов Розенблюма, а тот вцепившись в перила и ничего не чувствуя, орет и свистит, как мальчишка. Вон мама от радости подпрыгивает и трясет ярла за плечо. Чуть выше Императрица улыбается девушке и хлопает в ладоши.
Эльф подошел. Посмотрел в глаза, низко поклонился и… снял со своего лука тетиву. Затем спрятал оружие в чехол и пошел к выходу на трибуны, отказываясь от дальнейшей борьбы. Победа!
Тут рев, вой и крики поднялись такие, что Айне пришлось заткнуть ушки. Да, впервые в истории в состязаниях лучников, в которых принимали участие Перворожденные, победил не эльф. Bay!!!
Раз, и другой, и третий пропели фанфары. Наконец люди на трибунах утихли, и голос герольда возвестил:
– Слава победительнице турнира, доблестной лучнице леди Айне, дочери Аэлирне из народа леани!
Девушка получила награду из рук Императора – красивый серебряный кубок и свиток с кучей печатей. Теперь она имела право носить на одежде эмблему – победительница Императорского турнира лучников!
Император вновь поднялся в ложу и вышел к ее краю, где неподвижно завис в воздухе магический усилитель голоса. Приказал убрать защиту и поднял руку. Толпа постепенно затихла.
– Еще никогда победа не доставалась столь достойному участнику!
Голос Императора был чеканным и величественным.
– Но сейчас не это главное. Леди Айне, дочь Аэлирне из народа леани! Ты спасла жизни мне, Императрице и другим достойным людям. Говори, какой награды ты хочешь?
Девушка стояла ни жива ни мертва, затем опустилась на колено и гордо вскинула голову. Откудато сбоку возле ее губ показался искрящийся диск – как возле Императора, и Айне с волнением услышала разносящийся вокруг свой собственный голос.
– Вы не пострадали, Ваше Величество?
– Нет, не пострадал.
– А ваша августейшая супруга, воистину мудрейшая и красивейшая из всех женщин?
Императрица подвинулась к мужу:
– Спасибо, леди, я в порядке.
– Это для меня – наивысшая награда!
Айне приложила сжатый кулак правой руки к сердцу и наклонила голову в знак того, что она сказала все.
«Умница» – мелькнул язычок пламени в обрамлении мрака.
«Трижды умница» – шепнуло ей пятнышко весенней зелени.
Император добрый десяток мигов всматривался в фигурку лучницы. Лишь после того как Эстрелла чтото неслышно шепнула ему, над площадью раздалось:
– Да будет так! А теперь объявляю турнир закрытым!!!
Толпа хлынула с трибун. Айне спрятала в чехол свою Песню и испуганной белкой унеслась в проход. Перелетела через телегу и скрылась за углом ратуши.
– Ничего себе, – проворчала она. – Такая куча народу затопчет – и не заметит.
Обогнув пару зданий, она выждала, пока схлынет поток, и перетекла за спину ярла, который уже беседовал с Императором и начальником службы охраны.
– …допросили. Под башней арсенала оказался подземный ход. В башне – мощная охранная магия, поэтому ничего и не заметили под самой башней. Наши туда сунулись, но там толпа демонов. Маги и копейщики держат их, но медленно отступают.
– Значит, так. Император с супругой и детьми. Не разделяться. Вы – удвоить охрану, поставить самых надежных и проверенных. Леди Айне. – Ярл оглянулся. – И дворцовый маг. По очереди несете стражу. Один отдыхает, другой караулит. В вопросах безопасности – не подчиняетесь никому, даже самому Императору. В случае необходимости – не щадить никого.
– Заведение мэтра Рубини. – Высунулась девушка изза плеча ярла.
– Умница, – одобрил ярл. – Послать засаду с магом. Мэтр честный человек, но
