Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
осторожно заметила Лара.
– Это точно. Завтракать кто будет?
– Да мы уж давно. Ждали, пока господин маг проснутся. Выступаем?
– Запросто.
Вскоре вывернулись изза лесистого холма, девчонки остановились.
– Красота какая!
И правда. Горы, возвышающиеся впереди, раздвинулись, образовав небольшую долину. У входа в нее раскинулось прелестное озерцо, к которому со всех сторон, в том числе со стороны гор, сбегали сосны.
– Вот это и есть твои владения, леди Айне.
– Правда? – Девушка бросилась ярлу на шею.
– Осторожнее, пожар не устройте, – пробурчала Аэлирне, но видно было, что она довольна.
– Да. А вон та троица, если не ошибаюсь, гномыстроители.
– На карте все совсем не так миленько выглядит, – мечтательно произнесла Айне, закинув одну руку на шею ярла и вполоборота любуясь открывшимся видом. – На такие владения я целиком согласна.
– Ну, пошли, поговорим и с этими бородатыми? – Лара была более деловита.
Гномы чинно поклонились. Узнав, что прибыла здешняя хозяйка и заказчица, поклонились еще раз.
– Да мы с пару квадрансов как прибыли. Щас отобедаем, отдохнем.
Узнав, кто тут старшой, ярл отвел его в сторонку и повел с гномом речь, как и с его братом. Тот отвечал примерно так же и просил замолвить словечко перед леди. А когда ярл передал привет от младшего брата, а к привету – три полных кувшина, гномы прямо растаяли.
После несколько затянувшегося обеда ярл пошел с Айне прогуляться. Пока обходили озеро, он обрисовал ситуацию и посоветовал, как принять делегацию гномов. Девушка была полностью согласна принять гномов под свое крыло и защищать их от притеснений некроманта. Стоя под руку с ярлом, еще раз восхитилась видом на озеро. С той стороны у костра сидели Аэлирне и Лара, а три бородатых мастеровых пили за здоровье дам. Слева заходило солнце, и жизнь казалась прекрасной.
Ярл взял Айне за руку, медленно сделал с ней несколько шагов, а дальше они пошли по поверхности воды. На середине озера постояли, глядя, как в долину стремительно опускается ночь, а затем, уже в сумерках, подошли к остальным.
– Ох, и крепкое ж это бархатное! Или мне голову напекло? – проворчал один из гномов. – Показалось, будто вы по мокру, яко по суху шли!
Намек был понят, и бородачи под хорошее настроение получили еще по кувшину.
Наутро ярл проснулся первым. Перешагнул через охранный квадрат, обошел вокруг лагеря. Изза толстой сосны шагнула Лара.
– Ага, теперь понял, кто меня разбудил. Что это ты тут за зелье варишь?
– Хозяин, а как ты почуял?
– Ну все же я маг. Тем более – черный. Ага. Судя по запаху – чтото волшебное. Нука, рассказывай…
Выслушав, ярл покачал головой.
– Замысел хорош, но исполнение – никуда не годится. Все вылить.
– Хозяин, я ведь хотела, как лучше, – оправдывалась Всадница, выливая в ямку варево.
– Вопервых, папоротник надо рвать в новолуние. А сегодня его нет. Вовторых, здешние пауки не годятся, нужны другие. А втретьих, у тебя нет могильной плесени, а без этого твое зелье – чистая отрава.
– Но я же добавила шляпку мухомора!
– Ты не друидесса, и нужный сорт мухомора тебе не отличить. Мне, впрочем, тоже.
– А если…
И двое вновь пустились в обсуждение своих рецептов. Когда их нашла Аэлирне, они договорились уже до тайной крови девственницы, собранной в полнолуние на кладбище.
– Эй, вы себе аппетит не испортите?
– Баронесса… – Ярл сразу встал с поваленной сосны и поклонился. Лара тоже сделала реверанс.
– Не так, – нахмурилась волшебница. – Правую ногу вот и на четверть…
– Ты ее слушай, – сказал ярл Ларе, когда тонкости были освоены. – Миледи обучалась этому у самой Императрицы.
Аэлирне улыбнулась:
– Да, было дело. Ну, и до каких гадостей вы тут без меня договорились?
Ярл подумал и сказал:
– В общем, без пинты воздуха из центра урагана такое зелье не сварганить. Зелье скорости.
– Не проще ли обойтись заклинанием? – В Аэлирне сразу проснулась волшебница.
– Не совсем, сударыня, – влезла ведьма. – Заклинание висит от силы четверть квадранса и очень легко снимается со стороны.
– Да, – подтвердил ярл. – А если Ларе удастся, то, может, и на полквадранса растянется. И не собьешь, пока не кончится.
– Ну если удастся, такое зелье будет стоить на вес не золота даже – алмаза! И рецепт, скорее всего, засекретят.
– Я когдато, еще с принцем, искал рецепт. Но война помешала.
– А в чем основная проблема? – поинтересовалась волшебница.
– Как бы это сказать… – начала ведьма. – Надо сбалансировать все части и силы, чтобы выпившего самого не разорвало на куски.
– Даа, поиск равновесия – это самое трудное в магии, – подтвердила
