Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
Аэлирне, а затем добавила: – Однако уже совсем рассвело. Ярл, накормите дам завтраком?
– С удовольствием. – Ярл взял под ручку Аэлирне и малость ошарашенную такой почестью Лару и повел дам к лагерю.
Гномы уже съели завтрак из своих припасов и петляли меж стволов, занимаясь своей работой. Старший у них, брат того, кто строил замок Аэлирне, все время оглушительно чихал.
– А что это ты, почтеннейший, все чихаешь? – поинтересовалась Айне, доедая цыплячью ножку.
– Дык сюда шли – под дождь попали. Промок я, теперь эта болячка дней на десять прицепилась, не меньше.
Айне оглянулась на ярла. Тот пожал плечами.
– Лара, не найдешь ли гденибудь березу? – вполголоса попросила девушка.
Ведьма не пошевелилась, только смотрела в глаза хозяина. Лишь уловив кивок ярла, скользнула в лес.
– Все. Она уже твоя, – вполголоса сказала Аэлирне. Ярл глянул на нее – волшебница была абсолютно серьезна.
Гнома коекак напоили ярловым зельем. Сначала он орал на весь лес, что его хотят живьем сжечь. Потом, когда выпил, с полквадранса от испуга икал. Однако после всех страхов вылез из одеяла, в которое его закутали, пару раз с шумом вдохнул и выдохнул носом. Ощупал себя, рот. Проверил, не опалили ли бороду. Зачемто попрыгал на одной ноге. Повернулся к ярлу, низко, до земли, поклонился, пробормотал чтото вроде спасибовашсветлостьпремногоблагодарны и помчался работать. Надо ли говорить, что соплеменники его смотрели на все чуть издали, на всякий случай держа в руках кирки.
Потом гуляли по лесу, слушая недалекую перебранку гномов. Затем Айне предложила подняться на холм. На вершине его оказалось местечко, с которого была видна и вся долина, и вход в нее, и озеро, и лес за ним. Дорогу, правда, видно не было.
– Это будет мое любимое место. – Глаза Айне подернулись дымкой. Ветерок шевельнул ее отросшие волосы и чтото ласково прошептал. Рядом сидела ведьма, обняв колени, и тоже смотрела вниз. Сзади, чуть повыше, сидели баронесса с ярлом.
– Кстати, вам нужно еще придумать названия для своих замков и городов, – заметил ярл.
– Тьфу на тебя, – Айне кинула в него шишкой. – Все очарование разрушил.
– Лучше я, чем орки или сборщик податей, – вполне резонно парировал ярл.
– Дорогой, к чему такие страсти? – Аэлирне положила его руку на свои плечи.
Ярл ничего не ответил и лишь чуть крепче прижал ее к себе.
К обеду спустились вниз. Гномы уже чуть не подрались изза какогото замера, обвиняя друг друга в небрежности, и шумели на весь лес.
– Леди Айне, – бросил ярл, – вы в состоянии обеспечить мир и тишину на своей земле?
Девушка провела разъяснительную работу, напоследок пригрозив взвинтить цены на пиво. Гномы стали как шелковые. Мгновенно поели, затем закурили свои короткие трубкиносогрейки. Подымили и вновь подались работать.
Когда солнце стало уже заваливаться за закатный склон долины, собрались идти дальше. Тут к ярлу на своих коротеньких ножках подкатил старший гном.
– Ваша светлость, дозволите на пару слов?
– Ну, говори.
– Совет не дадите? Стукнул я тут старейшинам по поводу разговора нашего с вами. Спрашивают, где вскорости искать леди да каким подарком кланяться?
– Небось Рудным Эхом стукнул?
– Я, вашсветлость, секреты ваши не выпытываю… – обиженно засопел гном.
– Ладно, ладно тебе. Через седмицу будем в заморском городе Эльфов, где Университет. А насчет подарка… – Ярл призадумался. – У матушки ее, Аэлирне, есть амулет из аметиста. Сильная защита от черной магии. Попроси глянуть. Так вот, если в ваших закромах отыщется камушек, да под цвет глаз леди, да с защитой от черного… Думаю, такой подарок будет принят благосклонно.
– Сыщется, как не сыскать. Только там ведь на месяц работы. Подобрать, огранить, оправу красивую справить…
– Не о красе думайте, о пользе. Леди нужна защита от сил Зла, а не дорогая побрякушка. А то от черного ей дурно становится. К тому же, чтоб к ее красоте достойную драгоценность справить, и двух месяцев мало.
– Ваша правда. Ну что ж, ваша светлость, спасибо за совет, пойду я.
– Погоди, давай посидим, покурим. Хочу еще кое о чем поговорить.
– Дык, – почесал в затылке гном, – когда промок я, и табачок мой намочило. А у племянников стрелять несолидно както…
Ярл пошарил в воздухе и вытащил две коробки табаку.
– Вот. Это сорт кэпстен, его очень морские капитаны уважают. Между нами говоря, такой горлодер, что даже у меня слезу вышибает. А эта коробка – амстерский яблочный. Мягкий и душистый. Смешаешь – думаю, тебе подойдет.
– Нука, нука. – Гном сорвал листок, смешал на нем две щепотки из разных коробок, набил трубку. Чиркнул кресалом, пустил дым через ноздри. – Неплохо. И впрямь
