Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
вроде как яблочком пахнуло. Спасибо, вашсветлость, что выручили. Сколько с меня причитается?
– Дети есть? – поинтересовался ярл.
– Как не быть. Дочка и сын подрастают.
– Купишь им подарков каких… – кивнул ярл. – Так слушай, что я хотел узнать. Времена нынче меняются, может, хватит вам, гномам, по норам подземным жить? Может, тут, меж гор, поставите свой город? Город мастеров.
– Дело неслыханное, конешно. Только и правда времена меняются. Стоит нам попробовать, пожалуй. Есть молодежь, которой в дедовских выработках уже не сидится. Беспокойные.
– Так вот, – ярл развивал свою мысль, – а если дело повести так широко, чтоб гильдии Кузнецов и Ювелиров из столицы сюда перебрались? Хоть и там ваших бородатых много, но сдюжить можно.
– Широко повести? – пыхнул дымом гном. – Оно неплохо бы. Токмо – чтоб такое дело поднять, большие деньга надобны.
– Смотри глубже, борода. Леди, хозяйка здешняя, тоже ведь в этом подъеме заинтересована. Вложит в развитие тысяч сто – двести.
Гном подпрыгнул.
– Хозяйка не поскупится на такие расходы? Это хорошо.
Ярл улыбнулся.
– Думаю, и матушка ее, баронесса Аэлирне из Бриарвуда, тоже не откажется вложить деньги в такое хорошее и прибыльное дело. Да и я тоже не прочь поучаствовать. К тому же, как я слыхал, и сами гномы не бедные. На такое дело могут покряхтетьпокряхтеть, да и раскошелиться.
– Побегука я со старейшинами поговорю, – подхватился гном. – Тут поспешать надо, чтоб из других кланов не набежали. Да только мы первые будем.
– Погоди, еще не все. Про горы, что между южной границей Империи и севером Стигии, слыхал чего?
– Да нет, наши туда не ходят. Там сильно много черного…
– Так вот. В Стигии коекакие дела намечаются… Потом те горы Император хочет вам отдать, за верную службу. Говорит, ежели в горах гномов не будет, со временем там поселятся другие, о ком ближе к ночи и вспоминать не стоит.
– Тролли, да орки, если чего не похуже… – Гном хитро прищурился на ярла. – Так понимаю: хотите жрецовзмеепоклонников под корень извести?
– Тихо, борода. Тут дело пока секретное. – Ярл огляделся. – Там, да и южнее потребуется и дороги пробивать, и мосты ладить, и городакрепости ставить.
– Да это ж на несколько поколений работы! – вырвалось у гнома.
– Верно. Так и идти туда надо насовсем. Устраиваться основательно. Я в тех горах проходил пару раз… Камень добрый есть, строительный и поделочный. Там жрецы опять же когдато золото брали, но глубоко стало, бросили.
– Да уж, вы только ковыряться горазды, а шахту толком не сладите. – Гном презрительно фыркнул.
– Вот, правильно мыслишь. А восточнее – там яшма да бирюза попадаются. Так вот, втихомолку обсудите со старейшинами, можно с другими кланами. И к самому Императору послов пришлите. Ну а как речь вести, чем кланяться, учить вас не надобно. Только – потихому. У Императора и канцлера все и узнаете.
Гном размышлял, по привычке полируя бывшую при нем постоянно малую секиру.
– Ох, тогда и плечики развернем! Еще бы орков сковырнуть – совсем красота стала бы!
Ярл доверительно наклонился и негромко добавил:
– Когда Стигия еще одной провинцией станет, у Империи на материке врагов почти не останется. Вот тогда можно и всем миром на орков идти. Не боясь, что ктонибудь в спину ударит. Но до поры – молчок.
– Большие дела затеваются, – вскочил на ноги гном и поклонился. – Спасибо вашей светлости за науку да за слово доброе. Ох, сегодня старейшины до хрипоты наспорятся и бороды друг дружке пообщипают… – и побежал было к своим, но сразу же вернулся. – А… хозяйка насчет цен на пиво, это серьезно?
– Если не будете безобразия чинить, – усмехнулся ярл, – законы совести и Империи блюсти станете, никто вас не обидит. А с леди я уже перемолвился. Заступится, если что, и передо мной, и перед Императором.
Немного отдалившись от входа в долину, ярл сказал Айне:
– Тут к тебе скоро делегация от гномов придет с серьезным разговором. Отнесись к ним тоже серьезно. Деньги на развитие я выделю, не в них дело. А вот гномов сюда приманить любой ценой надо. Да и вы, мэм, – обратился он к Аэлирие, – в беседе поучаствуйте. Подскажете чего, желательно и вам вложить в долю тысяч сто.
Миновали горы и лес. Едва вышли на опушку, как дорогу им заступили две статные девушки с вечно молодыми зелеными глазами.
Ярл сразу же стал на одно колено.
– Лесная Дева и Дева полей, – шепнул он спутницам.
– Здравствуйте, красны девицы народа леани. А от тебя, некромант, и от ведьмы поклона не примем, не обессудьте.
– Тогда путь не застите, позвольте нам пройти своей дорогой, – не очень доброжелательно буркнул ярл, поднимаясь.
– Вышли мы прогуляться
