Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
постепенно хмурясь.
– Беркович уже там? Передайте, чтоб перевернули и проверили каждый камушек и веточку! На лигу в округе! И в замке тоже… Лучших егерей и магов привлекли?.. Тогда передайте ему – если он не найдет ничего, займусь им лично. Давненько я не практиковался в ритуальном мучительстве… Да! Это неплохо. Как только хоть чтото подозрительное найдут, вызывайте. А так – Император разрешил мне отпуск, чего я там у вас буду делать? Под ногами путаться?.. До свидания.
Он вернул шар волшебнице:
– Принц Густав. На охоте. Насмерть.
– Младший брат Императора? – подняла брови Айне.
– Да. Беркович уже там. Пока что похоже на несчастный случай. Дальше – что найдут.
– Может, дорогой, и впрямь стоит вернуться? – заволновалась Аэлирне.
– Если обнаружат чтонибудь этакое… Тогда сразу. А так – я не в Тайной Палате работаю. И вообще – в данный момент нахожусь в отпуске с двумя прекрасными дамами. Все. – Ярл встряхнул головой. – А теперь – два часа на отдых и сборы! И – идем дальше.
Выйдя на лесную прогалину, ярл сообщил:
– Мы сейчас примерно посредине между моим замком и Керслундом. Теперь вы ведь Тайными Тропами ходите?
Айне уклончивохитро ответила:
– Нам по должности положено, мы же обе леани.
– Тогда запоминайте дорогу.
Через квадранс всяких несуразностей ярл сказал:
– Досюда запомнили?
– Да, это было несложно.
– Теперь самое главное. Станьте на вот это пятно света. Три шага назад. Видите впереди валуны?
– Bay! Их же только что не было!
– Обратили внимание: один из них порос мхом сильнее других?
– Разумеется, дорогой. Одного бока у того камня совсем не видно.
– Очень хорошо. Тогда запоминайте. От пятна света – три шага назад. Замшелый валун, пройти мимо него с менее заросшей стороны, дальше просто.
Через пару десятков шагов очутились на полянке перед небольшим симпатичным домом. Первый этаж – каменный, второй – деревянный с большой открытой верандой.
– Довольно миленько. – Айне, прицениваясь, чуть наклонила голову к плечу.
– Это и есть замок, дорогой?
– Не совсем замок. – Ярл уже шагал вперед. – Но место для отдыха, или если просто хочется побыть одному.
Из кустов сирени к ним выпорхнула большая бабочка, Ярл подставил руку, и на ладонь к нему опустилась прелестная девчушка ростом не более его ладони и с крылышками, как у мотылька. Только прозрачными, с легкими узорами вроде стрекозиных.
– Хозяин прибыл! – радостно воскликнуло чудесное существо и сделало ручкой. – Привет, девочки! Ярл, это твои очередные подружки?
Тот чуть смутился:
– Привет, Лот. Познакомься, это мои хорошие друзья. Леди Айне из Долины горных эльфов и баронесса Аэлирне из Бриарвуда. Обе – из народа леани. А это – малышка Лот, дочь вождя племени цветочных эльфов.
– Только не вздумайте прохаживаться насчет моего малого роста, – бойко прощебетала Лот и уперла руки в бока. – А то нашлю ночных кошмаров. Докладываю, хозяин! Происшествий не было, погода хорошая, птиц от дома отгоняем.
Обе леани только глазами хлопали, дивясь на это существо.
– Ласточки повадились гнезда вить, – объяснил им ярл. – В принципе я бы и не против, но они ж гадят так, что хоть каждый день чисть стены и под ними. Да и на голову както раз пришлось…
– А велико это место, дорогой?
– Однажды я нашел трещинку в Реальности. То ли Творец не вовремя чихнул, создавая мир, то ли Его под руку толкнули, но она както образовалась. Я расширил ее, обустроил. Теперь здесь круг лиг эдак пять в диаметре. Гора вон там, за домом не видно. Немного леса и полей, озерцо в середине. Погода и время года – по заказу.
– А это чудо откуда? – Айне осторожно приблизила палец, чтобы потрогать Лот. Стервочка немедленно взмыла в воздух, трепетнув крылышками, и уселась прямо на палец, еще и ножками стала раскачивать.
– Нас хозяин в аду нашел, мы там погибали от холода и голода, да и перенес сюда.
– Ну, не совсем в аду, – ласково улыбнулся ярл еще одной такой же девчонке, усевшейся ему прямо на плечо. – В одном умирающем Мире, в засыпанном снегом кусте барбариса. Пожалел их. Достал корзину, постелил кусок меха, говорю – полезайте, мол. Здесь и прижились.
С другой стороны куста сирени, за домом, обнаружился небольшой вишневый сад, в котором порхали птицы, жужжали пчелы и иногда проносились еще эльфики. Один из них приблизился, отсалютовал ярлу махонькой, чуть больше швейной иглы, шпагой, крикнул:
– Привет, Лот! Привет, Элле! – и умчался прочь.
– Это мой брат. Опять, наверное, с воробьями воюет! – всплеснула ручками Элле, затем взлетела с плеча ярла и унеслась следом.
– Ладно, Лот. Побудешь управляющей еще раз? – Ярл обратился к
