Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
с легкостью бывалого ветерана.
– Леди Айне, залезайтека с вашим луком на скалу. Скоро туман развеется, оттуда и обзор, и стрелять хорошо. Чуть что…
– Так сразу, – понимающе кивнула лучница и с проворством ласки взлетела на утес.
– Турм! – окликнул ярл гнома. – Дай мне на всякий случай пару ребят в резерв. И чтоб знали, с какой стороны за меч хвататься.
Тот поморщился.
– Каждая кирка и молоток на учете. Поспешать надо. Пока стены подымем да укрепимся…
– Чтото у меня сегодня на сердце неспокойно, – поделился сомнениями ярл.
– Ладно, – махнул рукой Турм, и вскоре к ярлу присоединились два гнома с секирами. Втроем они прохаживались по горной дороге.
Сначала были Лара с Эльзой.
– Спокойно?
– Да, командир.
Потом Айне на макушке скалы в окружении суетящихся гномов.
– Ярл, подстрелила одну гаргулью. Все в порядке.
Дальше Лорд Бер с Углуком.
– Как у вас?
Полуорк ухмыльнулся:
– Топорик пока не испробовал.
И опять Айне на скале.
– Ярл, кинь мне чего пожевать. Да и попить заодно. Еще две гаргульи.
И снова по кругу.
Лара с Эльзой. Тошнотворный запах.
– Да тут вылезла изпод земли какаято пакость. Мы ее и приголубили.
– Оставили бы глянуть, – проворчал один из гномов, – с кем хоть дело иметь придется.
– Больно уж она неароматная. В пропасть скинули, все равно прет, как из выгребной ямы.
Айне, беспокойно ерзающая на верхушке.
– Все спокойно. Ярл, смени меня на чутьчуть. В кустики надо.
Углук, с довольным видом оттирающий топор от бурых пятен, и лорд Бер, который осматривает искромсанную и обгорелую тушу.
– Горный медведь вроде. Только здоровенный какойто. И когти железные.
Опять Айне.
– Чтото тихо, ярл. Но к ночи как пить дать полезут. Зато эти шумят, – указала она на работающих гномов.
Те, проворно орудуя кирками и молотами, успели выложить всухую стены на высоту человеческого роста. Уже стали обозначаться бойницы и проемы ворот по обе стороны от небольшой крепости, оседлавшей перевал.
Углук ожесточенно рубился сразу с двумя рогатыми и шипастыми тварями. Лорд Бер менял молнии, огненные шары, зеленые искры, а затем только развел руками.
Гномы заворчали и сразу полезли в драку, освободив полуорка от одного из нападавших. Зайдя с двух сторон, ловко обрубали шипы, рога и куски панциря вместе с мясом.
– Не пойму, в чем дело, ярл. Магия с них скатывается, как с гуся вода.
Углук увернулся от когтистой бронированной лапы и, крякнув, отсек ее молодецким ударом. Тварь взвыла, на миг замешкалась, а потом упала после удара топором по короткой толстой шее.
– Ага, вот оно что… – Лорд Бер склонился над останками. – Надо было сначала ауру снять…
– Хороший топорик, – осклабился Углук. – Я поначалу боялся в полную силу рубить.
– Это наши делали, с севера. – Гномы уже искромсали жертву на куски. – Вон, волнистая ковка и одинарный зацеп. Легковат, но для хуманса как раз будет.
Ярл откинул подальше все останки, и опять пошли патрулировать.
Ночью два раза вскакивали по тревоге. Кромсали, рубили и жгли чтото жуткое – то колючее, то мохнатое. Гномы, сбившись тесным строем и ощетинившись короткими копьями, нанизали на острия скользкую студнеобразную тварюгу. Перепачкались, конечно, от макушек до подошв в густой вонючей слизи. Айне подстрелила какуюто птицу, состоящую почти что из одних когтей, шипов и хищного клюва, и выдрала из нее пучок красивых, синеватостальных перьев.
– На сувениры, – коротко объяснила она.
Следующий день прошел так же, как и предыдущий. Местные демоны вяло и изредка атаковали, их тут же уничтожали, а на перевале гномы лихорадочно возводили крепость. Уже вечером, перед самым закатом, поставили ворота из частей, принесенных с собой. Старший гном, деловито осмотрев работу, скомандовал отдых, а сам подошел к ярлу и виновато кашлянул.
– Вашсветлость, отвели б вы своих ненадолго. Нам тут надо… без лишних глаз.
Когда через квадранс вернулись, в крепости обнаружился родничок, бьющий прямо изпод скалы в небольшой каменный резервуар. Вода уже заполнила его до краев и теперь сбегала в специально пробитый сток.
– Даа, велика сила гномов, – уважительно протянула Эльза.
– А то ж, – хохотнул Турм, вынув изо рта свою короткую трубку. – Могем, когда захотим.
Ярл огляделся. Небольшое, но ладное укрепление, полсотни воинов легко удержат даже армию. Со временем бородатые мастера вырубят в камне укрытия, комнаты, погреба для припасов. Еще укрепят стены, теперь уже с раствором, да выложат казематную кладку. Скалу, господствующую над перевалом, легко превратить в сторожевую башню. Да, место что надо.
