Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
Ночью демоны опять лезли как мухи на мед. Но теперь, спрятавшись за стенами крепости, их натиск отбивали просто играючи. Гномы особо не высовывались, только копьями да арбалетами пощелкивали. Зато ведьмы, лорд Бер и особенно Айне развлекались от души. Углук откровенно скучал, лишь однажды рубанул какогото мохнатого паучища размером с большое колесо. Злодей вскарабкался наверх, цепляясь лапами за малейшие неровности в камне, и тут попал под топор полуорка.
– Откосы потом выложим. – Растрепанный гном спихнул останки вниз со стены и пояснил: – Чтоб, значит, наклон наружу. Тоды никакая зараза не влезет.
Ярл сидел в сторонке, чтоб не путаться под ногами, и покуривал собственного изобретения смесь горлодера с яблочным.
– Турм! – позвал он, когда в действиях демонов обозначился перерыв. – А как же вы тут сами, без магии, справитесь?
– Ну чего ж без магии? – Гном огляделся, а затем тоже сел рядышком и задымил. – У нас хоть и немного, но есть свои, которые с Даром. Да после того, как окончательно отстроимся, зальем тут все вокруг нашей смесью, что нечисть отгоняет. Со временем энтих повыведем в округе, так и вообще тут скучно станет.
– А катакомбы свои где заложите?
Турм засопел.
– Ну, это дело тайное…
– Да ладно тебе, борода. От меня вы и под землей не спрячетесь. Особенно – под землей, – чуть с нажимом добавил ярл.
Гном покосился на черный плащ, заметный на фоне серой скалы, и фыркнул.
– А ты не пужай, не пужай без надобности. Мы тута по указу самого Императора. Да и канцлер ваш толковый мужик, хоть и хуманс. Чего, кстати, он здесь делаетто?
– Надоело ему бумажную пыль глотать, – ухмыльнулся ярл. – Вот и выпросил себе поездку сюда. Чтоб, значит, своими глазами поглядеть да руками пощупать. Заодно и повоевать малость.
– Добро, – кивнул Турм и остервенело поскреб гдето под бородой. – Энти дела – боевые имею в виду – забывать нельзя.
– Никак нельзя, – кивнул в ответ ярл. – Через парутройку зим, как в Стигии окопаемся, на восток поглядеть придется.
– Орков, значит, погонять?
– Кто знает, как оно выйдет? Может, как и здесь, насовсем земли заберем.
– Не, не выйдет. После той войны со святошами народу маловато осталось. Когда еще воины народятся да вырастут… – Гном скептически покачал головой. – Зим семь, а то и все десять.
– Посмотрим, может, и так.
Наутро с севера на перевал бесконечной стальной змеей взобралось войско. Гномы распахнули и северные, и южные ворота, и армия, пройдя сквозь крепость, стала спускаться вниз, к равнинам Стигии. Изредка попадались знакомые командиры и маги еще с той войны. К гномам пришло подкрепление, притащили с собой инструменты и еду. С ним пришла и аккуратненькая, чистенькая гнома. Еще совсем молодая, с приятными округлыми формами. Соплеменники обращались с ней чрезвычайно уважительно, бросались выполнять малейшее указание. Осмотрев все, она подошла к отряду, который как раз обедал на обочине дороги на большом плоском камне.
– Магичка, – проворчал Углук с набитым ртом и демонстративно отвернулся.
Поздоровавшись со всеми, гнома чуть в сторонке стала о чемто шептаться с канцлером. Потом тот с кемто поговорил через шар, а затем опять с гномой. Придя, очевидно, к общему мнению, вернулись.
– Познакомьтесь, – Лорд Бер был весел. – Лючия, почтенная гнома из клана Тяжелого Камня. Волшебница. Кстати, два года тому как закончила Университет.
Все представились, даже полуорк не надерзил.
– Из наших, значит, – кивнул ярл.
Лючия с подозрением глянула на его черный плащ и тут же окрысилась:
– Не из ваших. Я светлая волшебница, не чета всяким сомнительным некромантам и Ночным Всадницам!
Айне вскочила, положила руку на свою Песню. Лара с Эльзой тоже демонстративно засучили рукава. Но без команды в драку не полезли.
«Эк я вас выдрессировал», – подумал ярл, а гноме ответил:
– Как будет угодно вашему магичеству.
И слегка поклонился, предлагая считать инцидент исчерпанным.
– Эй, вы чего? – удивился лорд Бер. – Не подеретесь ненароком?
– Я чту договор, – задрала нос Лючия. – Не то что всякая темная мразь.
– Может, ты еще и Единого почитаешь? – сквозь зубы прошипела ей Лара.
Та задрала нос еще выше.
Ярл поиграл желваками.
– Не стоит так задираться. А сейчас оставьте нас, пожалуйста, почтенная гнома. Сделайте такое одолжение.
– С удовольствием, – фыркнула магичка и гордо удалилась.
– С чего это она? – спросил Углук. – Я уж собрался ей обушком по затылку, слегонца так… Как только командир выдержал оскорбуху?
– Стерва, – сплюнула Айне.
– Может, парня у нее нет? – предположила Эльза.
– Скорее за старые
