Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
встала Императрица. – И никаких капризов.
Принцессы изобразили книксен и отправились вслед за матерью и служанкой Милли в комнату для гостей, а Жюстина вцепилась в ярла. Как, мол, вы, хоть чуть и не сгорели в камине, но без маяка с такой точностью нацелились порталом на эту комнату?
– Да не был я тут, не был. Просто… баронесса Аэлирне и леди Айне для меня и так как луч маяка во тьме, безо всякой магии.
Магичка нахмурилась, но ей пришлось довольствоваться этим объяснением, в деликатную сферу вторгаться она не рискнула.
– Ну хорошо, ярл, – продолжил канцлер, когда Императрица вернулась. – А как вы сами понимаете все это?
Ярл задумался, по привычке достал трубку, сунул в рот.
– Ох, простите, леди!
– Перейдемте на балкон, – предложила Айне. – Шен, принеси стулья!
Ярл с удовольствием закурил и выпустил струю дыма в ночную темноту.
– Лично я думаю следующее. С уничтожением Глаза Сета, а чуть раньше – и наследства Яромора позиции светлых сил значительно окрепли.
– И хвала Хенноре, – пробормотала Императрица.
– Воистину так, сударыня, – слегка поклонился ей ярл. – Но теперь силы Света начинают уничтожать меньшее, более слабое Зло. И, похоже, на очереди как раз я.
– Ну, по поводу того, что вы – Зло, уже не уверена даже я, – буркнула себе под нос госпожа Йоргенсен.
– Спасибо, – слабо улыбнулся ярл. – Так вот. Похоже, Королева эльфов сама не была уверена, что я такое есть и что со мной делать.
– Ярл, будь любезен, передай дословно свой разговор с Королевой и обрисуй обстановку вокруг нее еще раз. – Император нахмурился. – Да, пожалуй, ты прав, – признал он, когда ярл закончил повествование.
– Дорогой, это отдает какимто мазохизмом, почему ты так легко дал себя поймать и посадить в темницу. Я, конечно, понимаю, что с Королевы не должен был упасть и волосок, иначе войны не миновать.
– Причем очень кровавой, – кивнул барон Орк.
– Если Королева эльфов не дура, а она отнюдь не дура, – медленно проговорил ярл, – то она должна понять.
– Что именно? – Аэлирне возмутилась. – Что ты сильнее? Или что не настроен на конфронтацию? Да никогда она не согласится с первым и не поверит во второе! Ох, дорогой, чувствую, ты чтото недоговариваешь…
Ярл бросил короткий умоляющий взгляд на донью Эстреллу. Та поняла.
– Может, и недоговаривает. Но если и так, то я верю, что к лучшему. Посему, голубушка, не ворчите. У мужчин должны быть маленькие тайны. Как и у женщин. Или я не права?
Аэлирне чуть помолчала и улыбнулась.
– Да, Ваше Величество, это так.
– Ну хорошо, – сказал лорд Бер. – Как канцлер, я просто обязан предусмотреть всякие щекотливые ситуации. Но тут я в затруднении, право.
Император посмотрел на него и согласно кивнул головой.
– Давайте сделаем вид, что ничего не произошло. Если она не дура, то и дальше ничего не произойдет.
– И вправду хитрый лис, – признала Жюстина Йоргенсен.
– Это точно, – улыбнулся барон Орк. – В такой ситуации любой ход – проигрыш. А она – не дура.
Когда гости уже налюбовались луной, висящей в том прозрачном воздухе, который бывает только в горах и только осенью, и собрались расходиться спать, ярл вдруг глубоко поклонился и очень серьезно сказал всем:
– Спасибо.
– За что? – простодушно поинтересовалась Жюстина.
– За то, что ни у кого не возникла мысль посоветовать мне перерезать себе горло или сдаться на милость Света.
– Дурак ты, а еще ярл, – заявила Аэлирне и при всех поцеловала его в губы.
– Это точно. Дурак, – вынесла вердикт донья Эстрелла, бросая на мужа странный взгляд.
Однако тот подумал и заявил:
– Нет. Он кретин. Полный идиот.
– Но хороший дурак, – похлопал ярла по плечу лорд Бер.
С последним мнением безоговорочно согласились все.
Наутро с канцлером связался главнокомандующий оккупационным корпусом Стигии герцог Бертран. Так, мол, и так, эмираты Харада тоже решили урвать себе кусочек поверженной империи змеепоклонников и выслали свой экспедиционный корпус. А имперские парни в южной Стигии, встретив их, немного погорячились… В общем, остатки бедуинов пока отступили, но совсем не ушли.
– Так. – Император отставил в сторону вазочку со взбитыми сливками, которые подали на десерт. – Горячим парням награды, харадского посла – через час ко мне в приемную.
Канцлер Бер кивнул и стал по шару отдавать распоряжения.
– Спасибо за гостеприимство, леди Айне, но увы – дела.
Остальные гости тоже засобирались.
Барон Орк шепнул вицеадмиралу:
– Лирн, если вам надо продлить отпуск, я могу поговорить с Адмиралтейством…
Тот кивнул.
– Дня на дватри неплохо бы. А могли бы вы посодействовать в
