Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
Элеанор улыбнулась, припомнив сияющую и приятно пахнущую малышку Лот. И этакие лапочки – в подданных у некроманта! Правда, язычок у нее действительно словно бритва. Как скажет – и обидно, а не возразишь. Перетащить их к себе, что ли? Но эта очаровательная хулиганка клянется, что обратно дороги не найдет. Да и где же искать тайное укрывище чернокнижника? Разве что с этими двумя леани поговорить…
Заметив, что уже поздно, она повернула во дворец. Но когда взошла луна, Элеанор поняла, что далековато забралась, и свернула на Тайную Тропу. Однако, сделав пару шагов, споткнулась о невесть откуда взявшуюся длинную палку и полетела кудато в темноту, здорово поранив руку о нечто острое.
– Ну, наддай жару! – пыхтел ярл, подгоняя тончайший баланс сил.
– Не выходит, ярл! Расползается все. – Мокрые гномы терпеливо вбивали Мрак в серебро на наковальне в свете луны.
– Пробуем еще раз, и пусть нам поможет Богиня Ночи! – захрипел ярл, опять чегото сыпанул в жар горна и брызнул с запястья на наковальню несколько багровочерных капель.
– Да помогу, помогу, – неслышно раздался молодой голос. На холм въехала тень. Женщина на коне. Всадница наклонила свое копье – и с его навершия на поковку, по которой стучали гномы, упала однаединственная капля.
– Держись, сын Тьмы! – радостно и страшно заорали гномы. – Кажись, вышло! Еще чуток… Качай сильней!!! Есть!
На чернокнижника было тошно даже глянуть. Но, повинуясь его воле, демоны, заключенные в наковальню, сделали свою часть работы. А гномы объединили и удержали под молотками все три Силы.
– Ну, дела! – смахнул пот младший. – Сам Дьюрин не постеснялся бы такой работы…
– Не дайте остыть, – быстро проговорил ярл, глядя на раскаленный металл, – отделите часть, которая нужна для хорошего кинжала. Так. А из этого сделайте четыре подковы. Да наилучшие, со звоном.
Гномы взяли другие молоточки и проворно застучали. Затем быстро ухватили щипцами и окунули в бадейку с темнокрасной, почти черной жидкостью, в происхождении которой никто и не сомневался. Когда подковы вытащили, то оказалось, что они излучают бледное серебристое сияние. Ярл принял чудесные изделия на кусок чистого холста, встал прямо и, вытянув руки вперед, склонил голову.
– Прими наш скромный дар, Хозяйка.
Изумленные гномы увидели, как подковы одна за одной исчезли. Бородачи даже бухнулись на колени, а потом все трое почувствовали, как их коснулось легкое и ласковое дыхание Ночи. А затем с холма съехала невидимая всадница на коне с мелодично и нежно позванивающими подковами.
Когда радостное и пьянящее ошеломление от присутствия высших сил прошло, ярл повернулся к гномам:
– Ну, за работу! Теперь клинок.
– Уголь кончился, ярл, – устало сообщил старший, терзая свою бороду.
– Как?
– Мы ж на кинжал брали. А тут еще четыре подковы, да каждая с малиновым звоном. И работа ж нешутейная.
– А што, неужто сама Ратри помогла нам? – почтительно поинтересовался младший.
– Не иначе, Покровительница Ночи почтила нас, и ей оказался весьма угоден наш подарок. – Ярл посмотрел на брусок почти остывшего металла, и в голову ему пришла неожиданная мысль. – А нука…
Еще никогда Знак Огня не давался ему с такой легкостью. Поковка вновь засветилась белооранжевым светом. Чуть добавив Малым Огненным Заклятием, он спросил:
– Еще?
Гномы, опустившие было инструменты, застучали и зазвенели с удвоенной силой.
– Еще разок, колдун! Закалить надоть!
Ярл кивнул и наддал еще разок.
– Стой, хватит! Полегше малость, а то и молотки потекут… вот так. Тебе ж в кузне цены нету, некромант!
– Как жар ровно подает, а? – Старший гном перевернул поковку, придирчиво осмотрел, легонечко стукнул. Встретился глазами с напарником. Оба кивнули.
И заготовка недлинного добротного кинжала с визгом и шипением упала в бадейку с кровью.
– Все, ярл. К тебе клинок причаровывать?
Тот кивнул. Старший произвел все необходимые действия, затем младший достал из мешка заготовку для рукояти, с квадранс возились и подгоняли, и вот – в руки ярла лег мерцающий светом и темнотой кинжал.
– Чудо, а не оружие, – поскреб вспотевший затылок гном. – Слухай, ярл. Тут после оттяжки хвостовика кусочек сплава остался. Наконечник стрелы сделать, что ли?
– Давай, – устало кивнул ярл. – Только гладкий, вроде эльфийского.
И вновь дал жару.
– Больно ты умный, – ворчал младший гном. – А энтим эльфам кто лучшие стрелы отковалто? Они потом с наших и скопировали.
А сам чтото выстукивал на формочке. Старший провел над работой рукой, шепча чтото, взглянул поближе, ткнул кудато пальцем. Младший кивнул, пристукнул с оттяжечкой и бросил наконечник
