Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
в озеро с высоты в пару шагов, плескались, катались и визжали от восторга цветочные эльфы.
– А вы ожидали черного, мрачного и уродливого замка? И толпы нечисти?
Королева эльфов нехотя кивнула.
– Примерно так и выглядело логово Яромора. – Она с отвращением выплюнула последнее слово.
– Признаться, я тоже была приятно удивлена. Но ярл сказал, что это и есть место для отдыха. Или если просто хочется побыть одному. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. Цитирую почти дословно, – улыбнулась леани.
Женщины избавились от одежды и зашли в приятно освежающую воду. Причем Элеанор заметила, что Аэлирне ревнивым взглядом окинула ее фигуру.
– Вообщето это символично, – заметила эльфийка.
– Что? – Аэлирне улыбалась, нежась в ласковой воде.
– Что три королевы – я имею в виду и Эстреллу – это три самые прекрасные женщины нашего мира. Правда, поверьте мне.
– Верю, – рассеянно ответила леани и перевернулась на спину, подставив свое прекрасное лицо лучам солнца. – Только у каждой свое собственное…
Она замолчала, пытаясь подобрать нужные слова.
– Свой стиль? – уточнила Элеанор.
– Да, именно так.
– Кстати, ваша дочь вскоре станет четвертой. Редкой красавицей, и в своем собственном стиле, – задумчиво произнесла эльфийка и неспешно повернула к берегу.
«А ведь это подсказка, – внезапно осознала Аэлирне. – Или эта Элеанор совсем стерва, или я права».
– Мы думаем об одном и том же? – Она, оказавшись на песке, обсушилась и Знаком помогла эльфийке, испытывающей трудности с магией в этом месте, сделать то же самое.
– Да. – Элеанор выпрямилась перед Аэлирне. Прекрасные, обнаженные королевы открыто разглядывали друг друга. – Забирайте на здоровье.
Аэлирне поколебалась и, чувствуя, как забилось сердце, спросила:
– Значит, ты считаешь, что мать наших внуков будет гораздо лучшей королевой, чем я? И ты прекращаешь охоту на Valle?
– Прости меня. За все. – Королева эльфов шагнула вперед и ласково обняла Королеву леани. Две женщины стояли на берегу озера под шумящими от ветерка соснами и еще долгодолго шептались.
– И всетаки. – Жесткий голос Императора нарушил возникшую паузу. – Господа капитаны, почему эскадра понесла столь значительные потери личного состава?
Молодцеватый адмирал Лирн из народа леани укоризненно развел руками.
– Все, что возможно было сделать заранее, было сделано. Экипажи сработали хорошо, учитывая необычность экспедиции и то, что пришлось лезть в самое пекло Моря Бурь.
– Конкретнее? – пошевелился канцлер Бер и сцепил свои костлявые пальцы.
– Два корабля особо прочной постройки, дополнительно переоборудованные. В составе команд только ветераны. Перед началом экспедиции был совершен пробный рейс для того, чтобы экипажи могли сработаться, а также предусмотреть нештатные ситуации. – Лирн повернулся к капитану Тригвесену. – Я ничего не упустил?
Тот кивнул.
Волшебница Жюстина Йоргенсен кашлянула:
– Позвольте мне. Поскольку у нас не было никакого опыта, на будущее представляется целесообразным на каждом корабле иметь Мастера Погоды. Я сделала все, что могла, но, если бы нас было двое, наверное, смогли бы больше. Кроме того, стало известно коечто новое о природе урагана. Надо будет подкорректировать заклинания.
– Понятно. – Император побарабанил пальцами по полированной столешнице. – Лордканцлер, семьям погибших выплатят страховку и компенсацию?
– Обязательно.
Император посмотрел на три склянки с воздухом из эпицентра урагана, с таким трудом добытым морской экспедицией, и перевел взгляд на молчаливо сидящего ярла.
– Это стоило того?
– Пока не уверен. Но все же, думаю, стоило.
– Жаль матросов, конечно, – отозвался капитан Тригвесен. – Но мы все знали, на что шли.
Адмирал Лирн пожал плечами.
– Это наша работа, падший побери.
– Ну хорошо. Что дальше? – отозвался канцлер Бер, и взгляды всех присутствующих скрестились на ярле.
Тот вздохнул.
– Ну что ж. Зелье я сварю, понадобится помощь Лары, но к завтрашнему утру оно будет готово. Остались три вопроса, которые силой не решаются.
Ярл по привычке вытащил трубку, повертел в пальцах и спрятал обратно.
– Первое. У меня сейчас нет команды. Джейн и Лара в положении, Эльза на сторону смотрит. – Он покосился на лорда Бера, сидящего с каменным лицом. – Дочь моя, леди Айне, тоже. Баронесса Аэлирне… простите, Королева леани отпадает. С одним Углуком мы много не наворочаем. Да его там сразу и…
Ярл посмотрел на портрет старого Императора, сурово взирающего на него с противоположной
