Одни рождаются сильными, другие умными. А что делать молодому отпрыску древнего и славного рода, если он унаследовал сильнейший дар к чёрной магии? Стать грозным и навевающим жуть повелителем, как великие некроманты прошлого, или, стиснув зубы, проторить свою тропу?
Авторы: Иващенко Валерий Владимирович
разрешите доложить! – начал было он, но главнокомандующий Имперским флотом остановил его.
– Давай без этих церемоний, Алекс. Не одно десятилетие вместе флотскую лямку тянем, а сейчас тут все свои, моряки.
Гном в сомнении посопел своей коротенькой носогрейкой, отчего в сыром воздухе явственно разлился убойный аромат «кэпстена» – крепчайшего, излюбленного среди моряков сорта табака. Но всё же посчитал себя вполне достойным звания моряка, хотя на море бывал урывками, когда проводили ходовые испытания кораблей после ремонта, да проверялись те или иные новинки, в изобилии сыпавшиеся от пытливых умов на флоте и в гильдии магов.
– Короче, тут у гномов дельное предложение есть, – фон Трэш, сослуживец Арнена ещё со времён общей учёбы в Морском Корпусе, принял предложение старого товарища как должное – видать, не впервой, – Я считаю, стоит прислушаться.
– В общем, так, – гном наконецто вынул трубку изо рта и заговорил неожиданным для его невысокого роста внушительным, гулким басом.
– У нас на складе есть красное дерево – на будущий год собирались Императорскую яхту закладывать. Так вот, посовещались мы там с кузнецами да плотниками. А что, если на «Громовержце» содрать сосновый и дубовый пояса обшивки, а взамен поставить трёхслойную? Из железа, красного дерева и меди, – перечислил коротышка, – И всё это защитными заклинаниями пропитать?
– То есть сделать суперзащищённый тяжёлый фрегат? – адмирал Арнен, будучи специалистом не только в бою или судовождении, сразу ухватил суть вопроса, – Но он же стоить будет на свой вес в золоте, да и к железу магия плохо липнет.
– Ничё, – осклабился гном, – Император не обеднеет. А по поводу магии – красное дерево к ентой заразе очень даже восприимчиво, а уж к меди заклинания так и липнут. Выйдет этакий броненосец – хоть под какой обстрел лезь!
Арнен в сомнении покрутил носом, а затем обратился к бесстрастно молчащему Лирну, – Что скажешь, флаглейтенант? Ведь тебе «Громовержцем» командовать – я приказ уже подписал. Хотел потом сообщить да поздравить, чтобы сюрприз вышел, ну да уж ладно…
Заулыбавшийся леани смущённо принял поздравления от Арнена, фон Трэша и гнома, а затем предложил.
– А можно вместо капитанского мостика на корме смонтировать крепостную баллисту? Чтобы огневая мощь соответствовала защите?
– Ишь чего удумал… – озабоченно протянул гном и, по привычке почесав затылок, ненароком глянул в сторону едва виднеющейся за туманом серой громады крепости, защищающей вход в бухту от посягательств со стороны моря.
Дело было в том, что так называемые крепостные баллисты отличались невероятной силой и дальностью боя. И стреляли они тяжеленными, окованными сырым железом брёвнами, которые летели с убийственной точностью и которые почти невозможно было отклонить в сторону с помощью заклинания. А в специальной ячейке в передней части этого огромного копья находилось особо смертоубийственное заклятье, накладываемое приставленным к катапультам магом непосредственно перед выстрелом. Единственное «но» – ввиду больших размеров и веса, а также невысокой скорострельности такие орудия не ставили на корабли, почему гном и засомневался.
– Да у вас и так по пятнадцать малых баллист с каждого борта, – гном яростно теребил свою бороду и явственно разрывался между желанием сделать суперкорабль и ошибиться, – К тому же корма перегружена будет…
– Я согласен отказаться от своей капитанской каюты, – попрежнему настаивал новоиспечённый капитан, – Чтобы облегчить корму и высвободить место.
– А ведь может и получиться, – заметил адмирал фон Трэш.
Гном ещё раз в сомнении почесал затылок и неожиданно предложил.
– А пойдёмте, господа, в мою каморку. Чертежи посмотрим, прикинем – делото нешутейное. Да чайку горячего сообразим – ишь, как в глаза снегом швыряет. Прямо сбесилась погода…
Valle наложил заклинание на очередной лист железа, который гномы тут же подхватили клещами и поволокли на своё место. Ибо строгонастрого запретил брать голыми руками и вообще прикасаться, пока защитные заклинания не соединятся с краснодеревной и медной частями. Знаком показав мастеровым, что хочет чуть передохнуть, он распрямился и огляделся, смахивая с лица честный трудовой пот.
«Громовержец», заведенный в сухой док, был большей частью переоборудован. Задняя половина уже щёгольски сияла трёхслойной обшивкой с горящей в свете факелов и огней внешней, медной стороной. Зато передняя половина фрегата ещё только «одевалась», и его могучие шпангоуты высились над работающими, словно рёбра исполинского зверя.
Усмотрев, что господин маг изволят отдыхать, к нему тут же подкатился на своих коротких ножках
