Черт его знает…

Не выйдет! Конечно, тебе ведь нужно свои собственные грехи прикрыть! Мало того, что ты представила мне Дональда как садовника, так потом еще этот твой романтический призрак…
– Я что-то не понимаю… – искренне удивился доктор. – О чем речь?
– Да так… Не обращай внимания! – сконфузилась Кейт. – Вот что… м-м… вернемся-ка лучше к привидениям. Джон Уилкс Бут стал дебютом Роджера. Ну а “монах” был гвоздем его программы. Не иначе как придумал все Тед. Нашему Роджеру фантазии бы не хватило.
– Не побоюсь признаться, – буркнул Дональд, – даже у меня душа в пятки ушла.
Кейт весело хихикнула.
– Представляю, как бедняга Роджер мотался с этой ширмой по дому. Это же подделка… очень легкая… из бумаги и пластика, но жутко неудобная. Он не знал, куда ее примостить, чтобы поймать всех нас вместе. Вот и включил интерком… надеялся подслушать наши планы. Роджер забрался в дом за несколько часов до того, как заперли двери. Ну надо же, как я до этого не додумалась…
Она опять хохотнула.
– Должно быть, Тед собирался устроить явление “монаха” в библиотеке. Тогда он просто заменил бы мою ширму подделкой, и никто бы не заметил. Вы поняли, в чем там было дело, да? Это же тонюсенький пластик. Вспышка света ослепляет, кажется, что фигура возникла ниоткуда, а сквозь нее якобы просвечивает ширма. На самом-то деле, разумеется, все было наоборот: просвечивала ширма, а не сама фигура. Макграту оставалось лишь проломить пластиковую преграду, будто явившись из потустороннего мира, а легкий треск в шуме фена никто не услышал.
– Фен! Так это был фен… – проворчал Дональд. – Надо же так опростоволоситься! Вот откуда весь этот могильный холод и зловещий гул.
– Вряд ли ты пользуешься феном, – милостиво отмахнулась тетушка Кейт. – Сейчас выпускают совсем маленькие модели… Спрятать в широком рукаве проще простого. Вместе с фонарем, от которого шел этот мерзкий свет. Какая прелесть! Тед просто гений! Это его лучшая задумка! Вы заметили, что свет не сразу загорался, а как бы постепенно? Я видела такой фонарь в магазине. Что ни говорите, а задумано классно… Роджеру, конечно, пришлось надеть туфли на громадной платформе, иначе он утонул бы в наряде Теда.
– А вопрос можно? – подал голос доктор. – Почему тебе пришло в голову сжечь рукопись?
– Так это же обычная практика! Огонь священен! О колдовстве я все знаю! – напыщенно добавила Кейт.
– Гм… Ну да… – неуверенно протянул доктор. – Мы все об этом в душе догадывались. Когда я увидел горящую рукопись… Весь этот хохот и мерзкий крик… Ты думаешь, это была лишь галлюцинация? – Он растерянно взглянул на Кейт.
Элли пристально смотрела на тетушку, и от ее взгляда не укрылась веселая искра, мелькнувшая в глазах Кейт. Девушка едва не расхохоталась. Все же Кейт провела всех. Разумеется, зловещий хохот и дикие крики не могут соперничать с изощренными фокусами Теда, но при определенных обстоятельствах способны до смерти напугать кого угодно. Она вдруг вспомнила, как тетушка отшвырнула в сторону какой-то предмет, и хохот тут же смолк. Теперь ей все стало ясно. Дурацкие “мешочки со смехом” продаются в любом магазине игрушек…
– Слабоумный! – бушевала тем временем тетушка. – Это был призрак! Заруби себе на носу! И этот человек посмел заикнуться о браке! Слава богу, мне хватило…
– О б-браке? – раздался блаженный голос. Вздрогнули все – включая и тетушку Кейт. Генри так надолго застыл в ступоре безоблачного счастья, что о нем совершенно забыли. – Вы говорите – о б-браке? К-кто-то женится? Мои пож-ждравления… ш-штарина. – Он было потянулся к Дональду, но на полпути сполз по стенке и свернулся клубочком на полу.
– Я его чем-нибудь укрою, – пообещала Кейт и встала. – Пойдемте. Уже поздно, но ведь завтра воскресенье, можно поваляться в постельке… Что вы хотите посмотреть? Даллаский матч или…
– Боже… – выдохнула Элли. – Только не футбол!
– Ну уж нет! – непререкаемо объявила тетушка. – Именно футбол! Лучшего лекарства не найти! Тебе ведь понравился прошлый матч? Так вот, сейчас ты увидишь настоящих асов!