Чертовщина за свой счет

Ветеран сел за свой стол раньше нас, не хотелось его упускать. Алена, толкнув меня под столом ногой, с негодованием прошипела:
– Прекрати хлебать борщ так, как будто тебя месяц не кормили. Ты обращаешь на себя внимание.
– Да? – удивленно спросила я тарелку. – Сегодня у нас борщ? Замечательно. Торопиться не будем.
Тем не менее мой обед закончился значительно раньше, чем у ветерана. Он еще вкушал второе, тогда как мне за столом уже нечего было делать. Я попробовала воспроизвести любимое занятие подруги в минуты глубокой задумчивости – возить чайную ложку по столу, не получилось. Я нарвалась на предложение Кинг-Конга увеличить хлебный паек. Пришлось покинуть родной коллектив и занять выжидательную позицию в холле. Это была не очень хорошая идея. Сначала ко мне примкнула Любаня с мужем. Отдуваясь и жалуясь на полное отсутствие аппетита, она уверенно заняла два места из трех на уютном кожаном диванчике, задвинув меня в угол к большой пальме в кадке. Семен, получив передышку, с чистой совестью вышел на свободу, взял кресло и сел боком, получив возможность любоваться берегом и одновременно быть под контролем у жены. Через несколько минут подошла говорливая Раиса Леонидовна за ручку со Стасиком, который тут же вытаращился на Любаню.
– Ну что, малыш, – с прононсом пропела она. – Нравится поездка? – Стасик неопределенно пожал плечами. – Бабушка, да отпустите вы ребенка, – обратилась она к Раисе Леонидовне. – Что вы его инициативу сковываете. Потом будете удивляться, почему ребенок абсолютно несамостоятельным вырос. Это я вам как заведующая детским садом говорю. Достала тебя твоя бабуся, малыш?
Стасик насупился, взглянул исподлобья на заступницу и проворчал:
– К бабе Нюсе хочу.
– Сердится… – добродушно засмеялась Раиса Леонидовна, не выпуская руки Стасика. – Идем, Стас, нам пора читать. – Стасик ловко вывернулся, показал бабусе язык и удрал. Она укоризненно покачала головой, но тут же засмеялась: – Действительно, была охота сидеть за книжками. Любит только мои детские стихи, да и то, когда сама читаю…
На выходе из ресторана показалось мое родное окружение вместе с Алексеем Ивановичем. Надо было срочно найти повод раскланяться с собеседницами. Пришлось принести в жертву Наталью. Переключив все внимание на нее, я удостоилась от подруги взгляда, не обещающего ничего хорошего в ближайшее время. Ну подумайте сами, что можно схлопотать после слов: «Дорогая, ты игнорируешь мои предостережения. Опять забыла надеть свой собачий ошейник… в смысле пояс. Жди меня тут. Я после пробежки принесу. И ни-ку-да!..» Наташка не успела и рта разинуть, как я ринулась догонять ветерана.
– Ирина Александровна! – Голос бабуси Стасика заставил меня притормозить. – Я, если не возражаете, пробегусь вместе с вами. – Оглянувшись, я успела поймать злорадную ухмылку подруги. Не ожидая ответа, милая бабушка порхала вслед за мной, немного подпрыгивая. – С непривычки немного трудновато, знаете ли… Но я не жалуюсь. Мне обязательно надо быть в форме.
Бодро добежав до своей каюты, я скорчила гримасу скорби.
– Совсем забыла. Послеобеденный моцион придется отсрочить. Мне нужно собрать дочь на ответственное мероприятие. Раиса Леонидовна, у вас часы есть?
– Да. Будильничек в каюте.
– Быстренько возьмите его с собой, найдите Стасика, и пускай он отмечает время, за которое вы легко и непринужденно дадите три круга по средней палубе. Только помните, что скорость – не главное. Время от времени отвлекайтесь на окружающий мир. Как только почувствуете полную гармонию с природой, можно пойти и прилечь.
Лицо Раисы Леонидовны на минуту стало несчастным, потом разгладилось:
– Извините, я не подумала, что могу вам помешать.
Чувствуя, как краска стыда заливает физиономию, я растерянно смотрела вслед худенькой фигурке. Может быть, она решила, что я просто издеваюсь? Наверное, следует догнать ее и… в конце концов, ну что мне стоит поноситься вместе с ней по теплоходу, пока она не устанет. Или пока не устану я. Ветеран и мои раскопки подождут.
– Раиса Леонидовна! – заорала я, еще не обдумав до конца целесообразность такого решения. – Вернитесь! – Она остановилась и выжидательно посмотрела на меня. – Если вы меня немного подождете, я с вами.
Долго ждать ей не пришлось. Пролетев мимо выходившей из каюты родной дочери и довольно успешно притормозив у ее кровати, я молниеносно вернулась обратно.
– Мамуля! Ну как ты ухитряешься создавать аварийные ситуации! Тебе приспичило открывать дверь именно в ту минуту, когда я выскакиваю. Так и за борт сигануть не долго… Ладно, я почти опаздываю, держи ключ. Ой, здравствуйте! – запоздало приветствовала она Раису