Чистильщик

То, что они доставали, напоминало маленькие жестяные банки, упакованные в два ряда группами по десять штук.
Каждый из них доставал такую упаковку и ставил на стол. Потом банки открывали и помещали на поднос. Один из мужчин относил их к шкафу и вставлял в щель, расположенную в самом низу.
Пока он нес поднос, Квин сумел заметить, что жестянки внутри поблескивают. Не иначе как они были пусты.
Потом щель закрыли заслонкой. Человек, принесший первую партию металлических коробочек, отправился за второй, которая лежала на другом столе. Тем временем его напарник вынул руки из перчаток, которыми он производил манипуляции в ламинарном шкафу.
Внизу шкафа располагались несколько кнопок. Он нажал на одну из них, и нижний ящик выдвинулся. Помещенный на него поднос приподнялся. Обслуживающий этот процесс работник снова вставил руки в перчатки. В шкафу, на полке, белело множество таблеток размером с мелкую монету. Самые толстые были посредине, а тонкие – по краям. Теперь Квин понял, что́ именно помещали в маленькие холодильники несколько дней назад. Мужчина, стоящий у шкафа, стал вытаскивать таблетки одну за другой и складывать в металлическую коробочку – в каждую по шесть штук.
– Мятные леденцы, – сказал Квин.
– Что? – переспросила Орландо, но Квин не ответил: его внимание было поглощено картинкой на мониторе.
Через некоторое время, когда все жестянки были заполнены, мужчина стал закрывать их. Закончив эту процедуру, он вытянул руки из перчаток и нажал на какуюто кнопку, расположенную на панели шкафа. Поднос опустился, и вслед за тем закрылась крышка нижнего ящика.
Лаборант опять нажал на кнопку, и в другом шкафу из нижнего ящика поднялся тот же самый поднос с жестянками. Он повернул наборный диск, и шкаф мгновенно заполнился дымом.
Орландо бросила взгляд на Квина:
– Это…
– Дезинфекция? – договорил вместо нее Квин.
Она кивнула.
– Чтото вроде этого, – согласился Квин. – Только более сильная, чем требуется для распространения товара через торговую сеть.
– Следовательно, содержимое…
– Нагревается до высокой температуры, – закончил ее фразу Квин.
Теперь Квин знал, для чего был задуман весь этот процесс. С виду коробки выглядели как обыкновенные банки с леденцами. Какомуто препарату была придана форма мятных конфет. Или он был помещен внутри них. Квин больше склонялся ко второму варианту. Он также мог сделать некоторые заключения о самом бактериологическом возбудителе болезни. Будь тот быстродействующим, замысел его создателей не возымел бы успеха, поскольку конференция врачей была бы прервана, а ее участники госпитализированы. Следовательно, инкубационный период был достаточно большим. Интересно, имел ли он какоето отношение к ткани, о которой Таггерт рассказывал Берроузу? И какая связь была между биоагентом и конференцией МОПМ?
Квин призадумался.
«Дюк!»
– Скотина! – процедил Квин.
– Что?
– Кажется, я знаю, как они собираются это распространить.
– Как?
– Через «Гроб промоушн».
– Что такое «Гроб промоушн»?
– Дюк владел компанией под названием «Гроб промоушн», – пояснил Квин. – В тот день, когда я за ним следил, он заезжал туда. Тогда меня не интересовало, чем эта фирма занимается. А теперь, пожалуй, даже очень интересует. Когда я выходил в сеть, чтобы найти информацию о предстоящей конференции медиков, то натолкнулся на один интересный факт, суть которого осознал только сейчас.
– Какой?
– Там было сказано, что подразделением МОПМ в Берлине управляет компания «Гроб промоушн».
Квин стал в задумчивости расхаживать по комнате взадвперед.
– Если это действительно так, то «Гроб промоушн» возьмет на себя все мероприятия по подготовке и проведению конференции. Включая, – он взглянул на Орландо, – изготовление подарочных наборов.
– Подарочных наборов?
– Да. Каждый участник конференции, как было сказано на сайте, во время регистрации получит подарочный набор: брошюры, программу конференции, карандаши, ручки, значки и, если не ошибаюсь, банку мятных леденцов.
– Ты говорил, что конференция начнется не раньше следующей недели. Почему же тогда Борко заявил, что у них крайний срок – завтра?
Квин не мог возразить: Орландо была права.
– Может, мы ошибаемся, – сказала она, – и дело тут не в конференции. Тогда их целью может стать все, что угодно.
Она вновь была права.
Квин скользнул взглядом по экрану. Работа в герметичной комнате продолжалась, но его она уже не интересовала. Ему требовалось принять решение. И этим решением могло быть только одно.
– Не имеет значения, какую именно они преследуют цель, – произнес он