Чистильщик

камина, и принялся готовить коктейли.
– Знаешь, в чем заключалась твоя самая большая ошибка?
– Имеешь в виду, когда я сидел у тебя на хвосте?
– Нет, в Колорадо. Где больше всего ты напорол отсебятины?
– А! Думаю, когда по собственной инициативе явился в полицию.
– Близко, но не совсем в точку. Даю тебе еще один шанс.
– Не выполнял твоих предписаний?
– Назовем это «дубльдва».
Нейт помолчал.
– Чтото я никак не возьму в толк, куда ты клонишь, – наконец произнес он.
Квин с двумя бокалами в руках подошел к парню и протянул один из них.
– Какое имя ты себе присвоил в Колорадо? – задал он наводящий вопрос.
– Натан Дрисколл. – Нейт отвел взгляд в сторону. – Знаю, что ты хочешь сказать. Знал даже прежде, чем ты задал этот вопрос. «Никогда не используй даже части своего имени».
– А ведь это так просто.
– Понимаешь, я жуть как боялся проколоться. К тому же я использовал только имя.
– Этого более чем достаточно. – Квин пригубил напиток. – Ты засветился тем утром в Колорадо. А через десять лет в какомнибудь местечке, вроде СанктПетербурга, ктото может опознать тебя по имени, которое ты использовал в разговоре с шефом полиции. Как тебе такая перспективка? – Квин поднял бокал. – Будем надеяться, что этот «ктото» никогда не сможет подкрасться к тебе сзади. И укусить тебя в задницу!
Когда Квин купил этот дом, его площадь снизу доверху составляла двадцать сотен квадратных футов. После реконструкции он увеличился почти вдвое и весь претерпел существенные преобразования.
Дверь главного входа находилась на уровне улицы. Большое открытое пространство простиралось практически на весь дом. Посредством многочисленных книжных полок, шкафов и не доходящих до потолка стенок оно разделялось на столовую, гостиную, кабинет и кухню. Полностью огороженным помещением была только ванная комната. Три спальни и кабинет располагались внизу, ниже уровня улицы, вьющейся по холму.
В доме ощущалось какоето особое тепло, поскольку почти все в нем было сделано из дерева. Нейт говорил, что дом напоминает ему деревенскую хибару, притулившуюся на склоне холма. Однако этот образ, слишком напоминавший Квину о собственных корнях, несколько его задевал. Поэтому он предпочитал сравнивать свое жилище скорее с уютной горной хижиной.
Взяв бокал, Квин прошествовал через всю комнату и раздвинул занавеску, за которой размещалась остальная часть дома.
– Никогда не видал отсюда такой картины! – восторженно воскликнул Нейт.
Тыльная часть жилища изобиловала стеклом. Нейт был прав, из дома Квина открывался потрясающий обзор города. Насколько хватал глаз, ЛосАнджелес утопал в россыпях огней. Ближайшие из них излучала улица СансетСтрип. Вслед за ней сиял огромный торговый и развлекательный центр «СенчуриСити», а чуть дальше и правее мерцали во мраке темные воды Тихого океана.
– Для тебя такая поездка была очень полезной, – произнес Квин. – Будь ты прилежным учеником, многому мог бы научиться.
Нейт, собравшийся было попробовать коктейль, опустил бокал.
– Разве я не прилежный ученик? – с обидой в голосе возразил он.
– И в чем же заключается твоя прилежность? Перечисли мне по пунктам.
– Никогда не используй ни своего имени, ни фамилии, – начал Нейт. – Никогда не встревай в разговор, когда тебе велят молчать. Никогда без разрешения не ходи на место происшествия. – Он немного помолчал. – И никогда не проявляй инициативу, пока твой наставник не даст тебе на это добро.
– Правильно. Прилежный мальчик. В свое время ты будешь проявлять столько инициативы, сколько захочешь. Но тогда от нее целиком и полностью будет зависеть твоя жизнь. А сейчас?
– А сейчас твоя и моя жизни зависят от твоих решений, – протараторил Нейт, повторяя заученную фразу Квина, которую тот вбивал в голову своего ученика с первого дня их совместной работы.
Квин не успел ничего ответить, потому что зазвонил телефон. Он посмотрел на часы. Было около полуночи.
Он подошел к столу и взял оставленную там трубку:
– Слушаю.
– Нужно, чтоб ты к нам приехал.
Это был Питер.
– Тебе не кажется, что ты чересчур задержался на работе?
– Послушай, у нас намечается крупная операция. И, судя по всему, без твоей помощи не обойтись. Это в высшей степени срочно.
– Чтонибудь, связанное с нашим приятелем из Колорадо?
– Да. По тому же делу. Но не будем вдаваться в детали. Они тебя не касаются. Подробности узнаешь, когда приедешь. Мне хотелось бы, чтобы ты заказал билет на утренний рейс, в семь часов. Остальную информацию получишь по электронной почте.
– Видишь ли, есть маленькая заминка. Я не являюсь твоим сотрудником. Поэтому неплохо