Чистильщик

как на лбу у него выступил пот, а еще через несколько минут он почувствовал, что промокшая насквозь рубашка прилипла к спине.
По другую сторону аэровокзала, вдоль его больших окон, тянулся невысокий, не выше пояса, заборчик. Между ним и стеной здания проходила узкая пешеходная тропа – характерный признак данного аэропорта. Нетрудно было догадаться, по какой причине возникла необходимость в подобного рода ограждении. По другую его сторону собрался народ, целая толпа. Расталкивая друг друга, люди пытались прорваться к забору. Они кричали, предлагая прибывшим пассажирам газированную воду, фрукты, услуги такси.
Пешеходная тропа упиралась в автостоянку, которую тоже наводнили местные жители, правда, в несколько меньшем количестве по сравнению с тем многорядным строем, который только что миновали Квин с Нейтом. К ним с широкой улыбкой подскочил мальчуган – черноволосый, в чистой, хотя и изрядно потертой одежде.
– Сумка, – сказал он на ломаном английском, указывая на дипломат Квина. – Я помочь.
– Спасибо, не надо, – ответил тот. – Я сам.
Но парнишка то ли не понял его, то ли не захотел понимать. Он протянул руку к дипломату, но Квин отвел свою ношу в сторону.
– Я сказал «нет», – более твердо произнес он.
Мальчишка, не растерявшись, сразу же сменил тактику, устремив внимание на спутника Квина. Прежде чем тот сообразил, что к чему, юнец уже вцепился в его сумку.
– Эй! – возмутился Нейт, пытаясь освободить свою поклажу от чересчур услужливого вьетнамца.
– Я помочь, помочь, – затараторил тот.
– Не нужна мне твоя помощь.
– Мистер. Нет проблем. Я помочь.
Нейт потянул на себя сумку:
– Пусти! Слышишь, сейчас же отдай!
Но паренек вцепился в сумку мертвой хваткой. Понаблюдав за их поединком, Квин достал из кармана доллар.
– Эй, парень, – окликнул он мальчишку.
Нейт и юный вьетнамец обернулись одновременно. Квин протянул доллар, и глаза мальчугана сразу заблестели. Он попытался схватить купюру свободной рукой. Но не успел, так как Квин вовремя отдернул ее к себе.
– Не надо помощи, – кивнув на сумку Нейта, произнес он. – Я даю тебе просто так. Ясно?
Парнишка быстро смекнул, что к чему, и сразу же оставил в покое багаж.
– О’кей. Не надо помощи.
Квин отдал купюру парнишке. Получив заработок, тот бросился искать следующую жертву.
– Спасибо, – поблагодарил Нейт своего наставника.
– Ты должен мне доллар, – ответил тот.
На стоянке прибывших пассажиров поджидала добрая дюжина такси. Некоторые водители зазывали к себе клиентов громкими криками. Квин выбрал ближайшего из них. Они с Нейтом сели на заднее сиденье автомобиля, поставив свой небольшой багаж между собой.
– Здравствуйте, здравствуйте, здравствуйте, – произнес водитель, садясь за руль.
Это был немолодой, невысокого роста, худощавый мужчина.
– Американцы? – осведомился он.
– Канадцы, – ответил Квин.
– Добро пожаловать во Вьетнам, – широко улыбнулся водитель. – Куда желаем ехать?
– В отель «Рекс», – распорядился Квин.

Квин снял два соседних номера в отеле «Рекс». Когда они поднимались на лифте, Нейт произнес:
– Кажется, я смог бы проспать весь день напролет.
– Надеюсь, этого не случится.
– Почему?
Прежде чем ответить, Квин глубоко вздохнул. Нейт был еще совсем зеленым, и ему предстояло многому обучиться.
– Скоро полдень, – спокойно начал втолковывать Квин. – Если сейчас ляжешь спать, то никогда не сможешь привыкнуть к местному времени. Встретимся внизу через тридцать минут. Пойдем прогуляемся. Осмотрим окрестности.
Дверь лифта отворилась, и они вышли на своем этаже.
– Надеюсь, ты шутишь? – не поверил своим ушам Нейт.
Квин обернулся и посмотрел ему в глаза:
– Ты хоть понимаешь, что происходит?
Нейт уже было открыл рот, чтобы ответить, но взгляд Квина его остановил.
– Дада, – покивал Квин. – Это как раз то, на что ты подписался. Хотел войти в игру – получай. Она уже в полном разгаре. До того как Гибсон едва не выбил тебе челюсть, была только теория. Но теперь время слов прошло. Настала пора действовать. Ясно?
Нейт молча поглядел на Квина и едва заметно кивнул.
– Теперь нам не до шуток, парень, – продолжал Квин. – Мы угодили в самое пекло. Имей в виду, здесь надо держать ухо востро. Утратишь бдительность на секунду – считай, ты труп. Понимаешь ты это или нет?
– Да, – скорее прошептал, чем проговорил, Нейт.
Квин задержал на нем взгляд еще на миг, а потом развернулся и пошел по коридору к своему номеру.
– В холле, – не оборачиваясь, повторил он. – Через тридцать минут.
Когда