Хотите взглянуть на Чернобыльскую Зону, территорию Апокалипсиса, изнутри? Хотите увидеть ее глазами тех, кто каждый день отправляется за Периметр, кто не раз сталкивался с кровожадными мутантами, кто отважно вступал в единоборство с озверевшими мародерами, кого не сумели подчинить своей воле коварные контролеры? Тогда эта книга – для вас! Авторы сборника «Чистое небо» – победители литературного конкурса, организованного создателями игры «S.T.A.L.K.E.R.» – самого популярного компьютерного игрового проекта современности. И то, что его название совпадает с названием нового хита – официального приквела к игре «S.T.A.L.K.E.R.», – отнюдь не случайность.
Авторы: Куликов Роман Владимирович, Цормудян Сурен Сейранович panzer5, Ежи Тумановский, Гундоров Валерий, Хватов Вячеслав Вячеславович, Артюшкин Сергей, Дик Владислав, Ваганов Максим, Мельник Виталий, Абин Андрей Andrewabin, Лобин А., Берков Сергей Zed, Калинин Дмитрий, Горелышева Анна, Гончар Тимур cyborg, Песков Егор, Якушев Сергей Jacksom
неподвижно и, казалось, боялся даже пошевелиться.
– Посигналь им, – наконец отозвался Сток, извлекая из стойки на стене автомат, – что это какая-то ошибка и что прыгать на квад «Долга» – дело заведомо мутное.
Было слышно, как водитель защелкал переключателем фар.
– Извиняются. – Чувствовалось, что водитель улыбается. – Но настаивают на необходимости поговорить с этим самым человеком.
– На твоем тарантасе «Карусель» установлена? – Сток смотрел вверх, словно разговаривал с кем-то над головой.
– Конечно, – злорадно, явно наслаждаясь моментом, ответил водитель, – причем последней модификации, активно-пассивная, с ложными целями, средствами подавления огневых расчетов, помехами и тремя секторами поражения с перекрытием. Даже ракету «слонобоя» перехватывает с тандемной частью. Даже…
– Ну, так покажи ее ребятам, – нетерпеливо буркнул Сток и убрал автомат обратно в стойку. Было слышно, как снаружи что-то разложилось, несколько раз металлически стукнуло в борт и вдруг засвистело на высокой ноте.
– И трогайся, трогайся! – нетерпеливо скомандовал Сток. – Не давай им времени думать!
Машина взревела двигателем, бросила в окружающее пространство клуб черного едкого дыма, немедленно просочившегося в десантный отсек, и рванула вперед, быстро набирая скорость.
– Это было просто глупо, – снисходительно говорил заказчик, подливая себе в стакан гранатовый сок, и двое сталкеров из клана «Прозрение» смущенно уставились в пол, словно нашкодившие школьники в кабинете у директора. – Угрожать кваду «должников», шантажировать их применением оружия? Помилосердствуйте! Даже если бы у них не было чем ответить сразу, они и тогда не стали бы с вами разговаривать. Просто вылезли бы из своего броневичка и обрезали вашим гранатометчикам уши. Квад надо сперва разделять, блокировать поодиночке и только тогда спокойно брать добычу. Это – единственный вариант!
– Да, мы признаем, вышла ошибка. – Кречету явно было стыдно за своих, но он быстро приходил в себя. – Просто наш человек растерялся, когда узнал, что квад с интересующей вас личностью немедленно уходит в Зону. Мы думали, что у нас есть несколько дней в запасе.
– Ладно. Не планировал я больше туда, да, видно, придется. Чую, сами вы наломаете дров, а мне он живым нужен… Правда, признаюсь, было предчувствие, да и хочется иногда снова… – Заказчик подошел к окну гостиничного номера и сложил руки за спиной. – Собирайте людей, снаряжайте, мне понадобится человек десять-двенадцать, плюс три вспомогательные команды: если что, будем загонять добычу по всем правилам.
Он еще немного помолчал и добавил:
– И скажите своим: ТАМ пусть зовут меня просто – Заказчик.
В стекле отражался блеклый силуэт Заказчика и два ярко-желтых пятна на месте глаз. Кречет сморгнул, пригляделся, вздохнул с облегчением: показалось.
Машину оставили перед последним блокпостом. Водитель должен был ждать еще два часа на случай, если бы на входе в Зону у группы возникли проблемы. «Должники» облачились в желто-коричневые камуфляжные комбинезоны. Дед Виталик наотрез отказался расставаться со своими простыми штанами на веревочке и старой, видавшей виды кофтой с длинными рукавами. Тяжелые, громоздкие рюкзаки сделали квад похожим на какой-то диковинный караван. Старик от переноски тяжестей был освобожден, хотя и заявил, что килограммов тридцать сможет унести легко.
По давней негласной договоренности двое солдат и вышедший на шум двигателя офицер сделали вид, что не замечают квад «Долга» с их странным спутником. Когда «должники» в ярком свете прожектора с вышки не спеша огибали шлагбаум, Сток, не останавливаясь, вытащил из кармана и бросил на землю пачку банкнот. Договоренность договоренностью, а личное расположение военных еще никому не мешало. Периметр миновали прогулочным шагом по специальному узкому проходу, оставленному для правительственных экспедиций.
До условной границы Зоны шли уже в предутренних сумерках. Двигались цепочкой, держа оружие наготове. Деда Виталика поставили в середине и заставили перевести электронный глаз в пассивный режим.
– Да пока ведь безопасно, – пробовал протестовать старик, но Сток с ним даже разговаривать не стал.
– Отключить, – и повернулся к старому шаману спиной.
– Ты забыл, что ли, дед, про друзей с гранатометами? – почти дружелюбно спросил Рвач, легонько подталкивая старика в спину. – Не надо рисковать. А за что они, кстати, на тебя такой зуб имеют, а?
– На меня? – удивился дед. – Не знаю. Я никому ничего плохого не делал.
– Ладно, ладно, иди, меня это не касается, –
