Чистое небо

его слева. Копец перебросил бесполезную сейчас винтовку за спину и делал залп за залпом из полуавтоматического дробовика, снося каждый раз кучу мелкой живности и раня крупных зверей.
– Три свободен!
– Один – еще двое!
– Переход на три – один. Рвач, два твои!
«Должники» по двое быстро сменили позиции, оставив за спиной зеленый камень и увеличив каждому члену квада сектор обстрела.
– Деда, деда не забываем смотреть!
– Меняю, прикройте!
– Шесть – четыре, пошли!
Короткими согласованными переходами, не прекращая стрелять, «должники» двинулись вперед.
– Рвач, справа!
– Четыре – шесть, Дзот, присмотри!
– На один – снова кабан.
– Меняю, прикройте…
– Дед, не вижу тебя, не отставай!
Звери теперь не пытались пробежать мимо. Ощутив, откуда исходит реальная опасность, вся живность теперь атаковала людей. Грохот выстрелов, казалось, только подстегивал живую волну смерти. Шквал огня рвал тела в клочья, щедро разбрызгивая вокруг темно-бурую кровь, но мутанты перли напролом, и бой вскоре закипел уже вокруг каждого из «должников».
– Меняю, прикройте! – Сток опустил замолкший автомат, дернул из плечевой кобуры, прицепленной прямо поверх камуфляжа, пистолет и выстрелил в голову раненому слепому псу, что пытался последним движением вонзить ему зубы в ногу.
Копец выстрел за выстрелом почти в упор сдерживал своим дробовиком новый поток зверей.
Рвач из двух пистолетов за пару секунд расчистил пространство вокруг Стока, который ловко сменил магазин у «Абразива» и в несколько очередей дал передышку Дзоту. Копец отошел за спину бывшего ученого и, пока тот хладнокровно, очередями в два патрона, не давал слепым псам приблизиться на дистанцию прыжка, быстро перезаряжал дробовик.
Едва в ближнем пространстве с мутантами было покончено, в ход снова пошли основные автоматы «Долга».
Старик все это время сидел у зеленого камня. В первые секунды общей свалки он что-то еще пытался кричать, но быстро понял, что «должники» в горячке боя вообще ни на что не реагируют, кроме своего условного языка, и на четвереньках отполз под укрытие зеленой махины. В ухо женским голосом бубнил тактический компьютер, предлагая пройти то на двадцать метров вперед, то на десять – назад. Но старик не обращал на него внимания и только сильнее вжимался в землю, словно пытался забраться под зеленую глыбу.
На ощупь камень оказался чуть прохладным и гладким, словно шелк. Старик прижался к нему щекой и закрыл глаза. Безумная мешанина выстрелов вокруг отодвинулась на задний план, и в голове стало пусто, как во время очищающего транса.
А потом он что-то почувствовал. Что-то такое, что буквально отбросило его от камня и щедро оросило залысины крупными каплями пота. Цель оказалась гораздо ближе, чем он предполагал.

Звуки интенсивной стрельбы откуда-то слева стали для Заказчика и его отряда настоящим сюрпризом.
– Долговские «Точки» и «Абразивы», – авторитетно заявил Кречет, прислушиваясь к обильным звукам богатого на звуки боя.
– Так, это где, интересно? – Заказчик развернул карту.
Запищал коммуникатор. Заказчик приложил устройство к уху, демонстрируя отсутствие скрытой гарнитуры:
– Говори. Да, тоже слышим. Где по отношению к вам бой идет? В направлении квадрата А-38? Хорошо. Да, туда. Отбой.
Кречет уже тыкал пальцем в черные закорючки на карте:
– Лесопилка. Вот куда они пошли.
– Лесопилка, значит. Ну, хорошо. Раз они туда, значит, и мы туда.
– А как же Выброс? – осторожно поинтересовался Кречет.
– Кто захочет выжить, – равнодушно ответил Заказчик, – тот успеет. Кто захочет выйти из-под моего контроля, не успеет точно.

Старик и правда оказался настоящим шаманом. Одного мгновения хватило ему, чтобы прикоснуться к белому свету. Я даже почти притронулся к морщинистой, старческой, но все еще крепкой руке, когда он сильно испугался и потерял контакт. Ну что же ты, старик? Ты ведь знаешь, за чем идешь. Белый свет и есть цель твоего путешествия. Как и для многих других, еще не успевших пересечь границу. Иди сюда, дед. Иди, не бойся.

– Очень неплохо, – удовлетворенно подвел итоги Рвач. – Сколько