Чтобы выжить. Пенталогия

действительно справляются сами?
– Да справлюсь, – хмуро ответил я. – Куда ж я денусьто?
* * *
– Почему едешь именно ты?! – бушевала вечером Аска, яростно терзая игровой джойстик. – Почему не я?!
– Догадайся, Лэнгли, – усмехнулся я, флегматично листая оружейный журнал. – Ты же умная девочка…
– Не называй меня девочкой!
– Девочка. Кто скажет, что ты мальчик – пусть первый бросит в меня камень.
– Ррр!..
– Это разумно, – заметила сидевшая рядом со мной на диване Рей, не отрываясь от очередной книги по биологии. – Синдзи из нас – самый опытный пилот.
– Могли бы послать нас двоих.
– Токио3 тоже нельзя оставлять без защиты, – наставительно произнесла Аянами. – В случае если доктор Акаги всё же ошиблась, и нападение произойдёт раньше первой недели октября – мы с тобой должны будем справиться вдвоём.
– А одной что – слабо? Братецто твой и один ведь както справлялся.
– Не слабо. Но Прототип практически непригоден для ближнего боя. Риск слишком велик.
– Какой вообще был смысл делать Еву, которая почти непригодна для боя?
– Нулевой не создавался для ведения сражений, – пояснил я. – Он был испытательным образцом, на которой отрабатывались различные технологии. Собственно говоря, даже Нольпервый не был боевой моделью – ими должны были стать серийные модели со второй по четвёртую.
– Оно и видно, – хмыкнула Аска. – Наши Евангелионы похожи на нас. Прототип Пайдевочки не создан для боя, Нольпервый слишком здоровый и дуболомный, а самый совершенный – это Нольвторой…
– Своей смертью ты не помрёшь, Лэнгли. Особенно от скромности.
– Скромность, ха! Глупые предрассудки! Давай лучше бросай свою макулатуру и садись ко мне – сыграем.
– Я не слишком люблю файтинги, – покачал я головой.
– Да ладно тебе, Синдзи! Неужели этот журнальчик может быть настолько интересен?
– Он посвящён современной французской армии, и её вооружению – мне нужно быть в курсе этого, раз уж я еду во французскую колонию.
– Вот же зануда… Мне тебя что – силком тащить, что ли?
– Ладно уж… – я отложил журнал. – Давайка сыграем. Что там у тебя?
Вообщето вопрос был несколько излишен, потому что пусть и в других костюмах, но не узнать СабЗиро, Скорпиона, Рептилию и прочих персонажей из легендарной приставочной игры девяностых «Mortal Kombat» было просто нереально. Вся проблема была только в том, что играл я в такие драчки именно в тех же девяностолохматых годах и в курсе новомодных фишек не был. Впрочем, даже если бы и был, то помогло бы мне это мало, потому что здесь индустрия развлечений развивалась совершенно иначе.
– МК8. Знаешь, что это?
– Приблизительно… Но у тебя будет большая фора – я ведь не в курсе управления.
– Ничего, я буду щадить тебя… Поначалу.
– Ну, ладно…
– …Хохо! Да вы, господин Икари, просто… – ухмыльнулась Аска, когда счёт достиг отметки 15:5 отнюдь не в мою пользу.
– Попрошу без оскорблений.
– Просто признай, что я мастер.
– Ты просто за… взятый геймер. Если бы я за… сиживался за играми столько же сколько и ты, тоже был бы…
– Жалкое оправдание, Синдзи, – ухмылка Лэнгли стала просто невообразимо широкой. – Эй, Пайдевочка, не хочешь восстановить честь семьи?
– Восстановить честь? – слегка приподняла бровь Рей, нехотя отрываясь от книги.
– Хочешь сыграть?
– Сыграть? – Аянами окинула взглядом поочерёдно Аску, приставку и игровое меню на экране телевизора.
– Она вообще ни во что не играет, верно? – покосилась на меня рыжая.
– Могу дать гарантию в сто двадцать процентов, – ответил я девушке. – Так что думаю, что твоё предложение…
– Хорошо, Аска. Давай сыграем, – неожиданно произнесла Рей, откладывая книгу в сторону и спускаясь с дивана.
– Вот это деловой подход! – обрадовалась Лэнгли.
– …Хм, – рыжая озадаченно посмотрела на своего игрового персонажа, превращённого в кровавое месиво. – Неплохо… Давай ещё.
– …Давай ещё.
– …Ещё.
– …Ещё!
– …Ха, – ухмыльнулся я.
– Заткнись, – сквозь зубы процедила Аска.
– Ха!
– Это была случайность. Ещё одну схватку, Пайдевочка!
– …Это была случайность? – моё настроение стремительно росло, настроение Лэнгли такими же темпами падало. Неудивительно – после десятка проигрышей подряд и ни одной победы…
– Невозможно. Просто. Невозможно. Ещё раунд!
…После появления на экране надписи «Finish her!», Рей выбила на джойстике совершенно зубодробительную комбинацию из клавиш, и управляемый ею СабЗиро взорвался (в переносном смысле) ураганом ударов, после чего управляемая Аской Китана тоже взорвалась (в прямом смысле).
Экран потемнел и на нём