Со звоном один за другим летят царские венцы с головы Короля Королей — Сварога. В миг гаснет жизнь волшебника, словно задутая свеча. На полях брани началась великая косьба. Сверкает кровавым блеском рубин в рукояти меча — с клинком старинной работы.
Авторы: Бушков Александр
эвакуация намечена за сутки до того, как объявится Багряная Звезда. А что до этого месяца с небольшим… Ты права, не стоит затягивать все посредством «долгих переговоров». Придется пустить в ход именно что вариант «победившего соперника». О чем я с превеликой грустью и сообщу Гарну, явившись сюда самолично. Последует «смена руководства Проекта», «новое» — и «новый президент» будут осваиваться в ситуации, принимать какие-то решения, к тому же, как у всяких победителей, в такой ситуации у них будет масса других, более насущных забот и хлопот… Пожалуй, мы дотянем. Даже если у них и останется какой-то запас времени, они просто не успеют ничего предпринять… да и что они смогут предпринять? Если наши люди будут эвакуированы, а большая часть аппаратуры в резиденции уничтожена? Через «завесу» они к нам могут попасть только голыми, с пустыми руками, а это не угроза, это даже не смешно… Вот кстати! Гарн придержал в рукаве кое-какие козырные тузы, как игроку его полета и подобает. Он ни словечком не упомянул о том эксперименте, когда ребята Родрика к нам притащили здешнего голого. А ведь должен знать, их спутник за балконом бдит круглосуточно. Впрочем, это неважно… Сколько у нас осталось до отъезда? Ага, минут сорок… Есть еще время кое-что обсудить заранее… Ты ведь сказала, что права у меня большие во всем, что касается Проекта?
— Конечно.
— Так вот, я твердо намерен изъять и Гарна. Как и других намеченных, чуть ли не в самый последний момент. На большую Историю это вряд ли повлияет: три столетия Хаоса слишком многое поглотят и сгладят… Соображения самые практические: он шесть лет возглавляет СД, должен чертовски много знать о том, чего мы ни за что не раздобудем компьютерным поиском. Кажется, у него есть семья… Ну, вывезем и семью. Методика уже рассчитала на тех девятерых.
— Как решишь, — пожала плечами Яна.
— А вот на другое изъятие, пожалуй, придется просить твоего разрешения… — Сварог взял со столика оставленный Гарном журнал (по поводу которого он твердо решил, что прикажет Родрику его отсканировать и отправить на Нашу Сторону — ну, в чисто эстетических целях). — Вилорена Тагераш… точнее, с некоторых пор Вилорена Рейт. Вероятнее всего, не твой предок по прямой линии, но уж несомненно твоя двоюродная или троюродная бабушка с длиннейшей приставкой из «пра». Я собираюсь и ее вытащить. Мотивы… Как бы тебе объяснить… Мне невыносимо будет знать, что погибла девушка, как две капли воды похожая на тебя.
Он не стал говорить (и никогда не скажет), что однажды видел своими глазами мертвую не просто девушку, как две капли воды похожую на Яну, не просто родственницу-прапрабабушку — саму Яну, жившую в одной из Соседних Страниц. Второй раз пережить почти то же самое было бы и в самом деле мучительно.
— Мне и самой как-то не хочется, чтобы она погибла, — сказала Яна, взяла журнал со столика и долго разглядывала обложку. — Вылитая я, к тому же прапрабабушка — будем уж для краткости ее так называть. Вот только… Ты уверен, что отец все же не станет ее спасать?
— Совершенно уверен, — сказал Сварог. — Все, что я о нем от Гарна услышал, позволяет думать, что кое в чем он нисколечко не отличается от упертых дворян в моих королевствах, помешанных на чести, старинном этикете и фамильных традициях. Ты с ними практически не общалась, а вот мне нередко приходилось, крайне специфическая публика, знаешь ли. Не знает ни полумер, ни компромиссов, ни человеческой жалости — в случаях вроде этого. Уж коли он ее по всем правилам проклял, отрекся, лишил герба и пытался лишить фамилии — она для него все равно что умерла. В жизни не слышал, чтобы земные блюстители фамильной чести давали задний ход. Вряд ли он и знает ее нынешний адрес…
— Но все равно, есть вероятность… Перед лицом такого катаклизма может и смягчиться…
— Вот только о катаклизме узнает не раньше, чем он разразится, — сказал Сварог. — Тебе ведь докладывали, ты должна знать… Багряная Звезда их нисколечко не встревожила. Те астрономы, что ее все же засекли, считают обыкновенным небольшим метеоритом, который пусть и пройдет в опасной близости, но атмосферу не заденет. Если они наконец поймут, что здесь что-то не то, и начнут пускать в нее ракеты, это случится слишком поздно, да и никакие ракеты ее не остановят — у нас мы ее ничем не смогли остановить даже несказанно более мощным оружием. Ну, а когда Шторм грянет, после него будет просто нереально найти на земле, в царящем там хаосе, конкретного человека. Ну конечно, для пущей надежности мы ее изымем в самый последний момент. Судя по всему, Багряная Звезда уже не изменит скорости, мы рассчитали время, когда она войдет в атмосферу с точностью едва ли не до минут. Я заранее поставлю за ней наблюдение, а потом пошлю Брагерта с Родриком и парочку таких
