море вкусностей, вино, легкая музыка. Отлично.
Утолив первый голод и жажду, я стал понемногу осматриваться. Знания это хорошо, но никакая теория не заменит практику. А тут есть чему поучиться. Манеры, движение, правила общения. Все это для окружающих меня людей было привычно и естественно. Я не смотрелся белой вороной, нет. Но приходилось контролировать себя и подстраиваться под нужный ритм.
– Влад, – Татьяна, прервав легкий флирт с баронетом, подошедшим от соседнего стола, поманила меня к себе. – Проводи княгиню.
Ну вот, началось. Я подошел к княгине и предложил руку. Поставив бокал и промокнув губы салфеткой, Лаэра встала.
– Барон, я хочу отдохнуть.
Поговорить ты хочешь, ну пойдем. Я повел девчонку к беседке. Присев она внимательно посмотрела мне в глаза.
– Кто ты такой, Влад?
Я доблестно молчал.
– Моя семья никогда не принимала ринийского соглашения, тем более, что среди охотников очень мало простолюдинов, но всегда относилась к воинам Белгора с огромным уважением. Двести лет назад охотники уничтожили печать Падшего, которая была на земле моего рода, уничтожили погань. Оттуда веками выползали твари и убивали всех подряд. Я выросла на рассказах об этом событии, рассказах о великолепных воинах, о героях. После этого события наш род стал возвращать свое могущество. Я всегда мечтала посмотреть на Вашу цитадель. Я приехала в Белгор и встретила тебя. Потом оказалось, что я встретила простолюдина, племянника трактирщика. Потом я увидела великолепного воина, мастера гильдии охотников. Потом дворянина, барона эл Вира, племянника бывшего магистра гильдии, сэра Матвея барона эл Тори.
Она замолчала. Матвей сэр и барон, фиолетово. Сэров и баронов – как грязи. Он мастер, он магистр гильдии, по неизвестным для меня причинам, отказавшийся от своего поста. У меня были на счет этого мысли, но я никогда не стремился узнать его прошлое. Зачем?
– Сэр Берг эл Тариса, – продолжила она, – любезно просветил меня по поводу семьи моего спасителя. Не удивляйся. Допросы предателя и моих несостоявшихся убийц были проведены сэром Бергом в присутствии Ивера. Ты меня спас, а не стража. В корчме и около погани. Хотя, ты делал все, чтобы об этом не было известно.
А зачем мне это делать? Помимо всего прочего гильдия должна оставаться вне политики, по крайней мере, внешне.
– Я посылала за тобой дважды. Ты подчеркнуто игнорировал меня.
Игнорировал, как же. Эта неделя для меня слилась в один сплошной кутеж, прерываемый сексуальными излишествами.
– Побывав в Белгоре, я стала немного понимать. Для тебя важнее то, что ты охотник, а не барон.
Правильно. Отношение к громким титулам, особенно после волны девяностых, у меня своеобразное, а охотником я стал сам.
– Почему ты не сказал мне об этом, когда я представилось полностью, когда я намекнула твоим друзьям?
Не намекнула, а сказала прямым текстом. Сказать, девчонке, что я стал бароном и стал совсем недавно. Я вспомнил выражения лица Арна и усмехнулся. Дикая смесь неуверенности, упрямства, надежды. Его слова: «должен же я хоть как-то тебя отблагодарить». Его просьба не рассказывать про мое баронство в Белгоре. Усмешка на лице королевского инспектора, приехавшего на разбор полетов покушения на княгиню, заверившего мне право на владение и титул.
Лаэра встала и подошла ко мне. Посмотрела в глаза, схватила за грудки и попыталась тряхнуть.
– Это не признание в любви, – прошипела она. – Я очень уважаю и люблю своего мужа. Я хочу знать. Ты, сволочь, почему ты так поступил, кто ты?
Я осторожно отцепил руки взбешенной девчонки и прижал ее к себе.
– Тихо, – сказал я, поглаживая ее волосы. – Тихо, услышат. Ты хотела знать кто я? Ты удивишься, но я охотник. Охотник.
Девчонка обмякла в моих руках.
– Охотник. Как же. Ты мерзавец, – шмыгнула Лаэра носом. Потом высвободилась.
– Влад, барон эл Вира. Я отдохнула, проводите меня к столу.
Строгое лицо и бесенята в глазах. Девчонка считавшая, что обидела меня и по-своему попросившая прощения. Я ее понял, и она это поняла. Я чмокнул ее в руку и предложил свою.
– Леди.
Гулянка за столами повышала градус. Король дипломатично отбыл. Все правильно. Хошь, не хошь, а авторитетом давил. Народ стал вести себя гораздо свободнее. Компании стали перемешиваться. Я выдернул Рина с его подружкой за наш стол. Что ему там делать почти в одиночестве? Хотя, может быть, я был не прав. Глаза у него не отрывались от лица девчонки. Кое-кто уже пробовал танцевать. Веселуха.
– Барон, – подтолкнула меня локотком Таня, – Вы не пригласите леди танцевать?
